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部隊整編完畢，李嘯隨即又安排軍兵家屬入住。到現在為止，整個高龍堡中，全體軍兵家屬已達1900多人。

因現在堡內燒剩的好房子極缺，只能優先保證讓老人與孩童入住，其余家屬只能同擠在帳篷中暫以棲身。

看到高龍堡內擁擠混亂的模樣，李嘯心中極其盼望馬嶼的船隊早些到來。他在心內盤算，在這一周之內，馬嶼的船隊應該會到了。

當日接近黃昏之時，運送百姓屍體回村的劉揚壯後勤隊與關質的槍兵丙隊沉默歸來。

劉揚壯告訴李嘯，附近村子，幾乎都被李九成叛軍燒殺搶掠過，狀況極為凄慘。大概有三分之二多的百姓屍體有人認領，共賠出安葬銀子795兩，其余屍體估計可能已是全家闔滅，故無人認屍，最後不得以全部火化掩埋。

李嘯表情凝重地接過劉揚壯交上來的剩余銀子，心下暗嘆，這戰爭中的百姓，真真輕如草芥，何其可憐。古人雲，寧為太平犬，不為亂世人，誠不余欺也。

三天後，在新兵與家屬們熟悉了高龍堡的生活環境後，李嘯親自組織開展新兵訴苦大會，已有豐富經驗的他和手下將領，很自然地將這場訴苦大會開辦得極成功。

李嘯沒想到的是，這次的訴苦大會中，最受震撼的是三個葡萄牙人。

三名葡萄牙人被火器總頭趙傑強拉過來觀看，開始三人猶是滿心不情願，但很快，他們被深深地震撼了。

他們驚奇地看到一個接一個的戰兵或家屬站到人群中央，痛哭流涕地哭訴自已遭受的不幸與壓迫，紛紛表達了加入李嘯軍的感激與幸運。最後，全體成員如山呼海嘯一般，發自內心地高喊「為天下窮苦百姓而戰！」「滅亡韃子，消滅匪寇，打倒惡霸！」「效忠李千戶！」「跟隨李千戶征戰到底！」等口號。

身處這樣狂熱洗腦的氛圍中，三個葡萄牙人頓時感到自已渾身的血液，似乎如那些戰兵一樣，處於沸騰的狀態。

「我覺得，這位李千戶，可能更適合做一個傳教士，他的話極有煽動人心的力量。」三個人沉默地回到自已的房間後，薩琮首先開口。

「也許，我們應該向羅馬教廷推薦這樣一位來自東方的人材。」阿彌額爾揶揄道。

「哈哈，你不擔心他搶了那些只會照本宣科的紅衣主教的飯碗嗎？」薩琮眉毛跳躍著回答。

「二位先生，鄙人覺得還是等我們獲得了自由，再來討論是否向羅馬教廷推薦此人，會更合適而體面。」拂朗亞蘭達皺著眉頭打斷了他們興致勃勃的交流。

「嘿，亞蘭達，不要總把他當成登州那可惡的孔有德一樣看待好不好。至少，他從未拷打過我們，也從未讓我們挨過餓，甚至從未罵過我們一句臟話。而且，今天我親眼看見，他可遠比孔有德更受那些士兵愛戴。」薩琮攤著手對拂朗亞蘭達說道。

「我也贊成，我在想，如果我們能給這位千戶帶來更多的幫助的話，他也許會給我們可觀的報酬。」阿彌額爾附合道。

「哦，二位先生的意思，是要我們為了幾塊金幣，放棄自由和白種人的高貴尊嚴，去向這關押我們的李嘯搖尾乞憐嗎？」拂朗亞蘭達反唇相譏。

三人的談話不歡而散。

。。。。。。

李嘯上報叛軍首級後的第三天，山東監軍高起潛的奏章，被司禮監秉筆太監曹化淳緊握在手中，他一路顛顛地小跑著，快步向乾清宮而去。

曹化淳，祖籍江蘇徐州，明永樂二年家族遷居順天府武清縣王家坨，十二歲入宮，因為人機敏勤謹，受大太監王安賞識，被分派入信王府中陪伴侍奉五皇孫朱由檢。朱由檢當皇帝後，對這位陪伴自長大的太監感情極深，親切地稱呼他為曹大伴。崇禎五年時，曹化淳成為司禮監秉筆太監，並兼任東廠提督。

山東叛軍全力突圍的消息，深深震動了大明朝廷，也讓崇禎皇帝大為震驚。

原本他以為，叛軍只會在登州城中苟延殘喘，最終會被明軍海陸合圍加以消滅。卻沒想到，看似瓮中之鱉的叛軍，竟然還有這般力量，能夠兵分兩路，共計18000的精銳兵力突圍。

年輕的皇帝有種被大臣深深欺騙的感覺。

多少拼力搜括窮苦百姓，好不容易得來的寶貴糧草銀兩，源源不斷地填入了剿滅山東叛軍這個巨大黑洞，竟然只能換來這個結果！

接到緊急軍情奏報的皇帝，悲憤莫名。他在奉天殿中，對正好從陝西進京述職的兵部尚書張鳳翼失聲大吼：「張伯起！你不是對朕說，登州叛軍剿滅在即嗎？為何現在叛軍又大敗官軍，重新突圍？汝之話語，豈非戲言！」

張鳳翼一身冷汗淋漓，連連磕頭謝罪，他連忙向皇帝表示自已會親往登州，去好好查辦下面剿賊不力的將領。他這番表態，多少平息了一點皇帝的怒火，隨後張鳳翼趕緊找了個理由，離開了這殺機四伏的奉天殿。

只是，沒等他起身前往登州，長期糧餉不足的宣大鎮士兵鬧餉嘩變，更有傳聞說後金又要從宣大入寇，於是，救火隊員張鳳翼不得不放棄前往登州的想法，在給山東巡撫朱大典下了嚴厲的諭令，要他限期剿滅突圍的叛軍後，便心急火燎地直奔宣大鎮而去。

這寒風呼嘯的大冷天里，一路小跑的曹化淳微胖的臉上冒起細密的油汗，但他不敢停下來稍喘口氣。因為自山東叛軍之勢又起後，心憂如焚的崇禎皇帝嚴令他若接山東的軍事奏報，絕不可擔擱，需得第一時間交給他。

跑得氣喘吁吁的曹化淳，終**速地進入了乾清宮，隨後恭敬地將高起潛的奏章送到了崇禎皇帝飯桌案旁。

邊批閱邊吃飯，是皇帝最新養成的習慣。

這個衰老潰爛內憂外患的大明帝國，有多如牛毛的緊急奏章要批閱，年輕的皇帝心力憔悴應付不暇，為了節約時間，從前段時間開始，他開始邊吃飯邊批改奏章。

他的午膳極簡單，一小碗黃米飯，幾盤小菜，一小碟酸腌雪里紅，一小碟油炸花生，便是一個當時統治著世界上最大帝國的君主的正式用餐。

實在寒磣得讓人惋嘆不已。

《明史》中記載，崇禎皇帝為了籌備軍餉，生活極其儉朴，平日里，吃穿用度，都是盡量節省，甚至衣服破了，都是讓堪稱賢內助的周皇後縫補。而崇禎朝的最後幾年，皇帝的儉朴更是到了讓人無語的地步，他甚至地把自已的銀制夜壺都讓太監拿去賣了換銀子籌軍餉。

而真實的歷史總讓人嘆惋，這位儉朴度日，勤政程度堪比開國皇帝朱元璋的崇禎皇帝，最終卻只落得個身死國滅的悲慘結局。

「陛下，這封奏章，是山東監軍高起潛八百里加急送來的。」曹化淳語調謙恭地說道。

崇禎皇帝哦了一聲，接過奏章看了起來。

曹化淳緊張地觀看皇帝的表情。