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「快！一定要趕在賊軍抵達之前，把稅銀運出去，送入京師！」
「這是我河北最後的貢獻了！」
在真定府知府陶邈的厲聲催促下，一群打扮成鏢師的西軍將士，押送著車隊，匆匆上路了。
這是近來河北西路收上的賦稅，但不是今年的，而是明年的「預借」，也就是提前把明年的稅給收上來了。
標准的寅吃卯糧，寅年吃了卯年的糧食。
這種只顧眼下，不管將來的短視行為，後面的朝代常有發生，但宋朝並不多見。
不是政府寬宏，而是百姓的賦稅已經到了極致，畢竟朱熹都有言，「古者刻剝之法，本朝皆備」，又有官員晁說之的抱怨「宋賦、役幾十倍於漢」「宋二稅之數，視唐增至七倍」……
之所以倍數這么多，前面有所解釋，募兵制使得徭役的免除，是一大原因，但就算把徭役的份額算上，北宋賦重也是「眾口一詞，少有異議」，在這樣的情況下，還要「預借」，那就不是可持續性的涸澤而漁，是直接殺魚，完全要逼人死了。
但現在真定府作為河北西路的治所，下達這樣的命令，恰恰是因為明眼人都能看出來，河北接下來，恐怕就不再屬於趙宋了。
那既然成了敵人的地盤，還不趕緊將賦稅盡可能地預借，送往江南金陵，更待何時？
知府陶邈目送著隊伍離開，舒了一口氣，撫了撫長須，邁著康慨就義的步伐，往城樓走去。
隨著燕雲占據的時間越來越長，遼國遲遲沒有南下寇關，居然就放任最富饒的南京道失去，天下也漸漸明白了兩個道理。
第一，遼國絕對不像以前那么強大了，甚至變得外強中干，自顧不暇。
第二，鄉軍真的強橫，他們能光復燕雲，絕不是在兩國主力交戰的情況下趁虛而入，撈取的便宜，而是真的有那份能耐。
其實這點早該看出來，只是許多人下意識地不願意相信和承認罷了……
既如此，陶邈也不抱僥幸了。
憑借他和城內的區區這點西軍，是不可能守住城池的。
他這位真定知府所求的，就是吸引火力，讓運送稅銀的隊伍安全逃離鄉兵的追捕，等到對方反應過來，已經悔之晚矣。
「老夫為國盡忠，當名留青史！」
陶邈兩袖飄飄，能臣風度，腦海中已經開始浮現，史冊里會如何記載自己這位寧死不屈的忠義之臣，而如果不死於戰亂之中，被鄉軍所擒，行刑之時，他一定要對行刑者曰：「容我面南而死！」
如此面南拜下，接受刑戮，謚號也該是「忠壯」吧……
這份置生死於度外的泰然，讓迎上來的將士露出幾分敬佩，直到本該遠離的士兵，鮮血淋漓地回到面前悲呼時，才盪然無存：「鄉軍已經殺到城外，將四方團團圍了，我等想要沖出，還是被騎兵追上，稅銀全部被奪！」
陶邈臉色慘變，長長嘆息：「老夫有負朝廷啊，然我真定府絕不會為賊軍輕易所奪！諸位且聽好，便是殺一個賊人，我等也是為國盡忠，若能守數日，更能重重挫敵銳氣，讓各地看看，我大宋國祚綿長，江山社稷絕不會被林賊所動！」
「噢！噢——」
四周傳來還算整齊的呼應聲，守軍動靜不大，主要是折可適和種師道留在真定府的數百西軍，開始趁機鼓舞士氣。
「你們誰都殺不了，更是不可能阻擋我鄉軍半步，負隅頑抗只會自取滅亡！」
可這份戰前動員的呼聲剛剛落下，一道凌厲的聲音隨之響起，一隊人直接出現在不遠處。
雖然人數只有百人，但看著對方披堅執銳，軍容整肅的精銳模樣，西軍已經露出濃濃的忌憚，陶邈則咬牙切齒：「鄉軍果然是狼子野心，早早就派人潛入我真定府了么？賊子，報上名來！」
為首之人沉聲道：「真定府人士！孟康！」
孟康由於擅長打造船只，如今已經成為了水師的要員，一直在滄州造船廠打造水師，自從那時目睹遼軍攻陷真定府來，尚且是首次回歸。
這一看不禁大為震撼，以前真定府雖然不及大名府繁華，卻也是一路的治所，如今卻變成了這么凋敝的模樣，他的聲音里透出悲傷：「昏君逃亡金陵，狗官嚴苛稅賦，你們心中可曾為百姓想一想？怕是一絲一毫都沒有！趙宋國祚綿長？我呸！趙宋不亡，天理不容！」
說到這里，孟康又轉向那些守軍，高喝道：「鄉親們，這狗官根本不顧及大伙兒的命，你們反倒為他賣命，有這樣的道理么！」
聽得那熟悉的鄉音，無比悲憤的聲音，本地的守軍面面相覷，握住武器的手頓時松了：「是這個理……是這個理啊……」
「賊子爾敢！你們休要聽他胡言……」
不待驚怒交集的陶邈駁斥，孟康左右的解珍解寶已經大喝：「特攻營，出擊！」
相比起鉤鐮營和刀斧營，特攻營是從武藝高強的獵戶選拔出來，武器軍械裝配精良，每個人都能以一當十，並且強調協作配合，所定的戰術目標，就是這種小規模的奪門之戰。
此刻正是特攻營展露鋒芒之際，雙方一交手，精銳的西軍就節節敗退，幾乎是一面倒的壓制。
而當城樓上廝殺成一片，下方煙塵四起，將賦稅車隊截住的鄉軍，也朝著真定府包圍過來。
「隨我沖殺！
」
主將史文恭一馬當先，眼見城牆上方大戰，下方的護城河又根本沒有恢復，立刻策馬狂奔，直接殺向城門。
半個時辰後，真定府的負隅頑抗就徹底消亡了。
宋軍可用的兵員太少，別說陶邈這種文官，即便是讓折可適和種師道來，也是巧婦難為無米之炊，當孟康成功撼動本就低弱的守軍士氣，這場戰爭更是再無波折可言。