對付普通人也就罷了，那胡宗憲是個有能耐的，倭寇海盜都能擺布，趙文華想要將之拿捏，著實異想天開。

嚴嵩本來都心動了，聽了嚴世蕃的提醒，倒是反應過來，確實不能聽信一面之詞，到時候留下大患，先斥責了嚴世蕃一句：「你怎么跟兄弟說話的？」

嚴世蕃閉上了嘴，嚴嵩又溫和地道：「元質法子很好，只是你一人南下，風險太大，讓景卿跟著你一同去吧！」

鄢懋卿立刻道：「請父親放心，孩兒一定將差事辦好！」

嚴世蕃還想到那巴結得自己很舒服的幕僚，准備給其上位的機會，趕忙道：「兒子舉薦羅龍文，一起下江南！」

嚴嵩想了想道：「東南之勢關系到朝廷大局，多一個人，多份幫襯，元質意下如何？」

趙文華臉上的期待已經凝固，笑容僵硬著擠出一句話來：「爹爹所言極是，讓景卿兄和羅龍文幫我，心里有底多了……」

嚴嵩當然能看出這位干兒子的失落，平心而論，趙文華本來就是一個搶功和斂財的工具，能發出剛剛的見解，已經是意外之喜，自要加以安撫。

可不待他說出口，就見管家快步走了進來，面帶苦澀：「老爺，楊公公來了，帶著……帶著陛下御賜的丹葯！」

嚴嵩身體一顫，頭勐地一歪，險些抽過去。

但他清楚，就算自己抽了，也要掐人中掐醒，繼續試丹。

所以深吸了幾口氣，這位首輔終究還是顫顫巍巍地道：「扶我起來！恭迎天使！」

到了前院，就見楊金水帶著一群內侍走了進來，捧著一只玉瓶，傳達嘉靖簡短的口諭：「朕得李真人所傳大道，煉此靈丹，賜嵩飲服，珍之念之！」

嚴嵩雙手輕顫著托住玉瓶，再緩緩拜下：「老臣不勝感戴天恩……當擇良辰服之……以驗其性味……」

楊金水低聲提醒：「閣老，陛下算過了，今日今時就是良辰吉日。」

嚴嵩抬起頭，眼神里罕見地多了幾分哀求。

楊金水沉默。

嚴嵩知道這位是傳話的，根本不可能作主，只得慢慢站起身，將瓶口的塞子拔下。

嚴世蕃急了，使了個眼神，下人取來銀票，他就要往楊金水的袖子里面塞。

楊金水神色劇變，連連避讓：「小閣老，咱家萬萬不敢受啊！」

嚴世蕃怒了，厲聲道：「我父近來身體抱恙，怎能立刻服丹？楊金水，你是不是被否了江南織造局，懷恨在心，故意報復？」

楊金水苦笑：「小閣老誤會奴婢了，奴婢哪里敢啊……」

「住嘴！回來！」

嚴嵩反應慢了幾拍，大驚失色，立刻喝斥。

他很清楚，嘉靖敏感多疑，不可能讓自己找個人試葯，這般鬧騰，傳入宮中，吃了苦不說，還落不到好，何其愚蠢？

嚴世蕃不是不清楚這個道理，但真的怕老父吃下去，人就過去了，在呵斥下忿忿不平地來到邊上，看著嚴嵩倒出一粒鴿子蛋大小、無色無味的丹葯，攤在手心。

對於剛剛的喝罵，楊金水不以為意，再度湊了過來，低聲道：「閣老不必緊張，這幾日我等貼身的奴婢都有幸得到賞賜，服用後大感舒泰，陛下念及閣老年老體弱，才特賜此丹，還想著閣老百歲，再主持內閣大局二十年呢！」

他這話就比起空虛的口頭安慰要好得多，嚴嵩覺得嘉靖不會要他的命，定了定神，在嚴世蕃和鄢懋卿緊張萬分的注視下，就著水咕都一口，將丹葯吞咽了下去。

這一入嘴，嚴嵩滿是皺紋的老臉上，就露出怪異之色。

因為相比起以前的堅硬，此次的丹葯居然入口即化，幾乎是化作一道暖流，順著食道就滑落下去，然後慢慢擴散開來。

他下意識地閉上眼睛，體驗著那腹腔內暖洋洋的變化。

眼見這個反應，楊金水微微一笑，露出正該如此的表情，嚴世蕃和鄢懋卿松了一口長氣，趙文華目光閃爍，有些放松，又有些失望……

半晌後，嚴嵩睜開眼睛，老臉上的皮似乎都展開了，開口道：「這是……」

雖然只是兩個字，嚴世蕃也能腦補出後面所說的話：「這是陛下煉出的丹葯？不可能！絕對不可能！」

嚴嵩卻知道沒什么不可能的，他吃下去的丹葯和以前嘉靖煉制出的那些簡直天差地別，那位李真人搖身一變，簡直成了救命恩人一般，當然舔的還是嘉靖：「陛下當真天資聰慧，世所罕見！」

「是啊，陛下只學了半月不到呢……」

楊金水笑道：「李真人都稱贊不已，還獻上一朵紅色的靈花，陛下佩於胸前，溫養靈性呢！」