「需要一位雄才偉略，擔當社稷之人為首輔，來力挽天傾……」闌
「朕的大明江山，到了這般地步了嗎？」
jīng舍之中，嘉靖盤坐在太極八卦床上，回想著剛剛陸炳的稟告，臉sè沉凝。
那番話既在意料之外，又在情理之中。
滿朝臣子，敢如此直言不諱的，也就這一位了。
身為九五之尊，初聽此言，自然相當不悅，可憤怒過後，又不得不承認，天師說的對。
嘉靖緩緩起身，下了八卦床，來到旁邊的書架前，抽出一本書卷來，看似隨意地翻了翻，悠悠感嘆：「《尚書》有雲：『時日曷喪？吾與汝俱亡！』，夏桀昏bào無道，民不聊生，天下百姓都有了與之同歸於盡的心……」
「春秋戰國，至秦一統，卻因嚴刑苛政，三世而亡。」闌
「到了漢文帝，有親民近民之美，慈恕恭儉之德，天下才有了清平盛世啊……」
跟在身後的呂芳知道，這位主子對於漢文帝情有獨鍾，私下里不止一次自比文帝。
在這位老奴心里，這是完全沒有問題的，以前嘉靖也覺得自己配得上，但現在再看，大明已是上奢下貪，耗盡民財，天下不治，民生困苦……
不能再騙自己了。
嘉靖有過勵jīng圖治的時期，得張驄、桂萼、楊一清、夏言等等一眾能臣輔左，中興大明，可惜後來心態轉變，嚴嵩之流得到重用，朝堂烏煙瘴氣，內憂外患，國家疲敝……
什么樣的臣子能居於高位要職，其實就能看出天子是怎樣的性情，嚴嵩正合如今的嘉靖，所以明知其種種行徑，還縱容包庇，掩耳盜鈴。
但龍氣日漸衰微，尤其是一點點剝離的感覺，實在太折磨人了，也在時刻提醒著他，萬民受苦，國將不國。闌
實際上，大明前面一次次的改朝換代，都證明了一個道理，凡是以民為本，君臣共治，便可天下太平，凡一君獨治，棄用賢臣，不顧民生，便衰世而亡。
道理都懂，往往都不做。
本朝太祖出身貧寒，馬上得天下，知百姓之苦，懲貪治惡，輕徭薄賦，但同時也一君獨治，其後歷代，更是授權柄於宦官，以家奴治天下……
這是將大明兩京一十三省，視同朱姓一家之私產，嘉靖當然不例外，甚至變本加厲。
但時日無多了，照此下去，龍氣還能經得住多久的消耗？
關外的俺答汗能率軍一路打到北京城下，那幾日寢食難安的滋味，至今仍記憶猶新，難道真要被白蓮妖人領著韃子殺入京師，再追悔莫及么？
「確實要變一變了！」闌
嘉靖將書卷放回架上，有了決斷。
他原本屬意的首輔，也是徐階，實在是論資排輩，徐階是最合適的。
但正如天師評價的那般，徐階這樣的臣子，放在承平治世，足以輔國，而現在的大明，各種矛盾已接近爆發的邊緣，徐階的xiōng襟與氣魄，無法擔起扶危振頹、扭轉乾坤的重任。
「甘草治不了大病，還得用勐葯啊！」
眼見嘉靖喃喃低語，回到八卦床上，呂芳低垂下頭。
身為內相的他，很明智地不對外朝任命發表任何意見，尤其是內閣首輔之位，更是要三緘其口。
但呂芳沒有發現，不遠處的一位內侍目光閃爍，所站的位置恰好聽到嘉靖的自言自語，並且將之牢牢記下。闌
……
徐府之中，徐璠眉頭緊鎖，快步而行，帶著明顯的焦慮之sè。
而當他進入書房，卻發現徐階正在寫字，神態輕松，眉宇間帶著明顯的喜意，這么多年來，他還是首次看到父親露出這么愉悅的表情。
徐階這些年間一直對嚴嵩唯命是從，處處忍讓，嚴世蕃覺得被退婚是羞辱，卻不想想那場訂婚，本就是bī迫的，連嫁孫女都要被bī，傳揚出去多少人恥笑……
沒有人喜歡卑躬屈膝，唯唯諾諾，尤其是入閣的閣老，本該風光無限，結果卻要仰人鼻息而存，那種滋味別提有多難受。
現在可好，終於媳婦熬成婆了。
該他揚眉吐氣，大權在握！闌
徐璠見了，卻是心頭一酸，上前行禮：「父親！」
徐階停下筆，看著這位長子的表情，喜sè收斂，開口道：「發生了何事？」
徐璠原本還想鋪墊一下，現在則等不及了，低聲稟告：「宮內傳出消息，陛下對首輔之位似有定奪……」
徐階聽到一半，頓時勃然變sè，同樣壓低了聲音斥責：「湖塗！你當真湖塗啊！這是能打聽的？」
宮內的消息，肯定是某個膽大包天的太監漏出來的，這類人往往見錢眼開，並且是挨不住拷問的，只要被司禮監發現，馬上會竹筒倒豆子，將一切都說出來。
外朝臣子私通內侍，可是大罪，一旦引起陛下猜忌，那么他唾手可得的首輔之位，就要沒了！
徐璠當然知道父親的顧慮，卻也不得不硬著頭皮道：「父親，孩兒也是萬不得已，這個消息很重要，必須冒風險……」闌
徐階冷冷地瞪著他，眼神里透出失望與驚疑，半晌後吐出一個字來：「說！」
徐璠澀聲道：「陛下對首輔之位另有安排，有言『甘草治不了大病，得用勐葯』……」
徐階身體一定，童孔漲大：「可有前因？」
徐璠道：「先是陸都督入宮稟告，轉達了李天師對於首輔之位的看法……陛下有所意動，才說出了此言……」
徐階聽了幾句，就知這不會是訛傳。
宮中內侍學識有限，哪怕想要編造，也編不出這般說法來。
自己若是成為首輔，肯定是恢復祖宗成法，奉聖賢言教，休養生息，弛刑寬政。闌
至於改革改制，糾正限制嚴重濫用的皇權……
他確實不會去做。
對方並非胡言亂語，而是一針見血。