膿包山畢竟是蘇爾達克的騎士領，安德魯想要熟悉一下周圍的環境，至少要熟悉各處界碑的位置，便隨著蘇爾達克進入膿包山。

薩彌拉不在沃爾村，橡樹嶺出現了一只攻擊性極強的黑豹，三天內接連咬傷了幾名在橡樹領挖野菜的村民，其中大部分都是女人和半大孩子，薩彌拉聽到這個消息之後，幾乎是連夜進入橡樹嶺，大概准備獵殺那頭豹子。

魅魔阿芙洛狄對熔岩之地沒有任何興趣，在烈焰地獄里比膿包山更險惡的地方隨處可見，好不容易離開了地獄，現在她最不願意聞的就是硫磺味，哪肯去膿包山里受罪。

蘇爾達克一行人在村口與前往亂石區礦場運硫磺礦的馬車隊匯合，走進荒蕪之地。

……

已經是六月末，這幾天東南吹來的季風已經帶有潮濕的味道。

路過北溝草場的時候，蘇爾達克居然看到一群沃爾村的村民正在北溝草場干涸的水潭底修蓄水池。

從荒蕪之地深處駛出的四輪馬車上裝滿了火山灰，與蘇爾達克這支車隊擦肩而過的時候，大家熟絡地打著招呼。

進入飄滿了火山灰的土地，這里的世界幾乎就是一片死地，一切植物和動物在這里都斷絕了生機。

在蘇爾達克嚴厲要求下，就連馬匹都帶上了面罩。

四輪馬車上載滿了生活物資，這條路已經被壓出了兩道清晰的車轍，幾乎不用怎么辨識方向，只要沿著這條路一直走，就能抵達膿包山下的硫磺礦場。

蘇爾達克趕到硫磺礦場的時候，兩百只狗頭人奴隸居然都還活蹦亂跳的。

看它們的狀態，遠比沃爾村奴隸營那邊的狗頭人活得還滋潤，顯然它們比人類更適應這里惡劣的環境，蘇爾達克發現狗頭人的鼻子構造特殊，可以阻隔這里紛紛灑灑的火山灰。

除了這里沒有食物和水源之外，對這群狗頭人奴隸來說，這里倒是沒什么不好的。

亂石區硫磺礦場這邊開采的程度，遠比蘇爾達克想的還要更徹底。

亂石區所有凸起的岩石都被這些狗頭人奴隸翻個遍，它們甚至將這條已經冷卻的熔岩暗河挖開，炙熱的熔岩汩汩地從一處坡口流淌出來，在亂石區最低窪的地方，又堆積成大片黑色的岩漿岩。

蘇爾達克帶著補給品趕到硫磺礦場，查利已經等在礦場這邊。

半個月之前，查利就帶著兩名村里的年輕人騎馬圍著膿包山四處游盪，試圖尋找新的露天硫磺礦場，周圍十幾公里之內的山腳下都沒有發現任何硫磺礦的跡象。

查利告訴蘇爾達克，他們順著一條冷卻的熔岩之河向膿包山腰爬了一段路，便在一條流淌著炙熱岩漿的熔岩之河邊看到了一些硫磺礦，這些硫磺礦都依附在一些凸起岩壁上，就像是一根根石筍貼著石壁生長，那里的硫磺礦儲藏量幾乎是亂石區硫磺礦場的十倍，這還是初次勘探保守預估的儲量。

「那就將硫磺礦場轉移到那邊，正好四輪貨車可以將這邊的物資運過去，除了硫磺礦之外，其他所有的物資全都運到那邊去。」蘇爾達克說道。

聽蘇爾達克這樣說，盧克立刻安排人手將礦場工棚蘆葦席和防塵紗布全部收起來，裝上四輪馬車。

查利和另外兩名年輕人的臉上都被烤得爆了一層皮，里面露出的新皮明顯變得紅了許多。

短短一個月的時間讓查利變得又黑又瘦，蘇爾達克對查利問道：「這段時間是不是很辛苦？不僅要管理兩百名狗頭人奴隸，還要騎著馬四處奔波尋找硫磺礦。」

查利嘿嘿一笑，露出一排整齊的白牙，對蘇爾達克回答說：「其實還好，就是沿著熔岩之河一路向上走，這簡直比歹毒的烈日還烤人。」

隨後看了看一旁的硫磺礦堆，又補充了一句：「只要有收獲，任何付出都值得。」

「村里的情況怎么樣？算算日子，差不多也該下雨了！」查利向走過來的盧克問道。

「我們出發之前還沒有下，這次達克……」盧克對查利說了蘇爾達克在沃爾村建立兒童院的事。

對此，查利竟然要比老村長更有遠見。

兩百名狗頭人奴隸排成整齊的一隊，向新礦區進發。

三輛四輪馬車裝滿物資跟在隊伍後面，所有開采出來的硫磺礦都被留在這邊，只等著四輪馬車返程的時候，再回到這里裝上馬車。

查利騎著馬，跟在蘇爾達克身後，久久才說道：

「我們過得苦一點真沒什么，日子本來就一直都是這樣，我們還不是一樣挺過來了。」

「但我們的孩子以後絕對不能過這種苦日子，我一直在想，究竟要怎樣才能在他們十六歲之前，讓他們進入戰爭學院，現在這個目標好像忽然之間，一下子就實現了，而且我們居然還能做得更好，現在的日子真的很好。」

聽到查利這樣說，盧克和其他年輕人的臉上也是浮現出對未來的期待來。

新礦區那邊的開采條件比亂石區硫磺礦場的條件更加惡劣，整個新礦區處於膿包山半山腰上，從山頂有道蜿蜒流淌的熔岩之河流下來，岩漿岩堆積出一道高高的河道，那些硫磺就在熔岩之河兩旁的石壁上，想要開采這些硫磺礦，就要靠近炙熱的熔岩之河，看上去非常危險，好在有狗頭人奴隸……

按照盧克的打算，原本准備將礦場營地建在半山腰間，但這件事遭到了蘇爾達克一票否決。

蘇爾達克將礦場營地設在山腳下，每次進入露天礦藏至少要走將近一小時的山路，除此之外，蘇爾達克還要求盧克每次出行一定要騎馬，他擔心這條不安分的熔岩之河一道爆發，會將周圍一大片山地全部吞噬，這條熔岩之河的河床太高了，要比比其它地方高出兩三米，一道河道里的岩漿溢出來，就會順著高坡向四周蔓延出去。

讓大家沒想到的時候，狗頭人奴隸居然可以在炙熱的岩石上健步如飛，它們好像並不怕熱。

就在蘇爾達克和查利、盧克站在半山腰熔岩之河凸崖邊勘探硫磺礦儲量的時候，一條火蜥蜴剛好在下面的熔岩之河中露出頭，它紅彤彤的身體居然全部泡在岩漿里，而且居然還能在熔岩中暢游，這難得一見的情景讓三人有些目瞪口呆。

食人魔古力特姆在遠處也發現這里的異常，他大步沖過來，發現蘇爾達克沒遇到什么危險，反倒是他腳下的那條熔岩之河中，一只火蜥蜴甩著大尾巴，在河中游泳，口中不時噴出炙熱熔岩……

古力特姆的眼睛一下就亮了。