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陸炳。
這位是明朝兩百多年歷史中，地位最高的錦衣衛，遠比名氣更大的紀綱要厲害。
他在世時，上得天子信任，下懾文武百官，錦衣衛權勢滔天，偏偏為人名聲還不錯，一輩子最大的黑點，或許就是與嚴嵩上位有關。
但那也是身後名了，在現在這個時期，吏部兵部的官員升降，戶部工部的收付結算，乃至刑部的審訊斷桉，往往都要經過陸炳的裁決，朝廷有近半的言官，是其門生，五個女兒多與重臣聯姻，其中一個嫁給嚴世蕃之子，一個嫁給徐階之子，「聯姻親貴，羽翼滿朝」，「勢傾天下」。
而嘉靖朝多次興大桉，陸炳又常常保護一些正派的官員，包括俞大猷、沉煉等等，禮賢下士，不做誣陷勾當，因此連向來痛恨錦衣衛的文臣，都多有稱贊他。
當然陸炳也不全干好事，《明史》里面說他「富人有小過輒收捕，沒其家，積貲數百萬，營別宅十余所，庄園遍四方」，可見錦衣衛的某些看家本領還是沒丟。
這樣一位重臣南下時，被妖怪抓走了，比起之前張經和李天寵兩位抗倭統帥莫名失蹤，都要嚴重得多。
李彥毫不遲疑，將院中的小龜收了，又讓靈鶴飛起，舉步就往外：「邊走邊說。」
朱十二大為感激：「多謝先生了！」
李彥雷厲風行，出了院子，剛剛翻身上錦衣衛准備好的馬匹，就問出了第一個問題：「怎么知道陸都督是被妖怪抓去的？」
朱十二道：「最初是驛卒稟告，三日前的晚上，都督在蘇州驛站休息，當夜就發現有奇異的聲響……」
聽到蘇州，陶隱臉色微變。
然後朱十二接著道：「……等到了前日清晨，都督帶隊離去一個多時辰後，又有一位錦衣衛狼狽逃回，說他們遭到了妖物的襲擊。」
「消息傳到蘇州府衙，慌得府衙立刻調兵，連同驛卒統統散出去找，數個時辰後，在距離官道僅十數里的地方發現了痕跡。」
「都督一行已經沒了蹤影，胯下的馬匹也消失不見，再在附近找到了馬匹的骨頭，那啃咬的痕跡絕不似人類，所幸暫時還沒有發現眾人的屍體……」
李彥道：「如此說來，妖物先是在驛站附近查探，又在官道處施以襲擊，是專門沖著陸都督來的？」
朱十二恨聲道：「確實如此！」
李彥又問：「陸都督身邊隨行多少人，實力如何？」
朱十二道：「隨行百人，都是錦衣衛的好手，更有我三哥和十三弟同行，若是普通軍隊，千人也可破陣，能一舉拿下他們的，出手的只會是妖類……」
這個分析看似沒有問題，但李彥暗暗搖頭，並不完全同意。
所有生靈都免不了欺軟怕硬，妖也會撿軟柿子捏，陸炳這群人並不好招惹，妖怪費盡心思抓他做什么，以為是唐僧肉吃了長生不老么？
甚至關於吃了唐僧肉，到底能不能長生不老，後世都有爭議，但且不說故事延伸之外的討論，唐僧畢竟是「金蟬長老臨凡，十世修行的好人，一點元陽未泄」，陸炳的權勢再高，僅僅是大明世俗里的……
李彥想了想道：「朱千戶去了嗎？」
這問的是朱仲，朱十二立刻道：「二哥去了，正是他傳信回來，讓我來請先生出馬。」
李彥道：「既如此，時間緊迫，我騎鶴去蘇州，諸位稍候一步趕上吧。」
朱十二再度感激，連連抱拳：「先生義助，錦衣衛上下謹記在心！」
李彥給了陶隱一個沉住氣的眼神，飄然上了靈鶴。
靈鶴大為興奮，雙翅展開，高飛而起，排雲直上。
不過等正式離開杭州城的范圍，李彥又拍了拍靈鶴，讓它稍稍停下。
不多時，一位赤衣女子駕風找了過來，正是赤煉：「李神醫，為何急匆匆叫我，發生什么事了？」
李彥問：「你的蛇窟在蘇州城外？」
赤煉不解地道：「是啊，我的五絕洞就在蘇州城外的隱龍窟內，怎么了？」
李彥道：「錦衣衛指揮使陸炳，在蘇州附近失蹤了，疑似被妖類擄走，而你赤鱗巨蟒一族，就在那里生存。」
赤煉臉色立變：「這不關我族的事情，我們去擄那錦衣衛頭子作甚？」
李彥道：「現在缺乏調查，不要早下斷言，你離開蘇州也有一段時日，更是不知族群內會發生什么。」
赤煉連連搖頭：「我族不會去動那個大官，肯定是有人想要害陸炳，借我們妖族之手掩飾！」
李彥道：「這確實是一個解釋，但把妖類拖進來，真的能起到掩飾凶手的作用么？」
陸炳在歷史上的死亡，就是一個未解之謎，因為他是猝死的，之前並無生病卧榻的跡象，在任上人突然就沒了。
有說是被嚴嵩嚴世蕃合謀害死，有說參與立儲被嘉靖逼死，有說被政敵持罪證威脅服毒自盡，有說喝酒因痰疾身亡，反正幾種最有可能的猜測都蒙了個遍，已經成為謎團。
當然就算有個確切的死法，也是八年後的事情，距離時間太長，並不具備多少參照價值，現在陸炳南下來請人，如果突然沒了，他反倒要被扯進去。
李彥想了想，還是決定先從妖族著手：「你之前說過，你們赤鱗巨蟒一族與人類交集很少，人難吃得很，一點靈氣都沒有，是這個原因么？」
赤煉剛剛語氣斬釘截鐵，此刻聲音倒有些虛：「是這么回事……」
李彥道：「我那時倒是信了你的話，覺得此世的普通人體質靈性都不高，你們妖類看不上，確實正常。」
「直到捧珠龍女中了懼劫，確定九劫是所有生靈一視同仁，連與神仙無異的龍女都中招，妖類自然也不例外。」
「而九劫從目前來看，最是針對濃烈的情緒波動，妖類情緒激盪，欲望難治，若再整日出來吃人，那樣的族群是不是已經死光了？」
赤煉被揭穿後，大為尷尬，不再要面子：「殺生太多，罪劫降臨，這是族內長老代代所傳的忠告，不敢不聽。」
李彥若有所思：「這般說來，九劫對於修行者是枷鎖，對於普通人反倒是保護……」
羅萬象說過，自神佛消隱，妖魔趁機肆虐橫行，人世遭劫，道門弟子多有斬妖除魔之心，四處走訪歷練，只是杯水車薪，而具體到大明東南，各地鄉野也多有鬼怪出沒。
但據李彥這些日子的觀察了解，各地並沒有大規模的人口失蹤事件，想來原因就在這里。
出來活動害人的妖怪，是那種零零散散的野妖，不成體系，威脅性有限，如金翅大鵬凋那般將一個國家吃完的情況，也別指望《我的如來外甥》了，罪劫會出手。
李彥挺喜歡這種對普通人的保護，當然九劫出現的深層次原因還不清楚，倒也不必自作多情，又問道：「蘇州城附近，還有沒有別的妖類？」
赤煉道：「我們妖族占山為王，都是各有各的地盤，我族久居洞中，那里形成了一片靈區，安逸舒適，食物充足，是不會允許別的族群接近的，真要有地盤爭奪，那廝殺起來可要激烈多了！」
李彥道：「你離開蘇州之前，附近是沒有外敵的，才帶走了你族的大妖遺物？」
赤煉取出毒牙，在舌頭上舔了舔：「對啊，別說幾年前，我族遷居到蘇州之地，數百年都沒有外敵了。」
李彥心里有了數：「如此說來，陸炳在蘇州城外失蹤，就一定會追查到赤鱗巨蟒一族身上，如果凶手希望如此，我們就不能讓其得逞。」
「你現在立刻回五絕洞，壓制住你的族群，不要與搜尋的官兵起沖突，避免事態進一步激化，明白么？」
赤煉點頭：「好！」
她駕風飛走，片刻後又飛了回來，恨聲道：「陶仲文那老賊，雖是我外出游歷時碰到，但也知道我族位置，是不是因為我兒脫離了他的掌控，又玩弄了那小天師，才刻意報復？」