隨後兩下約定，再從中扣掉由李恆順出騾車拉糧去牛蹄墩的費用，最終李嘯到手的只有14石面粉。在明天一早驗過貨後，由常正押車去牛蹄墩。

李嘯等人離開後，李恆順撫弄著那些弓箭盾牌，哈哈大笑。他的小妾嬌笑著款步過來觀看，興致大起的李恆順嘻笑著一把撕掉她的胸衣，猛親那兩團白嫩的柔軟。

從李恆順處出來，太陽已是徘徊在遠山之上，將要落山。可見，這次的談判有多么出乎意料的艱苦。

直到回到李嘯家門外，常正嘴里一直都在罵李恆順為富不仁，富而慳吝的做派是多么可恨可鄙。

李嘯心下雖然也感覺，這次交易沒達到預想的那樣成功，但自已是實在不想和這個慳吝的小人再無休止地耗下去了，現在有這14石面粉，也可以支撐好一段時間呢。

一定程度的妥協，很多時候，是解決問題的必要方法啊。

兩個人進得門來，吳氏與葉小萍在廚房里剛將那獐子剝了皮，正在剁成細肉塊，李嘯與常正趕緊前去幫忙不提。

一個多時辰後，一頓以獐子肉為主食的豐盛晚餐開始了，那淌汁流油的厚實肉塊所騰起的熱氣，映著每一張綻開的笑臉。

飯桌上，最高興的是李嘯的母親吳氏。

她知道李嘯現在已提為署總旗，盡管不是朝廷正式任命，卻讓吳氏高興得幾乎流淚。

李嘯聽到了母親吳氏的一句喃喃自語：「他爹，你知道嗎，嘯兒出息了，嘯兒終於出息了。。。。。。」

吳氏讓李嘯又裝了一大碗獐子肉給李長材送去，並告訴他，上次李嘯送給李長材一壇黃米酒和半包醬爆驢肉後，李長材硬是送回了二十多個雞蛋作為回禮。

李嘯暗嘆，這真是個實在人啊。

送去獐子肉的李嘯，受到了李長材兩個孩子的熱烈歡迎，卻讓李長材顯得頗為尷尬。

李嘯向李長材透露了自已成為署總旗一事，又講了自已現在在准備組義軍剿匪賊，他真誠地向李長材說道，自已相當希望他能去牛蹄墩供職，協助自已工作，主要是文書和籌劃之類，每月月錢按半兩算。

李長材臉露難色，拒絕道：「學生素無功名，為人愚魯，學識淺薄，恐有負李總旗重托。」

李嘯誠懇地說道：「先生何必自謙。我與先生同村同族，近日交往，素知先生人品正派，做事周密。更欽佩先生是讀書之人，知書明理，胸懷天下。現在國家危難，韃虜侵邊，匪賊烽起，正是讀書之人出來一展才學抱負之際啊。若先生獨善其身，終老荒村，卻奈天下蒼生何。」

李嘯的話語，讓李長材心潮起伏，甚至有種想抱頭痛哭的感覺。

讀書之人，可能會不貪富貴錢財，淡泊名利。但是，沒有哪個讀書人願只是皓首窮經，終老無聞，若得一展所學，濟世利民，豈非大快人生之事！

李長材起身，鄭重地向李嘯長揖道：「在下不才，得蒙總旗賞識，既感且愧。他日總旗若有得用在下之處，定當盡力而效，不敢稍辭。」

李嘯大喜道：「好，好，有先生助我，如憑添一臂矣。待我安頓流民後，便請先生來做事。」

夜晚，李嘯與常正同睡一屋休息。

常正想到明天能帶14石面料回墩，心下歡喜，在床上輾轉反側難以入睡。

而李嘯同樣在床上反復翻轉，不得入寐。

他在默默地想，明天自已一個人去十方鎮招攬流民，應該要怎么去做才合適。

暗夜里，李嘯眼眸中精光閃閃，有如兩顆明亮閃爍的星星。