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「遼人無知，仗以騎兵之利，就以為能縱橫馳騁，所向披靡？我等大宋對外戰事可從來都是勝多敗少，威風赫赫啊！」

「只待堅守城池，閉門不出，定叫遼人鎩羽而歸，此番得了功績，也讓西軍不敢小覷我們！」

「是極是極！聽說了么？韓相公也被彈劾了……哈哈！」

北軍將領齊聚一堂，起初還在討論著戰局，很快就歪到了韓錦孫落草為寇的勁爆話題上面，滿是幸災樂禍的笑容。

王繼忠坐在正中，儼然回歸了領袖位置，臉色卻很凝重。

弟弟王繼英死了，死得很好，這一死，讓北軍中將領人人自危，同仇敵愾。

他們不會覺得王繼英是罪有應得，只會把仇恨算在李清臣和背後的相州韓氏身上，原本幾個蠢蠢欲動的小山頭也偃旗息鼓，王氏有驚無險地繼續掌握住了話語權。

再加上韓氏又出了那般丑聞，作為門面的駙馬韓嘉彥直接病倒，連汴京的韓忠彥也被御史言官彈劾，這個士族可謂顏面盡失，這一切是多么美好。

偏偏遼國打過來了。

王繼忠不想打仗。

非常不想打。

兵凶戰危，宋朝號稱崇文抑武，但實際上北宋一百五十年的時間，只有五十年不到的時間沒有開戰，其他一百年都在打，王氏對於戰事其實很關注，也很清楚，現在的北軍，是絕對敵不過遼人的。

或許遼軍整體也有衰敗，不比昔日契丹鐵騎縱橫中原之時，但北軍爛得實在太厲害了。

最可怕的是，這滿堂的北軍將領，居然沒有多少危機感，完全認不清自己。

「與韓氏暗斗，如果輸了，尚且能維持，頂多日子過得艱難些……」

「可與遼國的交戰一旦輸了……」

「遼帝出師的名義如此不堪，朝野上下都覺得異常屈辱，這要是敗仗，我王家就有萬劫不復的凶險啊！」

王繼忠這段日子急得整宿整宿睡不著，卻想不出任何辦法。

打仗不是一兩個人的事情，當一個團體墮落後，更不是短時間能夠扭轉的，甚至連朝廷都知道「忘戰去兵」「武備皆廢」，不也是無可奈何么？

正想著朝廷呢，親衛來到身側低語，王繼忠聽了後立刻道：「新任的大名府知府，總署河北防務的蔡待制，和協同署理河北防務的皇城司高提舉，剛剛入城！」

眾人神情一變，頓時緊張起來，他們不怕遼人，倒是更怕朝廷空降下來的官員，趁此機會撤換職務：「那蔡京乃是奸佞之輩，與宦官勾結，沒想到卻得啟用，還總署此次河北之戰。」

「高求是官家的潛邸舊臣，真正做主的定是這位親信，只要巴結好他，我們就能安然過關！」

「聽說此人是青天……」

「青天個屁，沽名釣譽罷了，我就不信他這等市井小兒，還能收買不了？」

等到探討完畢，王繼忠面無表情地起身：「我們這便去迎接吧！」

……

「這群北軍將領，當真是一群酒囊飯袋，臨到戰時，不思退敵之策，居然還有心思賄賂我？」

大名府衙門中，高求眉頭緊鎖，忍了又忍，還是忍不下去：「元長兄，這些北軍將領必須撤換！」

此番兩人來河北，都帶了班底，高求將高廉、裴宣、焦挺、秦明等皇城司的得力干將全部帶上，蔡京則帶來了他的姻親宋喬年、梁世傑等等，都是一榮俱榮一損俱損，可以放心調派。

然而對於高求這份提議，蔡京卻搖頭道：「臨陣換將乃是大忌，這些北軍將領再是不堪，部下也只認他們，現在倘若將他們換下，那連城池都守不住了，兩害相權取其輕，只能先保持這般。」

高求大急：「那我們就眼睜睜地見得局勢敗壞下去么？由他們領軍與遼人作戰，我大宋必吃敗仗，河北恐怕要生靈塗炭啊！」

蔡京撫須思索。

北軍糜爛，早就是意料之中，這塊爛肉現在不能強行挖掉，否則血流不止，只會給遼人占便宜，所以這群將領再是惹人厭惡，也不能被情緒左右。

而面對如今的困境，他絲毫不覺得意外。

因為自己知大名府，前來署理河北防務，並沒有受到多少臣子的阻礙，曾布和蔡卞都是聽之任之。

從那一刻起，蔡京就知道，河北的局勢肯定比想象中還要困難，那些人才會冷眼看著自己一頭撞進這個旋渦中。