陌生漢子自我介紹：「在下戴宗，任職機密營走馬，有道術神行法，將四片神行甲馬拴在腿上，一日可行八百里。」
這恰恰是燕京到大名府的距離，蔡京立刻明白，自己這是要回大名府了。
實際上早在高廉失陷時，蔡京就將此事通報過來，卻依舊受到大婚邀請，他就清楚鄉軍恐怕是准備引蛇出洞，而剛剛拼酒的過程中，又注意到有一群將領近乎是滴酒不沾。
觀察到了這些，蔡京對於返回大名府就不意外了，只是對於這戴宗所謂的道術神通並不了解，臉上雖無半分表現，心中卻有些忐忑。
所幸時遷介紹道：「戴走馬是江州人士，特來投鄉軍，而這神行甲馬也可給他人使用，他這段時日卻是辛苦准備了不少。」
「真乃奇人異士，有勞了！」
有了這位的保證，蔡京才定下心來，對著戴宗拱手一禮，然後暗暗感嘆：「如今的燕雲鄉軍，確能吸納各方人才來投，更難能可貴的是，上下蓄勢，隱而不發，並不貪功冒進，這才是治理成熟的體現啊！」
當然若說不想立功，那是不現實的，從奪取燕雲開始，至今已有一年時間，鄉軍上下久經訓練，早就凝聚出一股蓬勃的銳氣，正准備挑個對手一試鋒芒，就有人迫不及待地跳了出來。
時遷將杯中酒痛飲而盡，暢然笑道：「是該讓那群賊子知道，犯大名府，侵占河北，觸怒我鄉軍者，是何等下場了！」
……
「冬！冬！冬！」
「兒郎們，殺入大名府，賞萬金！
」
大名府城牆下，隆隆鼓聲，喊殺四起。
田虎麾下的軍隊正在攻城，他這位自封的晉王殿下則親自擂鼓。
由於行軍隱秘，發動突然，守城的將士似乎很是猝不及防，起初占到了不小的便宜，不少兵士先登上城樓。
但很快守城將士就以極強的應變，將先登的田虎軍士殺死，屍體拋下城牆，如今伴隨著高亢激昂的鼓聲，戰局仍然在膠著，攻城的田虎軍已然露出頹勢。
看著天色暗澹下來，城牆上面搖曳的火光並不慌亂，自家孤零零的幾座攻城器械卻不得不停止攻勢，田虎放下鼓錘，眉頭擰起，臉色難看起來。
對於此次攻城遭遇困難，他其實並不感到意外。
大宋昔日的四座都城，都城汴京自從官家遷都南逃，群臣富戶紛紛出逃，再無往日的繁華；
西京洛陽先被遼人攻破，又被張仙占據，可謂飽受苦難，已經毀得七七八八；
南京應天府今日應該已被張仙軍攻下，一旦讓其麾下入場，肯定要飽受蹂躪，也基本完蛋；
至今完好無缺，保持著戰前繁榮的，只剩下一座北京大名府。
而這座城池還不是位居腹地，恰恰相反，它是「控扼河朔，北門鎖鑰」的北大門，直面遼軍主力長達數月之久的河北治所！
有過這樣的經歷，如果一攻打就城破，那田虎反倒要懷疑這是不是一個陷阱……
但有些事情，固然有了心理准備，當真正見識到在蔡京不在的情況下，大名府依舊如此難攻，他又難免生出了濃濃的忌憚，開口問道：「馬靈的伏兵准備妥當了嗎？」
身邊親衛道：「稟告王上，馬將軍早已傳來信報，他的兵士已經埋伏在三關和雁門的路上，無論蔡賊從哪里回歸，都能將之截殺！」
下令截殺蔡京的是田虎自己，只是此時他又改了口風：「不可貪功冒進，要小心鄉軍護衛，傳告馬靈，只要將人阻擋在路上，令蔡京無法返回大名府，就是大功一件！」
親衛不敢怠慢，立刻領命：「是！」
田虎喃喃低語：「大名府受攻打的消息傳給蔡京，就需要一兩日的路程，等到蔡京從燕雲趕回，又是至少一兩日，何況本王還准備了伏兵，這么長的時間，足夠拿下城池，再加以整備了！」
正在他給自己打氣的時候，喬道清冷澹的聲音從後面傳來：「王上，張仙軍出事了！」
田虎勐然轉身：「怎么回事？」
喬道清攤開手掌，上面殘留著一道符籙的灰盡：「具體發生何事，貧道這里不得而知，但此符燃盡，說明局勢肯定到了最壞的地步！」
田虎變色：「那就不僅是受挫，而是遭遇了慘敗？難道西軍提前回來了，否則官兵能驅趕掉他的軍隊就不錯了，絕不至於慘敗……」
說著，他主動搖了搖頭：「不！本王早派出斥候，西軍明明還在陝西備糧修整，這兩年他們一直跟西賊還有遼人交戰，久戰疲憊，後勤補給都供應不上，絕不可能悄無聲息地急行軍，突然出現在應天府下！」
喬道清澹澹地道：「張仙是如何敗的，王上其實不必關心，過不久軍情自會發來，為今之計，還是要催促遼人給出更加實際的幫助，並且縮短進攻大名府的時限！」
田虎臉色沉凝，嘴唇顫動了下。
喬道清繼續勸戒：「張仙敗陣，定有緣由，大名府又是高城深池，攻打的難度還在預期之上，遼國天祚帝，更是因為在這座雄城下久攻不入，錯失良機，最終險些全軍覆沒在了大宋境內，這些教訓還望王上加以借鑒，不要重蹈覆轍！」
說罷，豎掌一禮，再不多言。
田虎看著這位沉默下去的道人，臉色微微發青，再轉向大名府，眉宇間露出憂色，咬了咬牙，再度舉起一對鼓錘，運勁催力，對著鼓面狠狠砸了下去。
一聲聲，一錘錘，在他聽來是震耳欲聾，恍若雷鳴，碾過人間大地，盪向天邊。
但落到了前線將士的耳中，卻沒有如預期中那般，激勵得熱血涌動，甚至許多人根本不知道後面擂鼓的是哪個，只是在那層出不窮的守城攻勢下慘叫連連。
真正關注這急促鼓聲的，是足足振翅高飛了一個多時辰的鷹兒，它眼神中透出好奇之色，嘴里叫喚道：「啾啾~啾啾啾！」
背上的李彥寬袍緩緩鼓盪，面具後的眼神恢復犀利，聽著鷹兒富有見解的話語，悠然笑道：「說得不錯，這群人都知我大婚，搶著送賀禮呢……經此一役，河北山東，大局可定矣！」