楚州城外，金軍營帳連營數里，旌旗飄揚，刀槍閃亮。

在中軍大營內，信使斥侯來去匆匆，一派氣氛緊張的模樣。

完顏宗敏坐在中軍帥帳內，偎著桌旁，翻閱著一份份軍情戰報，綜合了各方面的消息，卻漸漸產生了一種不安的感覺。

今天已經進入第四天了，金軍是用盡了全力攻擊，精銳盡出，攻擊強度連一些女真部隊都有些吃不消了，可宋軍卻依然沒有崩潰。

而讓他感到更不可思議的是：從抓獲的宋軍俘虜口中得知：自己的離間計已然生效，耿著被軟禁了，宋軍中也的確流行著瘟疫，可為什么現在宋軍卻還在頑強戰斗，且在城頭上的士兵個個生龍活虎，仿佛是休息了好幾天似的。

難道楚州城中流行的瘟疫已經被撲滅了？完顏宗敏心中突然冒出這個念頭。

「不會！這不可能！這瘟疫難得一見，除非宋軍都不飲用運河水了，才有可能在短期內根治，可他們又怎么會知道疫源來自水中？而且倉促之間，他們哪有這么多的人力去挖掘大量水井更換水源？」

完顏宗敏立刻又否定了這個想法。只不過他無論如何也想不到，現在楚州城內的軍民飲水都嚴格按岳雲的要求，全煮沸之後才飲用，水中的疫病病菌早已死得一干二凈了。

就在完顏宗敏打算將宋俘再押來好好盤問一番時，一名金軍信使卻是急沖沖地闖進了完顏宗敏的大帳，然後上氣不接下氣地說道：「稟……稟報王爺，紇石烈志寧將軍命我……命我回報，我軍已奪回泗州，但卻發現宋軍有千余來歷不明的精銳騎軍不知去向，望王爺小心提防！」

「什么？千余精銳騎軍？」完顏宗敏聽見泗州如此輕松就奪回來，原本臉上一喜，但聽有千余宋軍精騎出現，一下子就坐不住了。

作為一個馬背上長大的女真將領，又和宋軍作戰過多次，他可太清楚在平原地帶，騎兵對步兵的優勢有多大了。

他立刻對那信使說道：「先別慌，你給我慢慢道來！究竟是怎么回事？」

「是這樣的！我們將軍率兵到了泗州城後，卻見大門洞開……」那信使慌忙將紇石烈志寧攻克泗州的全部情況說了一遍。

完顏宗敏越聽眉頭皺得越緊，這千余精騎雖然不足以動搖他進攻楚州的大軍，但卻足以對還在淮河北岸大營後方的糧草輜重貯存地構成嚴重的威脅。

雖然他已經派了作戰經驗豐富的孔彥舟帶領三千名士兵駐守，但駐守的金軍卻全是原偽齊的漢軍，兵員素質和作戰意志均不如宋軍，且全是步兵，想靠他們力保糧草安全，恐怕還有點懸。

不過完顏宗敏卻知道，攻城的金軍是再也無法分出人來了，紇石烈志寧已經帶走了一萬三千人，加上前三天死傷的軍士，現在能用於攻城的僅有三萬人，且大多是戰斗力不強的漢軍。而楚州的宋軍作戰意志卻越來越頑強，絲毫不見疲憊，攻城的兵力是不能再削弱了。

他思索了半天，發現唯一能動用的就是自己身邊的兩千精騎了，這些騎兵攻城是派不上用場的，但在後方營地周圍巡游，阻止宋軍的騎兵突襲，用處卻是不小。不過現在宋軍全龜縮城內，他們基本上沒能派上用場。

完顏宗敏對自己糧草營地的防御著實不太放心，終於決定自己親自率軍去糧草營地查看一番，看孔彥舟是否按自己的要求建好防御工事。

「這樣吧！你去通知亮殿下，就說我親率兩千女真精騎回後方糧草營地查看，力保糧草不失。此期間內，讓亮殿下小心宋軍有可能從背後偷襲！」完顏宗敏沉思了片刻後，對那通報的信使說道。

那信使應了一聲就慌忙往楚州城下去了，而完顏宗敏則立刻喝令自己的傳令兵，將身邊的兩千女真騎兵召集起來，從浮橋北渡淮河，往糧草貯存處去了。

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