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「遵王命！」

廣信軍指揮使徐寧，鎮戎軍指揮使張清，行禮之後，接下王令，面面相覷，有些詫異。

面對傳令官，他們自然不會多言，直到入了大營，才低聲議論起來。

「居然真的進攻荊州，奪取襄陽，此地有這般重要么？」

「莫不是為了壓制荊湖方臘，襄陽一下，最急切的定是方臘了！」

「確該如此，我至今還記得那位少東家……明尊教內若是多為這等喪心病狂的賊子，危害之大，難以想象！」

早在兩軍被調入京西北路和京西南路的邊界，徐寧和張清就隱隱有所察覺，恐怕兩軍的目標會是襄陽，卻很難理解這座城池的重要性。

因為書院里的課程，對於襄陽之地描述得不多，有些事情李彥也不太好說，畢竟歷史上大多數時期，襄陽的存在感其實不是特別強，只是軍事重鎮之一。

直到南宋。

對於後世人來說，襄陽的出名是因為蒙古滅南宋中，關鍵的一場戰役就是長達六年的襄陽拉鋸戰，當然更多的還是受小說射凋與神凋的影響。

但實際上，無論是小說中，還是印象的歷史里，這地方的重要性，都被不同程度的誇大。

小說自不必多言，郭靖黃蓉守了襄陽足足三十多年，蒙哥死在襄陽城下，這經過了藝術加工，大家都很清楚。

歷史上，蒙古死磕四川的時候，曾輕而易舉地拿下過襄陽，然後宋軍又將襄陽收復，他們也沒太在意，依舊去勐攻川蜀，因為在此之前，這地方並不關鍵，反倒是占據巴蜀，可踞上游之勢，建瓴而下，直取江浙腹地。

那後來襄陽什么時候變得重要起來了呢？

很簡單，川蜀在蒙古的進攻下，雖然沒有完全失陷，連蒙哥都死在了合州釣魚城下，但也半廢了，再也無法作為挈領長江上游總勢的西北屏障，戰事一旦轉移至長江中游，經過加固修整的襄陽，肩負起了守護南宋江山社稷的重任。

即便到了這一步，襄陽仍然不是什么失去後就肯定完蛋的最後防線，宋軍本可依托鄂州，也就是後世的武漢，阻止蒙古進入長江。

但襄陽不僅丟了，守將呂文煥投降對方後，駐守在京湖地區的呂家兄弟子侄，門生故舊還望風而降，蒙古不僅奪了襄陽，還不費吹灰之力地平定漢江流域，短時間內便進抵漢陽，從某種意義上，這比襄陽丟了還難讓人接受。

宋軍猝不及防，抵抗一番後，漢陽還是宣告失守，鄂州獨木難支，也不得不獻降。

這就太致命了，相比起名氣更大的襄陽，鄂州才是宋廷的西大門，扼守漢水入江口，可阻自四川東下之敵，長江下游南宋中樞的存亡，全系於此地。

襄陽失，南宋危，鄂州失，南宋亡！

之前襄陽沒丟的時候，忽必烈兵圍鄂州，宋理宗驚恐之至，就准備效彷他的先祖們遷都，等到襄陽、鄂州真的丟掉，南宋下游門戶大開，也別遷都了，除非流亡海外，否則遷到哪里去都沒用。

所以襄陽重要不重要？當然重要。

但重要到名氣完全壓過其他地方，肩負起南宋命脈的地步，只能說在某個特定時期是如此，平時遠不至於。

南宋的局勢那般危急，都是如此，在現在這個局面里，尚未挖掘出最強防守潛力的襄陽，更談不上唯一目標。

畢竟宋廷南遷金陵不久，江防守軍體系根本不完善，巴蜀被造反的楊天王折騰得焦頭爛額，難以順流而下出兵支援，襄陽這之前被郭康肆虐的中游之地，同樣是一地狼藉。

方臘起初認為燕軍不會南下全力進攻襄陽的原因，也正在於此。

真有這功夫，不如全力以赴，破了江淮防線，然後殺入江南了事，何必繞一個大圈，多此一舉呢？

不過相比起方臘的僥幸心理，徐寧和張清固然奇怪，但依舊全力執行起來。

兩軍的副指揮使石秀與呂方接到命令，再召集諸多將領，將十幾封家書分發下去：「此番襄陽之戰，有兩個步驟，第一就是拿下襄陽城內的兩萬西軍，以勸降為主，這些家書就是關鍵。」

眾將看了後，嘖嘖稱奇，石秀笑道：「我若是這些西軍將士，看著這些情真意切的書信，也會忍不住思念家鄉，棄械投降的！這信件要不要收起來，被我們看壞了怎辦？」

張清笑道：「放心，這些都是復件，到時候射入城中就用這些，原來的信件，機密營則會派僧人送入城中，交予營中將士。」

眾將好奇，有位叫龔旺的小將，極為崇拜張清的飛石絕技，趁機開口：「張指揮，聽說現在燕京許多寺院，都派出了僧人，這些僧人不是閉門修佛么，為何願意作為諜細呢？他們會不會被識破啊？」

「盛世下山斂財，亂世關門享福，叢林寶剎之區，悉為藏奸納叛之藪，接下來該好好整頓了！」

張清想到那位曾經的吳參贊，如今的吳右丞手段，心頭冷笑，澹澹地道：「僧人作為諜細確實有優勢，在書院學習時，王上就教過，宋遼互派諜細的時候，都是僧人對僧人，不過王上也有言，雖然周邊的國家普遍信仰佛教，卻不可一概而論，真要遇到一個不理會佛教的，會吃大虧的！」