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一輪彎月斜掛在夜空中。
夜空很干凈，沒有雲遮擋，只有幾點星盞稀疏地點綴在夜空。
北城牆那邊的火光還沒有熄滅，大火將成千上萬的鬼紋紅蟻阻隔在城外，城牆兩側的石壁依然不斷有大量的鬼紋工蟻蜂擁而至，這些工蟻被城防守衛射殺掉，屍體大部分落在城外，很多鬼紋工蟻的屍體聚集成堆。
城防守衛軍將一些沖上城頭的鬼紋工蟻擊殺之後，屍體也會扔進城外的火牆里，這些油脂豐厚的鬼紋紅蟻，在火堆里會被烤得渾身水分完全蒸發干凈，榨出油脂後變成了新的燃料，成為火牆的一部分。
城牆上的守衛在英勇奮戰，小鎮的夜晚卻是很安靜。
臨街的店鋪壁櫥里散發著柔和的燈光，沒有了駐軍營地騎兵和城防守衛們的捧場，鎮子里的那間酒館顯得十分冷清。
酒館老板坐在酒吧外面的護欄里面，端著一杯麥酒望著北城牆，他喝得醉醺醺地，口中喃喃自語地說著什么。
兩位守夜人提著馬燈從鎮東面走過來，一路走，一路點燃主街上的路燈。
酒館對面是一間制皮鋪，這間制皮鋪雖然還營業，卻不接任何新訂單，因為制皮鋪老板和店鋪里所有伙計都到軍營里做幫工，那邊每天要剝掉數百張火狼皮，還有一些高級魔獸的皮革，以至於制皮鋪老板最近都沒空到酒館這邊喝一杯。
酒館和制皮鋪都位於鎮里最繁華的十字路口，這里的另外一角還有間非常熱鬧的面包房，每天下午面包房門口購買面包的居民都會排起長隊。
每天早上，十字路口這邊會形成一個臨時性質的自由市場。
在早上十點之前，這個市場就會自動散去。
十字路口中心處是一個圓形花壇，花壇中央聳立著一尊雕塑，據說雕塑上刻著的是最初小鎮建設者們辛苦勞作的場面。
……
尼卡穿著碎花長裙，站在十字路口圓形花壇的水泥台階上。
她身上斜挎著一只錢袋，袋子里面沉甸甸地裝滿了銅板，不時地東張西望，看著周圍巷子里走出來的孩子們。
兩個原住民孩子從一條巷子里急急忙忙地跑出來，他們懷里各自抱著一捆木棍，不分先後地跑到尼卡面前。
他們消瘦的胸.脯劇烈的起伏，額頭上沾滿了汗水，古銅色的手臂抱著一捆目光，同時遞給尼卡。
「一個個來，我之前怎么說的，排隊！」
即使只有兩人，尼卡也要求這些原住民孩子必須遵守秩序。
這幾天他走遍了小鎮貧民窟各個小巷，在原住民孩子們的心中建立起一些威望，她接過一捆箭桿，打開捆繩之後，便拿出一只檢具，逐一檢查這些箭桿。
這些箭桿都是用鎮外樹林里的一些硬雜木削成的，質地很硬，拿在手里也有些分量。
她將一支塞不進檢具卡槽里的箭桿丟出來，皺起眉頭說道：
「這根不合格，太粗了，還可以再削一削，粗細要做到像我手里這一根。」
那個原住民男孩子小臉微微一紅，連連點頭。
挑了兩根之後，又撿出一根彎的來。
這次她挑了挑秀氣的眉毛，有些不客氣地說：
「這根有些彎，我說你是不是直接把從樹上弄下來的樹枝，拿過來充數？」
「我需要的是標准的箭桿，每一根都要做到完全一致。」
「而不是這種只配燒火的燒火棍。」
說著她用力將那支彎箭桿丟在腳下的台階上，一臉質疑地問道：
「你爸爸不是獵人嗎？你跟他狩獵過沒有？……狩獵過？你就那這些樹棍糊弄我？制作箭矢不是一名獵人的基本技巧？」
一連串兒的問題，讓那原住民孩子有些啞口無言。
他身邊那位同伴看到尼卡有些嚴苛的眼神，甚至當場想要退縮。
她做事一絲不苟，手里拿著檢具，每支箭桿都要小手指粗細，粗細均勻而筆直，而且手指放在箭桿中心處，箭桿要處於平衡狀態，並且箭桿要磨得十分光滑。
一些削得不太合格的，都會丟在腳下當柴火。
只有那些又直又細硬木桿，才會被尼卡收進箱子里。
……
最開始的時候，尼卡見到當地原住民孩子不願在鎮上的面包鋪里購買廉價面包。
她覺得很可能是原住民孩子不知道小鎮有這么一家面包鋪。
於是，她那段時間幾乎走遍了貧民區，就是想要讓原住民都知道，小鎮上的面包鋪居然是如此便宜！
她希望鎮上的原住民孩子們都能吃上全麥面包，從此不再餓肚子。
不過隨後她便發現事情好像是自己想的有點過於簡單了。
全麥面包的價格雖然已經相當的低廉，鎮上這些原住民的孩子依然每天眼巴巴的望著面包鋪子，就像流浪的乞丐那樣，等著從面包鋪里面走出來富人，能從紙袋子里掰一塊施舍給他們。
有時候那些人，就像給流浪狗投食一樣，甚至將掰下來的面包丟在地上，看著幾個孩子同時爭搶，惹得身邊女伴們一陣嬌笑。
鎮上的很多富人將這種行為當成一種善舉，認為這是文明世界對位面世界的一種關愛。
他們臉上那種沒有任何掩飾的戲謔就像紙牌上的黑桃j。
尼卡了解情況後才知道大家都餓著肚子，是因為他們根本就沒有錢，手里就連兩個銅板都沒有。
這些天尼卡一直再想，到底應該怎樣改變當地原住民的生活。
她請教了一下最近每天都十分忙碌的賽琳娜，賽琳娜笑著指了指自己的胸口，對她說：「能夠改變他們生活的只有他們自己。」
「首先這里一定要又說改變。」她又指了指自己的頭。
尼卡覺得賽琳娜那句話的含義是讓原住民自己找機會……
……
聽說鎮上的軍備倉庫里缺少箭桿，尼卡覺得這倒是個好機會，於是就准備讓原住民孩子削箭桿，她願意以每2支箭桿一枚銅板的價格收購這些硬雜木的箭桿。
制作箭桿的材料，鎮外山腳下的林子里到處都是，不需要原住民孩子花費一分錢，他們只需要有把鋒利點的柴刀。
很多原住民家庭出身的孩子，父輩都是一些獵人，擅長硬木弓和箭矢制作。
耳習目染之下，削箭桿對他們來說應該不算難。