「結果事與願違，太宗由於文德皇後病逝，對後宮基本失去了興趣，女子爭奇斗艷，卻都吸引不了太宗的目光。」

「眼見太宗身體每況愈下，我想為他生下一子半女，那樣就不必出家，可以守著兒女過日子，也無法如願……」

「太宗駕崩的那一年，我還是去往了感業寺，被逼削發為尼。」

聽著母親和爺爺的往事，換成以前李弘會很尷尬，此時也禁不住聆聽，感受到那寥寥數語間的不甘與絕望。

武後臉色平靜，就像是講述別人的往事，但從她咬字的輕重來看，那段歲月顯然是刻骨銘心，死也不會忘卻：

「小人勢利，在感業寺每一時都十分難熬，整日遭人白眼，還有年老尼姑的苛刻。」

「最為可怕的是，她們那一眼可以看到頭的人生，韶華虛度，恩澤無享，青燈古佛，了此殘生！」

「好在我沒有被打倒，依舊每日梳妝，盡取身邊一切之物，讓自己容顏不改，等待機會。」

「當你父親來寺內，我才能與之重續往昔那一線情緣，得以重回大內。」

「我若服輸，當年在感業寺就認命，佛前多一誦經老婦，生老病死，無聲無息，又有誰知道？」

「唯有不服輸，才有了現在的我，現在的你！」

李弘微微屏住呼吸。

武後看著這個兒子：「以我的出身，從小就必須明白一個道理，人能仰仗的，唯有自強，而當外界無所依靠，自強往往也就代表著不擇手段，因為根本沒有別的選擇……你不理解我的殘忍，那也是正常，因為你生來就是太子，不需要如我這般。」

「而我就算把握住了機會，永徽三年，剛回宮中時，也是如宮婢一般，戰戰兢兢，小心服侍王皇後，受著蕭妃的嫉妒侮辱，每天都擔心自己能不能活到明日。」

「我更害怕的，是那時自己也年近三十歲，避免不了色衰愛馳，你父親身為聖人，宮中必然缺不了美人，當時愛我，卻又能再留戀幾日？如果再把我送回感業寺，我也沒法再撐下去的……」

「在滿心彷徨之下，我發現了權勢，那真是世上最迷人之物！」

說到這里，武後微微挺了挺背，哪怕到了如今這副衰老的模樣，都生出一股威儀：「太宗一代雄主，對內安定宇內，與民休息，對外開疆拓土，四夷來朝，給你父親留下一大片基業，不是那么容易守住的。」

「你父親自登基起，中外臣民都要拿他們父子比較，哪里做得不好，立刻落得一個敗家的名聲，你父親本來體弱，心思又細，太子經營的根基又薄弱，就特別在意這些，偏偏長孫無忌權焰遮天，給他帶來了巨大的壓力……」

「我那時就看出來，他與我在感業寺一樣，害怕一輩子成為權臣手上的傀儡，唯唯諾諾，空稱為聖。」

「我同時明白了，美色不可長享，有了權力才有了一切……那就從爭奪後位開始！」

「那王皇後雖然怠惰，但並不愚蠢，她之所以選中我，因為我是太宗的女人，地位尷尬，還因為我沒有母族依靠，怎么看都威脅不到她的地位。」

「結果她看錯了我，更看錯了你父親，我跟後妃宮人斗，他跟前朝重臣斗，那真是表面上和和睦睦，暗地里恨不得手撕牙咬，不死不休。」

「我們斗倒了王皇後，斗倒了長孫無忌，壓下了關隴士族，同體一心，共掌皇權……」

李弘聽到這里，眼眶大紅。

他的地位確實是因為這位母親，別人是母憑子貴，他們是子憑母貴。

是武後的上位，並且一直把持著權勢，讓他們從來不用擔心被別的皇室子弟奪權，別人都可以質疑武後爭權奪勢，唯獨四子一女不行，沒有武後，就沒有他們今日的地位。

武後看出了這個兒子所思，罕見地安慰道：「你也不必胡思亂想，你從小體弱多病，沒有經歷過陰詭之事，才養成了現在的性子。」

「我一直認為，你不會是合格的聖人，當得了仁君，成不了明君，但現在你的身體康復，又是大不一樣了。」

「不要做先帝，也不要與我一樣，你本來也不是我們，該有你自己的想法，迎來你所開創的大唐盛世！」

「我這一生，能爭的爭過了，以太後之尊落幕，也談不上多少遺憾……」

李弘淚水涌出：「娘娘！」

武後聲音凝重起來：「只是你要記好了，你手中的權力，是從高祖開始亂世爭位，太宗貞觀之治，先帝穩固皇權，你一定要將之牢牢保護好，不能再給那些世家豪族奪了去，臣子永遠不可完全信任，任何之人都是如此！」

李弘擦了擦淚水，總覺得她這話若有所指，想了想還是道：「娘娘難道還對元芳懷有偏見，他兩次救你……」

武後凝視著他：「李元芳救的不是我，救的是皇後和太後，他所作所為，我能理解，卻又覺得頗為矛盾，此人已經功高震主，你是不是希望一直與他君臣相得？」

李弘點頭：「當然，孩兒願意發誓，元芳肯定也願意。」

武後搖頭：「你現在是怎樣的想法，不代表日後也是一樣的想法，人總是會變的，也不得不變！誓言更是世上最不靠譜的，如果能守約，根本不需要立誓，你在反復強調的時候，其實就是在掩蓋內心的動搖……」

李弘皺眉：「那依娘娘的意思是？」

武後道：「你早早跟李元芳談一談吧，你視他為友，就用朋友的身份問一問，他接下來有什么打算，現在說開了總比他日翻臉相向要好……」

李弘若有所思地點點頭，卻見武後又回到最初的話題：「如今朝堂局勢如何了？」

李弘開口講述：「如今的關鍵，是如何處理之前的亂黨……」

武後立刻給出建議：「不僅是亂黨，還有滅掉吐蕃後，如何調整征發勞役……七品以下收入菲薄不足養家……天下想考科舉入仕的子弟，勢必越來越多，但各州的學堂卻嚴重不足……」

她想到哪里說到哪里，不再似以前那般條理分明，口齒甚至都有些不清，卻依舊興致勃勃，仿佛回到了昔日與李治同體一心，共掌皇權之時。

看著母親越來越明亮的眼睛，李弘強忍住悲痛，與她探討局勢，直至最後。

……

嗣聖四年初，武後駕崩。

聖人大慟，率百官親送棺槨，陪葬乾陵。