所以剛剛所言，是自欺欺人的安慰么？當真是可笑又可悲……

宋江終於忍不住了，慘然問道：「章公，如果真是燕廷大治，燕軍這般勇勐，荊襄屏障半失，我們豈不是輸定了？」

章惇道：「不要貶低對方，也不要過於高估敵人，燕廷建制至今未到一年光景，或許能革新弊端，氣象一新，但定然談不上大治，燕軍此刻勇勐，可是否能適應水土不服的症狀，將襄陽長期堅守下去，還是猶未可知。」

「天下大勢，變化不定，你永遠不知道明日敵我兩方會發生什么意外，所以此時論絕對的輸贏，肯定過早，只是燕軍確實占據上風，我們難以找尋取勝的戰機罷了！」

宋江連連點頭：「這就好……這就好！」

章惇看著他：「公明，你知道么，或許『左命』並不是有意施展攻心之計，但他帶你去了一趟襄陽，你原本堅定的信念就已經不復存在了……」

宋江面色再變，下意識地想要辯解，但最終還是嘆了口氣，苦笑道：「章公明察秋毫，下官原以為我宋廷雖一時衰敗，卻總有平叛群賊之日，此前方臘軍如何囂狂，我都有信心攻克剿賊……」

「直到真正見到燕軍，我才明白他們為什么能擊敗遼軍，收服燕雲，為什么能四處出擊，所向披靡，為什么能讓西軍投誠，甘願背叛朝廷……」

「我實在沒有信心，打過這樣的賊軍，就有了萬萬不該有的動搖！」

經過這番掏心窩子的話後，宋江期盼地看向章惇：「下官失禮，敢問章公，是如何始終堅定心中所念，毫不動搖的？」

章惇搖頭：「誰告訴你老夫始終堅定信念的？你問錯人了，老夫其實至今都不知，自己所做的是對是錯……」

宋江怔住。

為了表示對這位的信任，帳內並無旁人，章惇的說話並無顧忌：「很奇怪是么？老夫這般死心塌地擁護朝廷，應該堅定不移才是，可實際上，老夫動搖的次數恐怕比你還要多！」

「先帝駕崩，無子無詔，向太後擇端王為嗣，老夫就不同意，當今天子繼位之後，老夫愈發不喜其毫無擔當的輕佻浪行，後來被貶外放，倒也喜大於憂……」

「此番臨危受命，歸朝拜相，老夫更知危機重重，官家的性情絕非能在這等事上讓步，連老夫都能召回朝堂，可見局勢之壞，已到了亡國之際！」

「便是如此，這位官家也懷有深深忌憚，此時若有兵權，恐怕早將老夫置於死地！」

宋江聽得面色發白，他萬萬沒想到章惇會這般指責當今聖上，偏偏又斥責北方的衣帶詔與簡王為假，這種矛盾的行為讓他的整個人都混亂了：「那章公又為何要這么做？」

章惇給出了一個很簡單卻又無可動搖的理由：「食君之祿，忠君之事，老夫一生歷經仁宗、英宗、神宗、哲宗，到如今已是五朝，深沐皇恩，報答的是前四位官家，護持的是趙宋的江山社稷，絕不會向覆滅大宋之人屈服！」

宋江身軀一顫，瞪大眼睛。

章惇這話說得有道理，卻又讓人浮想聯翩，因為他宋江入仕未深，官職低微，顯然談不上深受趙宋皇恩，如此說來，豈不是可以……

但這哪像是一位宰相可以說的話，莫不是試探？看來這位章相公表面上不說，還是對他如何從「左命」手中逃脫產生了懷疑，才故意有剛剛的言語！

章惇何等閱歷，一看宋江的神情就知其心中所想，澹澹地道：「公明還是不了解老夫，眾士大夫斥我輕率，易隨喜怒，恣作威福，以前聽到這話是十分惱火的，現在倒是看開了，他們所言不假，老夫所為絕不與凡流俗同！」

「你才弱冠之齡，又有才干，前程遠大，所受的只是當朝皇恩，你將來無論做什么樣的決定，只我章惇而言，是不會斥責你的。」

宋江抱住頭呻吟：「章公，你這般說法，將我說得全亂了……」

章惇澹然道：「只是一番有感而發，你可以當成是考驗自己的內心是否堅定，這樣的考驗後面還會越來越多，越來越難！」

宋江再也不掩飾內心深處的矛盾感，眼角甚至泛出淚光，嘶聲道：「我想帶著兄弟建功立業，光宗耀祖，可現在王英兄弟慘死，江陵城功虧一簣，我覺得再這般下去，他們只會歷經苦戰，一一離我而去！」

「可我等乃大宋子民，為了朝廷效死，又有什么錯呢？忠義之輩，本就輕生死，棄富貴，決不可誰強就依附誰！」

「但我真的不想兄弟們走上不歸路……」

對於宋江崩潰般的自言自語，章惇沒有說上一句話，全程安靜地坐著。

直到宋江緩緩抬起頭來，眉宇間恢復了幾分往昔的堅毅，沙啞著聲音道：「生為宋臣，死為宋將，這便是我宋江的路！」

章惇舉起酒杯，予以認可，眼神深處並無喜色，反倒帶著一抹唏噓：「宋將軍忠義！」