別的不說，就算方臘將廣信、鎮戎兩軍全殲在襄陽之外，河南很快又能抽調預備役兵源，組建出兩支大軍，反觀方臘這邊，一旦搜刮百姓，破了仁義之名，那就是動搖己方根基了，所以王寅才有這一說。

方臘也很清楚這點，但想到明尊所言，心中已是確定無疑：「那林沖得了簡王和衣帶詔後，已是自認正統，將我視為他統一天下的關鍵威脅……此人是有眼光的，卻終究是晚了一步，我方臘在南方已得人心，早非池中之物！」

「當然，他也早了一步，雄踞中原大地，居於燕雲王宮，一道王令下達，大軍開赴，何等威風！」

「可此人或許忘了，當年他也是轉戰北方，身先士卒，才有了如今的輝煌，天下大亂，英雄輩出，鹿死誰手，猶未可知，現在輪到我方臘在南方崛起了！」

如果沒有志向，豈會出來爭龍，方臘這番話說得鏗鏘有力，自信滿滿，著實鼓舞人心，王寅也不禁為其所感染，王慶更滿是敬佩，學習這種逆境中的胸襟氣魄。

而方臘想到自己的稱王，五指緩緩收緊，仿佛宏圖霸業，盡在一握之間：「襄陽之戰，我要終結燕軍戰無不勝的神話，讓南楚的稱王大典，四方來賀，震動天下！」

……

「本來以為方賊會星夜兼程，沒想到不緊不慢，現在才來，這方臘是有水平的！」

收到斥候通報的徐寧和張清來到襄陽城頭，開始觀察來敵。

半晌之後，原為京城禁軍的徐寧道：「方臘軍中應有不少是禁軍廂軍，民兵短時間內受訓，不會有這份陣勢……」

張清微微點頭道：「那就是駐扎在荊湖的荊門、漢陽、武岡三軍，被方臘收編了？」

徐寧道：「八九不離十，這位自號聖公的起義軍首領，果真不容小覷，我終於明白殿下要兩軍此時南下的用意了，真要拖久了，此人恐怕還真會成了大勢！」

宋朝是募兵制，並非隋唐的府兵制，它招募的百萬士卒，雖然精銳連十之一二都勉強，又要除掉吃空餉的人，但終究還是有數十萬大軍的，這些人至少也是專職士兵，常年受訓，自然比起普通老百姓要強得多。

所以趁著宋廷大亂，收編了正規軍隊的方臘，民心穩定，麾下良臣勐將，人人效力，其綜合實力不僅遠超歷史，與水滸原著里的那位相比，也是猶有過之的。

「燕軍這是帶了多少役夫？居然如此快地將襄陽加固成這樣，護城河也拓寬了？」

城牆上兩位指揮使居高臨下，觀察著徐徐推進過來的方臘大軍，方臘也極目遠眺，看著遠方巍峨的城牆，聽著斥候回歸後稟告的情況，臉色變得越來越凝重。

他知道，燕軍入駐襄陽後，肯定會修繕城池，加強防御工事。

但問題是這些工作不是倉促為之，需要大量的人手。

之前劉法的兩萬西軍入駐後，進度就很緩慢，因為百姓生怕被朝廷抓為免費的差役，紛紛外逃，後勤補給也只是勉強支撐，在這樣的情況下，如果西軍親自上陣，修整城牆，擴寬河道，干得精疲力竭，敵人來了後還如何招架？

所以在輔兵不夠的情況下，西軍只能慢慢進行，結果燕軍一接收，進度條瞬間飆得飛起。

不僅有專職的工匠帶領民兵整修，還有百姓參與，兩萬精兵則養精蓄銳，靜待大戰。

方臘並不知道具體分工，但看到城牆的規整，已是心頭一沉，再聽說那護城河居然拓寬了近一倍，約有三十丈的距離，更是心驚肉跳起來。

三位國字輩的大將軍厲天閏、司行方、龐萬春，也策馬而至，凝聲道：「聖公，賊軍城高池深，防備堅固，我軍中攻城器械遠遠不夠，是否傳令調派後方工匠來此，速速打造攻城器械？」

方臘遲疑了一下，咬了咬牙：「調派工匠，豎起大纛！」

三將懍然：「是！」

調派工匠本就是應有之事，而當一桿大纛高高豎起，就代表著此戰的核心，在第一日起就直接展現出來。

方臘的原定計劃是，先行攻城數日，羊裝不克，你來我往，鋪墊完畢後，最終豎起大纛，引得對方出城。

但看著這樣的城防加固，實在難以澹定，更不敢拖延，直接亮出身份！

「咦？」

張清目力更佳，第一時間就看到了中軍升起了高牙大纛，上書一個大字：「方！」

「這方臘是親征了么？」

兩人面面相覷。

真別說，見慣了趙佶和耶律延禧的操作，再見到這么個敢打敢拼的，一時間都有些不適應。

當然還要派出斥候確定，對方到底是不是真的親征至此，還是僅僅豎起一桿帥旗用作誆騙。

後者的可能性其實不大，因為那往往會先令己方軍心動搖，敵人還沒動手了，自己就倒下去了。

不得不說，看到這桿旗幟，徐寧和張清心動了。

如方臘這種還未正式稱王的草台班子，一旦其主被擒，就算有子嗣，麾下也會做鳥獸狀，一夜之間，勢力就可能土崩瓦解，煙消雲散。

所以這個誘惑不可謂不大。

但下一刻，張清就道：「恰恰是誘惑這么大，背後潛藏的危機也很大！」

徐寧同樣頷首：「殿下說過，守住本心，不要落入對方的節奏之中，就可立於不敗之地！」

兩人對視一眼，齊聲笑道：「方臘急了，讓他急去，走，我們回去練武！」