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荒蕪之地最難熬的季節竟然是在六月。

在蘇爾達克的記憶里，六月屬於萬物生長一切欣欣向榮的季節。

而對於荒蕪之地的人們來說，在雨季還沒有到來前，困苦的生還在繼續，今年就連木薯都比往年要貴一些。

荒蕪之地十九個自然村將近有七千人口只有一半人能填飽肚子，剩下一半人有能力出去討生活的也都離開了荒蕪之地，到外面討生活。

剩下一些老人和孩子、女人們無法離開貧瘠的荒蕪之地，又沒有人接濟，他們那些在外面討生活的家人不能及時帶回糧食，或者根本就沒有這樣的家人，就會有人挨餓。

往年這個時候，沃爾村里也有人要去橡樹嶺那邊挖野菜果腹。

今年沃爾村變化很大，所有願意付出勞動的村民都賺到了一點錢，自家產的麥子雖然不夠吃，但是只要過得精細一點，在搭配一些栗米、南瓜、雜糧豆子什么，熬過漫長冬天之後還能剩一些余糧。

就算有的人家將存糧吃光了，只要人不懶，願意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。

蘇爾達克、盧克以及村里一些德高望重的老人們聚在老村長布萊特家里，布萊特大嬸為大家煮了檸檬茶，房間里擠滿了人，盧克和村里幾位年輕人擠在客廳的角落里，大家一邊七手八腳地給眾人沏茶，一邊嚼著炒香的南瓜子。

生活不那么辛苦，田里的麥子沒有因為缺水而長勢不好，村民們的臉上都帶著一種自信的笑容，就連聊天的時候，也變得詼諧許多。

蘇爾達克坐在老村長的身邊，幾乎所有人都望著蘇爾達克和老村長兩人。

見人來得差不多了，老村長才用力敲了敲手里的煙斗。

『篤篤篤』

橡木的煙斗砸在木凳的邊緣，發出一連串的悶響，客廳里立刻變得安靜下來。

村長布萊特在客廳里環視了一圈，然後才說道：「在座的各位幾乎都是村里各家的家長，今天把在座的請到這里來，是小達克出的注意，以後沃爾村里面再商量什么事，也都會延續這種方式，什么事情大家都可以聚在這里商量。」

靠在角落里的幾個年輕人中有人站起來，壯著膽子問道：

「布萊特大叔，你的意思是說，如果您有些事不管公不公平對不對，我們可以反對決定？」

布萊特村長眼睛一瞪，怒斥道：「你敢？」

嚇得那個年輕人立刻縮回人群中，果真不敢在冒頭。

客廳里頓時傳出一片哄笑聲。

「今天請大家來是我的主意！」蘇爾達克說道，客廳里一下子安靜下來，大家將目光落在他的身上。

蘇爾達克靠在椅子上，對大家說道：「我打算在村里建一座專門照顧孩子的兒童院，每天免費提供一日三餐，另外還會教授孩子們一些帝國語、基本戰斗技巧、生活常識等等，村里面無法照顧的小孩子都可以送到兒童院里來，這樣也可以將家里面照看孩子們的女人解放出來，可以參與到村里的生產與建設中來。」

聽蘇爾達克這樣說，周圍的村民們便開始議論紛紛。

蘇爾達克提高了聲音說：「無論是蓄水池工地、人工排水渠、灘塗地開荒，還是木匠工坊、村里的車隊、淀粉工坊都需要增添人手，而且只要願意出來干活，都能賺到一份工錢。」

一名坐在布萊特村長身邊的老人睜開眼睛，望向蘇爾達克問道：

「小達克，你說得是真的？無論誰家的孩子都能送到這個兒童院里來？不僅幫忙照看著，每天還能給口吃的？」

蘇爾達克看了布萊特大叔一眼，自己第一次跟他提起這件事的時候，布萊特大叔是持反對意見的。

這次他雖然緊鎖眉頭，卻沒有反對。

蘇爾達克點了點頭說：「正是這樣！」

一名中年漢子站了起來，他是村里僅有的幾名擅長狩獵灰岩鬣蜥的獵戶之一，他最擅長的就是尋找灰岩鬣蜥藏匿地點。

這時候他多少顯得有些激動，對蘇爾達克問道：

「還能教導他們帝國語和戰斗技巧？」

蘇爾達克點了點頭，說：「帝國語可以讓賽琳娜來教，戰斗技巧我會安排治安隊里的隊員抽空輪番教一下。」

村民們顯得有些激動，紛紛問道：「那要多大的孩子才可以送到村里的兒童院？」

蘇爾達克想了一下，說道：「八歲以下的孩子都可以過來混口吃的。」

蘇爾達克剛說完，客廳一下子就炸開了鍋，大家沒想到還有這種好事，紛紛討論誰家誰家孩子有資格進入兒童院。

老村長布萊特皺著眉頭，扭頭對蘇爾達克說：

「七八歲大的小子一頓吃的快要趕上個大人了，達克，這樣對我們村里的負擔太大了，是不是將年齡限制在降低一些？」

村里很多七八歲的孩子都能幫著大人們到麥田里拔草了，在家里至少算半個勞力。

蘇爾達克也擔心一下子把兒童院搞得太大，恐怕會出現一些紕漏的地方，便說：「那就六歲以下！」

見到大家談得很熱烈，縮在年輕人堆里的盧克一下子站起來，對蘇爾達克說：

「達克，我這次回來還沒來得及說……」

客廳里又安靜了下來，村里人都知道盧克和查利是硫磺礦場的負責人，他和查利在村里這些年輕人當中說話最有分量。

盧克猶豫了一下，說道：「膿包山亂石區的露天硫磺礦場開采得已經差不多了，查利這次去那邊，就准備在亂石區之外的區域探查一下，看到周圍有沒有類似露天硫磺礦，一旦露天硫磺礦被開采一空，我們根本維持不住現在這種巨大的開銷。」