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克里斯蒂城堡內庭圍繞了一道幾乎連為一體的圓拱形石柱回廊，青石打磨的地面上鋪著一層羊毛地毯，這里可以容納幾百人同時跳舞，許多貴族們就聚集在這里，侍從們端著各種精美食物和美酒穿梭在場中，帶著香味的烤肉就擺在廣場邊緣位置的烤肉架上。

一群貴婦們站在舞池旁邊，不時就會有溫文爾雅地男士走過來，請她們一起共舞，舞池里那些不停旋轉的長裙子就像是一朵朵盛開的百合花。

「伯德，你在看什么？」

友人端著酒杯站在伯德稅務官的身邊，好奇地向他詢問。

「沒，沒什么……」伯德稅務官有些失落的收回目光，舉起酒杯和友人說道。

他其實是在等待霍伊爾小姐，可是來到克里斯蒂城堡里這么久了，霍伊爾小姐始終沒有從城堡里走出來，倒是達茜小姐和瑪麗安娜.克里斯蒂在二樓露台上閑聊，這讓他多多少少有些失望，按說他不該有這種非分之想，但自從上次在秋季獵場上見過一身皮裝的霍伊爾小姐，伯德仿佛感覺自己迎來了第二春。

沒多久伯納德.克里斯蒂侯爵帶著兩位夫人也出現在二樓的露台前，向樓下的貴族們舉杯致意。

……

城堡的二樓，達茜.克里斯蒂站在石柱的背後，左手托著右臂手肘，眯著眼睛冷冷地盯著瑪格麗特.克麗斯蒂夫人。

那位女管家和兩位侍女站在克麗斯蒂夫人的身邊，針鋒相對的兩人幾乎讓這里氣氛凝成冰點，讓周圍的侍女們感覺快要窒息，樓下舞池的喧囂與這里好像不是一個世界。

伯納德.克里斯蒂侯爵有些痛苦地摸摸額頭，眼前對峙地兩位女人，他和妻子也不知道究竟要先勸說誰。

一位是他的寶貝女兒，另一位則是他的妹妹，兩個女人誰都不肯退讓一步。舒緩的音樂從樓下傳來，伯納德想去樓下招呼前來參加舞會的賓客，可眼前這一幕讓他有些頭疼。

「他有家室。」瑪格麗特.克麗斯蒂夫人盯著侄女一臉嚴肅地說道。

達茜心里面無比氣憤，交什么樣的朋友那是她的自由，可如今就連這份自由也要被剝奪了，只能抬起頭看著穹頂無語地翻了個白眼。

「他的妻子是哪位家族的小姐？」伯納德侯爵開口問道，平時他很少管這種事，不過現在看來? 再不插手的話? 面前兩個女人說不定真的會打起來。

「聽說是位平民？」克麗斯蒂夫人問道。

達茜.克里斯蒂說道：「那有什么關系？你不是也覺得他的人品和才能都很不錯？」

「達茜，你該好好聽聽你姑媽的意見。」伯納德侯爵皺了皺眉頭對女兒提醒道? 他又扭頭對達茜說：「不過? 我比較關心的是……你是怎么想的，達茜？」

達茜.克里斯蒂能有什么想法? 她開始時候的想法很簡單，就是想隨便找個男伴將這場舞會應付過去? 讓那些整天閑的發慌的貴婦們閉上嘴巴。

不過現在蘇爾達克被伯納德注意到了? 達茜有些發愁這件事以後要怎么收場，她想應該對伯納德透露一些信息，於是便說：「我也不知道，他對我好像沒什么的想法? 他之前還拒絕過海瑟薇。」

達茜決定把問題推到蘇爾達克身上。

「海瑟薇? 你在貝納省認識的朋友？」伯納德侯爵問道。

「嗯！」達茜.克里斯蒂說道：「事實上，海瑟薇和他更熟一點。」

「能跟我說說他的來歷嗎？別告訴我你對他還不怎么了解！」伯納德侯爵盯著自己的女人問道。

達茜.克里斯蒂聳了聳肩膀，表示的確不怎么了解。

伯納德侯爵做了兩次深呼吸，將心里面的火氣壓下來，轉頭問妹妹克麗斯蒂夫人：「瑪格麗特? 你與那位……蘇爾達克騎士熟悉嗎？」

克麗斯蒂夫人看得出來伯納德憋了一肚子火氣，對這位從小就十分有威嚴的哥哥? 她還是心存敬畏的，她抿了一下嘴唇小聲地回答說：「他是卡爾的朋友? 卡爾對他更了解一些。」

「去把卡爾.凱斯門特請過來。」伯納德侯爵對一旁的管家吩咐道。

還沒等那位女管家走下樓，就聽見城堡外傳來喧嘩的聲音? 四周的守衛紛紛向大廳外面趕去。

……

蘇爾達克覺得自己當初就不應該答應達茜.克里斯蒂的請求。

從學院里跑出來參加這場舞會? 根本就是個及其錯誤的決定? 從走進這座城堡之後，自己就陷入各種麻煩當中。

蘇爾達克很想說點臟話，發泄自己心中的郁結。

伊凡.巴魯卡對著蘇爾達克憤怒地吼了一句，著實嚇了霍伊爾小姐一大跳。