明朝就不一樣了，從未向青藏高原派遣一兵一卒，也沒有派遣一官半職，僅僅是名義上的冊封。

當然，這不代表明朝對西藏毫無控制力，朱元章認為「得其地不足以供給，得其民不足以使令」，駐扎軍隊就是勞民傷財，采取的是封貢策略，分化本土，平衡各區，同時在邊防重要的河州，設置衛所威懾防備。

朱棣則考慮過「動用軍隊，彷行元代故事，將烏斯藏納入法治」，但當時的大寶法王認為佛法應「自在自如宣揚，不便派遣漢軍前往」，再加上那個時候還在打蒙古，於是駐軍一事不了了之，依舊以封貢為主。

這些策略前期都是有用的，但隨著明朝國力的下降，當然也避免不了衰退。

五十年前就出過一件事，正德皇帝對於藏僧很有好感，對活佛能知三生事的傳說更是大感興趣，派人出使藏地，希望邀請活佛來京師見面，表演一下絕活。

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然而「活佛者，恐中國誘害之，匿不出見」，派出的官員為了完成任務，想要采取武力脅迫，結果藏軍夜襲明軍，明軍「傷者半之」，灰熘熘地逃回了四川。

此事最終不了了之，大明從此之後再也不提邀請活佛入京，西藏也不願意撕破臉皮，依舊年年朝貢，直到蒙古入侵。

這種入侵其實很沒道理，因為蒙古所控制的塞外草原，和青藏高原根本不接壤，偏偏明軍守備太廢，俺答汗多次遠征，大搖大擺地經過明朝地界，將西藏征服，最終將之變為蒙古的「飛地」。

按照歷史上的發展，那要到隆慶年間才徹底完成，還有十幾年的時間，但戰事已成常態。

無生老母並不了解這些，只對白蓮教敏感非常，看向八戒：「菩薩此前將白蓮教輕易壓服，自家的山門道場之外卻有許多邪教徒，又是何意？」

八戒眼神閃爍，干笑幾聲：「我清除的是塞外，藏地的白蓮教徒沒有關注，老母且放心，他們傷不到村落……」

無生老母更是不信，但當真正接近，卻又發現，這村落看似普通，實則四周有層特殊屏障守護，猶如一個世外桃源，外界的烽火確實侵擾不到。

八戒趕忙道：「老母覺得如何？不僅是這凡世烽煙，信仰祭祀也能隔絕，嫦娥姐姐如若神降，也來高老庄，都是老相熟了！」

無生老母沒有理會他的算盤，沉吟片刻，告了個罪，帶著如意寶珠來到一旁：「吾有一事相求。」

李彥道：「請講。」

無生老母道：「還望神醫入凈壇使者的道場內，為吾一探究竟。」

李彥聲調平和：「閣下懷疑凈壇使者圖謀不軌？」

無生老母搖了搖頭：「是吾心頭多有不安，尤其臨近道場，愈顯煎熬……」

李彥道：「心血來潮，預兆吉凶，確實不可忽略，我並非真身來此，正好能探查一二，那就請你在此地等待，不要走動。」

無生老母致謝：「勞煩神醫了！」

「老母不願？這算哪門子事幼……」

都已經到了高老庄門前，卻在外等候，八戒自然大為遺憾，朝著里面走去：「那李神醫就隨老豬我入庄吧，里面安寧得很，不會有凶險，待會向星君證明，寬她老人家之心。」

如意寶珠跟上，懸浮在身側，李彥開口問道：「我倒是有一個疑問，菩薩既然認准無生老母是太陰星君神降，為何早早不上前見面呢？」

一層漣漪盪漾開來，八戒正式回歸高老庄，舒坦地扇了扇耳朵，回憶道：「我是追著人參果去的，尋到無生老母的洞府，發現太陰星降，當時就想上前見禮的，順便問一問天庭封禁後的情形……」

「可惜那神力來得快去得也快，刻意避著老豬我呢，我尋了一圈，沒能進得了洞府，怕生禍端，就回來了……」

「學個烏龜法，得縮頭時且縮頭，這才是老豬我能夠享清福的原因！」

看著到了自家的地盤，放松懶散的八戒，李彥默默做出判斷：「確實像你……」

雖然對取經團隊有天然的好感，但在這個世道里，除非親眼見到八部天龍廣力菩薩鎮壓兩界縫隙，阻止地府陰謀，否則就算是這些熟悉的菩薩，也有遭劫墮落的可能。

所以李彥不信無生老母，同樣不信八戒，兩者都是審視的對象。

就目前的表現來看，八戒的所作所為都是符合性情的，不過李彥依舊問道：「菩薩如此隨性，不擔心無生老母入內後，反生嫌棄之意？」

八戒拍了拍肚皮，笑道：「不會不會，我這里好吃好喝，乃是絕佳的避劫之地，那天庭眾神若是知道，多少想來這里而不得呢！」

這語氣里頗有種三千年河東，三千年河西，揚眉吐氣之感。

李彥就此深入：「此言唐突，然我和無生老母都有疑惑，在外界污穢的情況下，這座高老庄又是如何做到隔絕於世的呢？」

八戒晃了晃腦袋：「隨我來！」

他朝著村中走去，一路上多有村民出來勞作，卻對這位黑豬精視若無睹，甚至還有人主動招呼：「豬剛鬣！回來啦！」

每每這個時候，八戒也都晃了晃粗壯的大手，笑容滿面地回應：「回來了，你們忙！」

李彥看著，從如意寶珠的角度中，恰好見到那張豬臉上透出由衷的喜悅，直到再度穿透了一層漣漪，來到核心。

就見一棵參天大樹拔地而起，青枝馥郁，綠葉森森，延伸出來的枝干上開著顏色澹雅的花朵，飄出澹澹的芬芳。

八戒道：「此處的與世隔絕，便是靠了此物，想來你也能猜出它的來歷。」

「鎮元大仙贈予的人參果樹！」

如意寶珠繞著這顆大樹轉了一圈，李彥實在難以將那個想象中那被催熟後，長得理應奇形怪狀的果樹，與這棵千尺余高的靈根結合到一起。

關鍵這棵樹不僅結出果子，還能將高老庄變成與世外桃源，在這個污穢的天地中開辟出一片凈土，功能更甚以往……

李彥目光大動，將之前的種種事件串聯到了一起，突然道：「外界傳聞中，菩薩手里有一件可平復天地污穢的神兵，莫非就是這棵人參果樹？」