「怎么還在收拾？」

趙文華匆匆回到內宅，見到仆從來去搬運，婢女清點財物，頓時皺起眉頭：「我不是吩咐了，快些上路么，你們在拖延些什么！」

妻子迎了上來：「老爺催促得也太急了，京師的鋪子已經賤賣，家中再不留下錢財，回了浙江可怎么過日子？」

趙文華大怒：「你個貪財的婦人，當真愚蠢！是錢財重要，還是性命重要？到了江南，難道家中還會缺了你的用度？」

他是浙江慈城鎮人，趙氏在當地也是士紳之族，頗有根基，因此在確定了嚴黨此次的風波已經平安度過，他就准備安排妻妾兒女跑路，先躲回老家去。

這著實有些做賊心虛，但嚴氏父子的手段，趙文華再清楚不過，不管是囂張跋扈的嚴世蕃，還是老邁溫吞的嚴嵩，都是一等一的yīn狠，一旦被發現此次通倭罪名，是自己在背後弄鬼，那全家的下場都勢必凄慘。

聽了喝罵，妻子心不甘情不願，吩咐下人，加快速度，趙文華則來回踱步，眉宇間全是焦慮。

好死不死的，心腹仆人前來稟告：「老爺，那毛海峰退了客房，四處都找不到，怕是出了京師……」

趙文華捏緊拳頭：「該死的，這群賊子跑得倒快！」

此番wū蔑鄢懋卿和羅龍文的倭寇，是汪直一方提供的，既然事敗，趙文華也想將那群想要招安的海賊拉下水，沒想到對方比起自己的妻子都要有見地，發現事態不妙，馬上熘之大吉。

所幸還是有好消息的，很快又有心腹來報，奉上了家鄉的信件。

趙文華展開，前面大致掃過，看到後半段時，卻是瞪大了眼睛，又驚又喜：「家中田產，已至十五萬畝？」

他中進士是在嘉靖八年，後來授刑部主事，又認嚴嵩為義父，這些年間大多數都在中樞為官，對於家鄉的情況也只是書信往來，倒是真沒想到，已有了這般家業。

不過仔細想想，也不奇怪。

他成為首輔義子，權勢熏天，自然引來周邊鄉里的趨炎附勢，別的不說，投獻土地者恐怕就要趨之若鶩。

所謂投獻，就是將土地無償獻給皇親國戚，勛貴官紳，乍一聽起來不可思議，但實際上這個行為還不是底層庶民能做的，恰恰是要中小地主，才有資格將自家的田地，獻給達官貴人。

至於原因，自然就是利用這些士紳階層的福利，逃避賦稅徭役了，遠的不說，嘉靖二十四年，明廷出台的優免則例，特意確定了士人各級優免額度：「京官一品優免役糧三十石、人丁三十丁，以下遞減，至九品優免役糧六石、人丁六丁；外官減半；舉、監、生員優免糧二石、丁二人；致仕優免本品十分之七……」

看上去比例並不高，實際cào作起來，卻遠遠不止這個份額，自然也就引得中小地主趨之若鶩，明廷對此深惡痛絕，明文規定「投獻之田充公，投獻之人充軍」，可惜上有政策，下有對策，投獻者與納獻者完全可以用典賣文契，來掩蓋非法投獻的事實。

這還是中小地主的選擇，至於更加赤貧的百姓，是沒有資格投獻的，他們的田地大族也要，那手段就更加卑劣了，往往在天災人禍之際，bī迫其賤賣土地，從此以後淪為佃戶農奴。

如此一來，才有越來越廣，越來越多的田產，才有抱團取暖，能耐巨大的江南士紳。

趙文華就十分滿意地點了點頭，將信件看完後，心中默默思忖：「有這么多田地，再轉為祭田和學田，家中根基就穩了，我見勢不妙干脆請辭，只待回到鄉里，還能做一個富家翁，便是嚴氏父子，也奈何不得！」

朝廷的優待是對有了功名的讀書人，但有個問題，這些有功名的人如果死了後，家族享受的待遇不就沒有了么？

但一來明清的科舉采用八股文，不像宋朝的進士那般難考，大部分情況下，有功名的讀書人本身就是地方大族，族里面不會只有一位讀書人，退一步說，大家族也會把土地轉成祭田或學田，這些土地都是免稅的，甚至抄家也不會被抄沒。

《紅樓夢》里面，秦可卿在將死之際，給王熙鳳托了個夢，就建議賈府在鼎盛時期，於祖塋附近多置田庄、房舍、地畝，以備祭祀供給之費，同時將家塾亦設於此，這樣即便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退路。

不過王熙鳳雖有管理能力，眼光見識終究不長遠，沒有聽秦可卿的建議，趙文華雖然沒有政務能力，但這份為家族長遠規劃的格局還是有的，准備回去後，就把田產一轉，如果嚴黨敢造次，整個江南士紳都會奮起反抗。

這般一想，他的心定了，再催促了那吝嗇娘們，步履輕松地朝著屋內走去。

可剛剛進了房內，趙文華的身體就一哆嗦，感到一股寒氣撲面而來。

燈火不知何時熄滅，在夜sè的映照下，隱約可以看到有一道身影坐於屋內。

趙文華反應不慢，立刻就要往後退，卻聽得熟悉的聲音傳了過來：「你要往哪里去啊？」

「嚴世蕃？」

趙文華停住腳步，不可思議地瞪大眼睛。

黑暗中的身影身體前傾，露出一張滿是邪氣的臉龐。

趙文華看著，覺得無比陌生。

以前他也見識過嚴世蕃凶惡猙獰的面目，甚至親眼看過對方打死家中仆役時，雙手沾血的戾氣……

卻沒有這般模樣，那眉宇間充斥著一股灰暗之氣，好似yīn郁的雲層下，伴隨著寒風的嘶鳴，灰暗的雪花打著旋落在地上，帶出一股泯滅生命的奇寒。

這種感覺……

不像是個人了！

趙文華又懼又怕，一時間都來不及思索，對方怎么會突然出現在自己的屋內，只是擠出笑容：「東樓兄大駕，不知所為何事？」

嚴世蕃的眼神里閃爍著幽光，直截了當地道：「鄢懋卿和羅龍文真是廢物，居然讓你到現在還活著！」

趙文華變sè：「小閣老，你……你在說什么？」

嚴世蕃哈哈一笑，站起身來，大踏步地bī了過來：「拜你所賜，我已不是小閣老了，同樣拜你所賜，我才知道，區區一個小閣老，根本不值得留戀！」

趙文華連連後退，還抱有最後的僥幸，低吼道：「嚴世蕃，我乃正三品的朝廷命官，你敢直接加害於我？」

如他們這般地位的人，是從來看不起匹夫一怒，血濺五步的，趙文華畏懼的，也是嚴氏父子的權謀手段，而不會認為堂堂首輔之子，會像一個刺客般，親手來殺害自己……

可事實上，這種不可思議的事情發生了。

嚴世蕃再不多言，探手卡住了他的脖子，將其高高提起，同時一股難以形容的火焰，從其手掌中蔓延出去，沒入趙文華體內。

趙文華的脖子揚起，嘴巴怒張，卻無半點聲音，反倒聽到無數慘叫，縈繞在耳邊。