「蘇州城外，隱龍窟五絕洞中，依舊有妖氣？」
李彥漫步進山，看著雨後的陽光灑落在林間，生機勃勃，萬物競發，一縷若隱若現的妖氣卻形成了明顯的痕跡，一路延伸向遠方。
天地元力充裕活潑的世界，萬靈都有修行的機會。
人可以奪天地之造化，侵日月之玄機，得道成仙，花草蟲獸也能吸納天地之靈氣，日月之jīng華，從而開靈智，得諸般變化。
當然，由於後天修行的差距，妖類的地位和成就往往都難以企及人類修行者，好不容易熬出頭，入了神佛座下，有了修成正果的良機，關鍵時刻還要下界為妖，干回老本行。
那是曾經的軼事，而南瞻部州如今的妖族，和道門一樣凋零，大多避世不出。
比如赤煉所在的赤鱗巨蟒一族，就居住於蘇州城外，與人類生活的環境距離很近，往來極少，堪稱井水不犯河水。
倒不是改了性子，而是九劫對於妖類的威脅遠比人類修行者大，那些依舊逞凶殺戮的妖類族群，早早在劫數下覆滅，剩下的要么遠遠避開人類的居住地，徹底躲入荒山老林，要么就如赤鱗巨蟒一族，經過數百年的摸索，找到生存的舒適圈。
那是南瞻部洲的情況，這個所謂的東勝神洲，又會如何？
妖依舊是有的。
李彥此前略作試探，在解釋「jī鳴寺」的名字來歷時，提到了蜈蚣與金jī的故事，而僧人守誠對此並不詫異，可見對於佛修來說，jīng怪亦是常見。
關鍵是這些jīng怪的表現會如何，依舊是爭鋒相對，需要佛修降妖伏魔，亦或是有另一種特別的相處方式？
循著氣息，李彥步伐似緩實急，一路往五絕洞的方向走去。
妖氣越來越濃郁，地面和山壁上更有蛇類爬行的痕跡，只是除此之外，其他的干干凈凈，整潔得好似常常有人在打掃。
別說獅駝國那種地獄般的景象，就算是一般的妖jīng洞府，也是路邊散落著殘骸，空氣里滿是臭氣，可此地別說沒有wū穢，甚至帶著一股香氣……
李彥正自尋思，眉頭微動，朝著西南方向看去。
來了！
他的唯識勁探查范圍太廣，大約過了半刻鍾的時間，叮叮當當的梆鈴之聲才由遠及近，再過片刻，一個巡山的小蛇jīng映入眼簾。
這蛇jīng已然化出雙腿，搖擺著腰肢，上身套著一件小馬甲，背上chā著一桿「令」字旗，腰間懸著鈴子，手里敲著梆子，打一陣就高喊道：「大王叫我來巡山嘞！雨天路滑，小心山路嘞！」
如果不是那微微尖利的聲tiáo和古怪的口音，這與城內的打更人簡直沒有區別。
李彥停下腳步，等待對方。
「咦？」
而那小蛇見到人影，先是下意識地想要避讓，但仔細看了看後，卻是渾身一緊，趕忙緊了緊馬甲，把梆子掛在腰間，恭敬地道：「不知大師造訪我清風洞，有失遠迎，還望海涵！」
「清風洞么……」
五絕洞改成這個名字，李彥嗅著空氣里的清風，再看著這個懂禮貌的妖jīng，澹澹地道：「倒是名副其實，不必客氣，帶我去洞內一觀。」
「請！」
小妖又行了一禮，然後勐地賣力敲打梆子：「高僧來訪，蓬蓽生輝嘞！」
前面很快熱鬧起來，兩隊一看就知道經歷過cào練的蛇jīng魚貫而出，在洞門前一字排開，恭迎左右。
當然相比起巡山蛇jīng，它們就顯得不善言辭了，神情有些局促，用敬畏的目光看了看這位來者，腰肢彎下，幾乎是匍匐於地面。
「冬！冬！冬——」
而清風洞的深處，明顯經過修整的山室內，一位女蛇jīng正端坐在蒲團上，並無獠牙森然，身材反倒顯得有幾分削瘦，纖細的手掌捏著一根木bàng，敲擊著面前的木魚。
「大王！大王！有高僧來了！」
「什么？今個是什么好日子？」
小妖匆匆入內稟告時，蛇jīng不慌不忙，顯出非凡的定力，直到聽說是有德高僧駕臨山間，才勐然站起，游了出去。
到了門前，她徹底化作人形，見到那氣清神秀的身影走入。
雖然未著僧袍，俗家打扮，但身上佛光濃郁，舉手投足間盡是高僧風采，讓妖一見傾心。
蛇jīng趕忙上前，手掌朝中間一合，拜倒下去：「小妖赤煉，拜見聖僧！」
李彥打量著這個「赤煉」。
除了名字相同，從相貌上來看，她與南瞻部州的赤煉也幾乎是一模一樣，可身材卻差了許多，沒有那位妖王的魁梧，神態氣質上更是判若兩妖。
不過先前已經有了百草廳陳家老號的熟悉感，再有jī鳴寺中入了佛門的羅萬象，蘇州城外的蛇jīng有一位赤煉，似乎也不是什么難以想象的事情。
李彥神sè如常：「我並非聖僧，此行亦是發現妖氣，一路至此，不必大張旗鼓。」
「赤煉」不敢繼續稱呼，態度依舊恭敬：「洞中常備齋飯，還望大師賞臉。」
「西天取經路上，唐僧多少次因為化齋遇險，如今妖jīng的洞府居然常備齋飯，歡迎和尚常來……」
李彥只覺得耗子給貓當伴娘，倒也沒有拒絕：「好。」
「赤煉」一路將他領入洞中深處，在寬敞整潔的山室，雙方於蒲團上入座，眾小妖則端著木頭所制的器皿，將一份份素菜奉上。
瞧著那熟練的模樣，顯然不是第一次款待僧人，或許蛇jīng們平時的食物也盡可能向這些靠近，怪不得大王都身材瘦削，若是那些小妖也能完美化作人形，恐怕個個都面有菜sè，營養不良。
李彥也不知是感到滑稽，還是荒謬。
他是人，自然站在人的立場，如果妖類害人，即便為了生存所迫，也會除之。
可現在看著這些個比人還要乖順的妖類，卻又生不出半點喜悅。
吃齋念佛，毫無野性，這是妖，亦或是披著妖皮的奴？
問題是妖能成奴，那別的生靈呢？
他在思索沉吟，「赤煉」舉杯品著素酒，再看著那晶瑩如玉的面龐，不禁多凝視了幾眼。
這幾眼很是尋常，畢竟這般出塵的人物，任誰都會下意識地想要多看看，嘉靖想看還看不到呢……