院子外面剛好能看到第五級蓄水池，那片被厚厚的積雪覆蓋，一層層的水壩建造在頭頂上，水壩與山嶺在雪中融為一體，看上去十分的壯觀恢宏。

蘇爾達克抱著小彼得走進房子，老希拉正坐在壁爐旁邊的搖椅上，微微閉起眼睛烤著火，膝蓋上還蓋著一條薄薄的毯子，看上去像是睡著了。

娜塔莎已經將一盤熱氣騰騰的肉湯端到餐廳里，她又將兩張梆硬梆硬的麥餅豎在壁爐旁邊，這樣烤一烤會讓麥餅吃起來變得又香又脆，還記得去年夏天回到沃爾村的時候，全村人都在挨餓，老希拉家的那座茅草屋漏雨非常嚴重，好在春季歷來是旱季，並沒有受到太大影響。

那時候家里面除了一下雜糧之外，好像就只有一點兒栗面，困苦的生活從眼前這個低頭一聲不響啃著麥餅的男人出現開始就慢慢地消失，而他也從一名見習騎士一路晉升成為了貴族男爵，雖然這個爵位目前還無法世襲，但這對於連一名冊封騎士都沒有的沃爾村里面，就已經是獨一份了。

而今，他依然默默地守在這里，守護著沃爾村，守護著這片荒蕪之地。

娜塔莎在蘇爾達克身邊的椅子坐了下來，一臉溫柔地看著他用餐，小彼得爬到娜塔莎的懷里，娜塔莎看著蘇爾達克一臉風塵仆仆，渾身都掛著火山灰，便對他說：「我去燒些洗澡水……」

家里雖然已經有了一名廚娘，但是娜塔莎還是喜歡凡事親力親為，她和麗塔都是那種勤勞慣了的女人。

娜塔莎穿著棉布長裙，腰帶將腰肢束得十分纖細，雞心領的羊毛絨線織成的毛衣很貼身地穿在身上，牛奶一樣白皙的脖頸和鎖骨全部顯露出來，金色長發用手帕在腦後束成了一條馬尾，也許是許久未見，竟讓蘇爾達克覺得娜塔莎的背影也格外柔美。

填飽肚子以後，身體也緩和起來。

蘇爾達克躺在溫熱的浴池里，他閉著眼睛感受身邊盪漾的池水，感知力隨著水紋一圈圈的盪漾開，讓蘇爾達克有了一種很奇妙的感受，隨後旅途帶來的困倦涌上來，他頭枕在浴池的邊緣處……

想著該如何向家里人提起自己在貝納城盧瑟侯爵府求婚的事，蘇爾達克覺得這件事在自己面對娜塔莎的時候，屬實有些難於啟齒，或許應該先和老希拉商量一下，不過他又不想獨自面對老希拉，那雙眼睛盯著他的時候，他總是感覺有點心虛。

隨後他又開始盤算無論如何都要在冬天里組建一支騎兵營，無論是戰馬，還是騎兵都是要馬上解決的當務之急。

聽見嘩嘩的水聲，蘇爾達克從夢中猛地驚醒，發現娜塔莎不知道什么蹲在浴池的外面，羞得美臉通紅，低下頭不敢地說道：「是不是我把你吵醒了？」

蘇爾達克躺在浴池中，伸手抹了一把臉，用食指挑起白凈的下巴，在她嫣紅地嘴唇上輕輕一喙，溫和地說：「要不是你來叫醒我，可能我會睡到明天早上……」

娜塔莎按住蘇爾達克有些不老實的手，一臉嬌羞地對他輕聲說：「別在這兒，布萊特大叔還在外面等你，好像有事要和你商量，安德魯和薩彌拉聽說你回來，也都等在外面呢！」