靈樞螓首低垂，沉寂不聲。

她一直不願承認，自己一廂情願地在心中把這位兄長塑造得正直無私、堅強無畏、大仁大善、智能雙全，其實，若是不去一味美化，一味自欺欺人，就該明白，這位兄長實則是一個優柔寡斷、意志脆弱的小孩子。這樣的「小孩子」，最承受不得的便是變化與分離，心智崩析才屬常理。

從什么時候開始的呢？奔行在歲月長河中隨波逐流，被迫改變，被迫適應，摒棄初心，直至完全忘卻本衷？

「記得那時，我們三人常潛在老師的書房內翻閱各樣典籍書冊，其中，有一個講異國軼聞的典籍上曾將所有的誘 惑稱之為『惡魔的種子』或是『惡魔之果』，服者眼晴所視、雙耳所聞、心中所想，再也不復從前。我想，在我接受大岳國的五百精衛的那一刻，我便是服下了惡魔之果。」

惡魔之果？冉晴暖莞爾。

「晴暖在笑什么？」明容毅問。

「晴暖也想起了一些事。」她一笑再笑，「那時，我們三人做字頭打字尾的詩句接龍，還曾經將院內未成熟的海棠果摘下來作為『惡魔的種子』，輸者須吃下一粒作為懲罰。結果，吃得最多的是……」

「是我。」靈樞悶悶道，

明容毅也忍俊不禁：「是有這等事。我也輸過兩次，那果子酸澀難當，實在難以入口。」

靈樞杏眸圓睜：「晴暖你吃過幾次？」

她囅然：「若是因為懲罰，一次也沒有吃過。不過，為了知道惡魔之果的滋味，曾經暗自嘗過一回，著實記憶深刻。」

「你竟然一次也沒有被罰過？」靈樞好是郁悶，「那時的我，為什么不懂得運用公主的權威，命令你替我服下那些惡果？」

她怡然作答：「因為我們有言在先，游戲里沒有公主、皇子與臣女，只有三個朋友。」

三個朋友？三人皆怔住。

他們當真曾經擁有過一段真摯無欺的情誼呢，盡管時光一去不返，盡管歲月不可逆轉，擁有便是擁有，無可替代，也不可玷污。

「廉王殿下心中可有對今後的打算？」她問。

明容毅淺笑：「今後的打算由不得我罷？端看太子皇兄想如何發落我這個失敗者了。」

靈樞嗤聲：「他有什么資格發落你？他不也做了人家的傀儡？他惟一勝過你的地方，是即將有一個兒子降臨於世，而我們的大雲恰好需要這么一個新鮮血液，給予朝野一個全新的希望。」

「這樣么？」他默了默，「你留下來罷。」

「什么？」靈樞微愣。

「你與晴暖不同，嫁得仍然是大雲男兒，那就回到大雲罷，陪在那個孩子身邊，督促他未來的道路。」

靈樞仍是一臉怔意，未予應聲。

「那么，廉王閣下呢？如果您還有自由選擇的機會，您想為自己選擇一條什么樣的路？」冉晴暖問。

他稍作忖思，面有難色：「因為一心認為自己要受人擺布，竟從沒有想過。當真要選的話，一家農舍，三畝薄田，應該夠了罷。」

靈樞訝異：「三哥想去做農夫？憑你么？」

他失笑：「凡事總有第一次，做農夫總比做皇帝來者容易，至少不會因為一個眼色、一次聲調，便要了許多人的性命。」

冉晴暖認同此理，道：「您應該明白，無論您今後做什么，終生都將活在三十二衛的監視之下。他們最可能化身您身邊的某一人，盯著您的一舉一動。」

「縱使如此，總比拘身在這座禁天閣內舉步維艱來得要好不是？」

「既然三哥這么說，那就依你之言，去做一個有可能終生都種不出糧米的農夫去罷。」靈樞正聲道。

冉晴暖頷首：「但願您不會有因為周圍那些時刻監看的目光心生悔意的那日。」

「這……」明容毅惑然不解地看著這兩個女子，「難道因為我那番話，你們要放我一馬？」

靈樞大搖其頭：「黃衣暗衛本來就打算把三哥終生囚禁一處，只是地點換成一個農庄而已，這點主我還做得。不然，也不會到了今日，太子大哥仍然不曉得你藏在此處。」

冉晴暖引袖：「請罷。」

明容毅更加茫然：「這就走？去哪里？」

「去與太子大哥做個了斷。」靈樞道。

然後，當明容碩看見明容毅現身的剎那，即一把抽出身側侍衛的佩劍，不加任何遲疑地刺其咽喉。

幾名同行而來的黃衣衛士早有准備，閃身來抵。

豈料，明容碩忽然掉轉方向，劍芒陡轉寒掃，直向大腹便便的遂願奪命而至。