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「前方就是燕人修築的山海關了！」

完顏宗翰帶著幾個親衛，藏身於山坡後，遙遙眺望遠方修築的雄關。

燕國修長城的過程，就是不斷拓寬邊境線的過程，其中遼東地區主要修築了兩座雄關。

一座名渝關，依渝水而建，源自燕山東麓，水量充沛，水流湍急，隋開皇三年築，唐為東北軍事重鎮，遼國時期逐漸荒廢，如今重新修築。

歷史上三百年後，明洪武初徐達、劉伯溫復建此關，發現渝水水量減少，水勢減緩，已經不再適合作為軍事重地，東遷至石河一線，復用渝水關名。

而後世對於渝關最為熟知的，還是因為這個乃是「山海關」的別名，不過有一說，明朝士大夫多是久居南朝之人，北地生疏，著書時將山海關與渝關混淆，造成後人誤會，最後才將錯就錯。

現在不必要混淆，渝關就是渝關，而再往東六十里，再建山海關。

北倚燕山，南連渤海，故得名山海關，這個在後世太有名了，「萬里明長城，天下第一關」「邊郡之咽喉，京師之保障」，吳三桂放了清軍入山海關，讓天下易主，後世唾罵。

當然，明末的山海關有著無與倫比的重要性，歷經洪武、成化、嘉靖、萬歷、天啟、崇禎六朝修築，耗用大量人力、物力、財力，建成了七城連環，萬里長城一線穿的軍事城防系統，守的就是這個點。

現在燕廷修築的山海關，則遠遠達不到那個級別，東路起點也不會止步於此，僅僅是一個確保運糧線的過渡。

先運糧至山海關，再一路擇要害之地修築堡寨防線，如興城、錦西至錦州，最後正式入遼東，如此固然費錢費力，但金人騎兵可以襲擊的選擇就大大降低，不然糧道拉得太長，以輕騎的機動性，就要遭受無休止的襲擾。

完顏宗翰此時在關外，看得就十分窩火。

有錢了不起啊，雄關說修就修，堡寨說築就築。

對不起，有錢真的可以為所欲為！

自從燕雲光復以來，長城就一直在修築，綿延萬里還早，但東北一線已初具規模；

大名府到燕京的大運河最快疏通，貨物南來北往，皇宮紫禁城也正式動工，打磨地基；

還有即將到來的登基大典……

一個安定的中原王朝，國力是恐怖的，尤其是統治者並不浪行的情況下。

所以看到一座又一座雄關拔地而起，不斷向著遼東逼近時，連完顏宗翰這位迂回在後方的將領，都感到壓力感撲面而來，就更別提前線正在與燕軍抗衡的金人了。

「必須讓燕廷生亂，我女真才能吸收漢民，鞏固統治，最終取代遼，成為強大的北方雄國！」

氣憤之後，完顏宗翰倒是愈發堅定起完顏杲派給的任務，看著日落西沉，默默等待。

等到天色完全暗下，敲鑼的聲音響起，工事停止，完顏宗翰做了個手勢，帶著麾下親衛迅速奔出，靠近還未完全修築完畢的城牆，手足並用，不多時就翻了過去。

此地同樣駐扎有燕軍，正在不遠處的山海所中，他們忌憚地看了看，特意避開有燈火耀起的地方，由熟知此地的向導帶路，在黑暗中飛奔起來。

目標正是不遠處的蕃民村落。

遼國戰亂後，不少人口南逃，燕廷對此來者不拒，不僅是漢民，其他種族照收不誤。

就算是契丹人，都接受過來安置為蕃民，讓他們以幫工換取生活必需品，免於北方的兵災。

蕃民甘之如飴，也參與到了長城建設之中，否則單靠重犯和匪賊，還真的沒那么多人手。

當然在這個過程中，也混進來不少金人諜細，燕廷無法統統審查，便用一個笨辦法。

戰爭時期，蕃民只允許在邊關活動，可互相檢舉，一旦有發現胡亂走動者，以間諜罪緝捕。

此舉有些類似唐初的政策，玄奘西行時就是被擋在涼州不得外出，最後偷渡出去，難免有誤傷。

但確實極大限制了諜細的活動范圍，以致於完顏宗翰必須親自爬進來，在黑暗中飛奔。

接下來的幾日里，他帶著親衛偷了馬匹，心驚膽戰地游走在附近的幾個村落里，熟悉周遭地形，與諜細分別接頭，安排調虎離山之策，對於接下來的行動越來越清晰。

「那個人，就是任申先！」

這一日，重新回到山海關建築地的完顏宗翰，已是蕃民打扮，在干著苦活的同時，終於見到了主要目標。

那是一隊被新押過來的囚犯，其余犯人都是垂頭喪氣，惴惴不安，唯獨一位面容清瘦的書生，哪怕身穿囚服，下巴依舊昂起，不像是一個囚徒，反倒像是一位斗士。

其他囚犯詫異於這份趾高氣昂，山海衛的將士露出憤恨之色，監工的官吏則帶著幾分閑事莫管的態度……

他們只管修堡壘！

可不等這個修築雄關的工地，接受這位與眾不同的囚徒，一陣騷動又傳來。

因為連綿的車隊，出現在遠方的視線中。

近了後，才發現這是一支相當奇特的隊伍。

騎在高頭大馬上的，都是一襲涼衫，防灰防塵，維持儀態，坐在馬車里的，則是一身帽衫，戴烏紗帽，穿皂羅衫，再配合身邊的書童仆佣，恰似一群士大夫踏青出游。

但他們現在抵達的，則是山海關的修築地點。

工部的官吏都怔住了，完全格格不入啊！

等到這群人匯聚，他們也根本沒有理會在場的官吏和駐軍，朝著任申先遙遙拱手：「小節有失，大德不虧，望小郎君戒驕戒躁，不負君上寬宏！」

迎著這群之前甘受廷杖，也要保全自己，如今更是親自來此的士大夫，任申先眼眶大紅，激動地躬身還禮：「君上恩德，時刻不敢忘卻，小生如今只盼脫得罪身，再取功名，報效朝廷！」

雙方遙遙作揖。

修長城的重犯不是一輩子修到死，真正那些殺頭大罪早就處死了，這些都是可以給一條活路的，視情況工期不等，一般都是一年到五年，有的五年到十年，十年以上基本熬不過。

這種和後世的刑期不同，干的都是最苦最累的活，待遇還差，罪犯就是罪犯，沒有人權之說，以任申先並不強壯的身體，十年肯定熬不下去。

但接下來可以通過特赦減免刑期，說不定再過個兩三年就能回來，到那時以他如今在士林中的名聲，自會得大儒教導，科舉大有可為。

到那個時候，便是一段為父正名，迷途知返的佳話，可以被後代儒生選為典故來稱頌的。

「父親，孩兒沒有為你蒙羞！」

之前在燕京牢獄，任申先也曾深深後悔，自己不該一時激憤，說出那樣的話來，但現在那種不堅定統統拋開，心中涌動著的滿是激盪：「公孫賊子，我父因你氣憤而亡，只要我任氏還有一人存於世上，此仇誓不甘休！」

這次他也聰明了，再也沒有直接說出口，嘴上都是對君上寬宏大量的感激，前輩對晚輩改過自新的教導。

工部官吏本來見工事停下了，立刻想制止這種行為，聽了這話，一時間也只能等在邊上。

「這群文人，真是讓人惡心！」

山海關駐軍將領石勇見了，卻忍不住呸了一聲：「我等將士在前線殺敵之時，他們還在後方咒罵敗陣，更是來此擾亂軍心，天下可還有這等荒謬的事情？」

正在這時，有傳令兵策馬飛奔過來：「將軍，蕃民村落有人鼓動鬧事！」

石勇臉色微變，大手一揮：「定是賊人諜細，圖謀不軌……此事耽誤不得，隨本將軍速速平亂！」

「是！」

完顏宗翰眼角余光看著石勇帶隊離開，再看看那些還在依依惜別的士大夫，臉上露出冷笑，往後退去，很快消失不見。

卻說儒生們關切了一番任申先的情況後，又在邊關前吟詩作對，若有精彩篇章，頓時撫掌叫好，儼然是一場文會，足足兩個多時辰後，才意猶未盡地告辭離開。

這片區域的修築工程，也基本耽誤了兩個多時辰，那些犯人樂得休息，等到獄卒監工陰沉著臉上前，才繼續開始勞動。

任申先同樣被安排了工作，來到磚石面前，將它們搬上推車，干了一刻鍾就覺得雙臂酸痛，不由地眉頭大皺。

他以前日子過得雖然清貧，但都是苦讀聖賢之書，何曾干過這等粗活累活，偷偷瞄了眼左右，手中的動作變得越來越慢。