「七爺，葯材都裝好了！」

京城百草廳，陳家老號的倉庫前，一輛輛馬車馱著葯材，整裝待發。

從往日的大少爺，變為今時當家人的陳景琦，再度核對了葯材清單後，點了點頭，對著掌櫃吩咐道：「路上謹慎些！」

掌櫃點了點頭，另一旁的壯漢笑道：「請七爺放心，我羅教弟子走南闖北，經歷的事情多了，此番由我等護衛，保證無礙！」

此人確實是羅教弟子，信仰無生老母，早年間是南方漕運，近些年來勢力擴充，在京師都有了一定的影響力，甚至做起了鏢局生意。

陳景琦性情豪爽，平日里就喜歡結交三教九流，此次讓羅教出面幫忙押運，對於他們的能耐是放心的，卻仍舊免不了擔憂：「此去關中，恐流民甚多，為求生存，淪為賊匪，這些葯材專治疫病，可活人無數，萬萬不容有失！」

羅教漢子的笑容消失了，鄭重行禮：「七爺高義！」

「略盡綿薄之力罷了……」

陳景琦知道，除非朝廷全力賑災，否則醫館的所為，都是杯水車薪。

當然再少，也比什么都不做qiáng，何況醫書《本草綱目》問世，里面專門有講述疫症的病理、預防和治愈之法，而但凡大災，最可怕的就是疫病橫生，有了這些葯材所配的湯劑，隔離驅毒，可能會拯救無數生命。

「希望盡快趕上吧！」

目送車隊離去，陳景琦默立片刻，轉身准備回醫館。

就在這時，他突然發現，一位面容慈和的女子，於街對面打量著自己。

雙方的視線剛剛接觸，一頂轎子經過，也就是眨眼之間，女子就消失得無影無蹤。

這種事情換成別人講述，是要背嵴發涼的，可或許是那女子氣質聖潔，陳景琦並不恐懼，只是覺得有些怪異：「何方高人？」

還未等他弄清楚是怎么回事，不遠處的鑼鼓聲又吸引了注意力。

百姓紛紛匯聚過去，就見皇榜張貼，旁邊的吏員開始誦讀，並用通俗易懂的話語解釋。

陳景琦也在其中，聽了幾句就皺起眉頭：「尋超度孽苦升天的奇人異士？」

不僅僅是他，別的圍觀者，要么是一片茫然，要么也在暗暗咒罵：「jiān佞誤國，蒙蔽聖聽！」

現在是北要打蒙古，南要賑大災，即便是京師人，過得也很辛苦，在這個關頭，陛下居然要招什么奇人異士，讓孽苦升天？

所以不滿的百姓，心中又開始怒罵jiān臣貪官。

但陳景琦已經漸漸看清楚了。

以前民生凋敝，生活日艱，可以痛罵嚴黨。

現在嚴黨倒塌，朝政卻沒有絲毫好轉，大明朝兩京一十三省，數千里內幾無一尺凈土，根源顯然就不在內閣了。

「醫國如同醫人，要么不醫，要醫就要醫本！」

這句話從陳景琦的腦海中浮現出來，好似有人說過，又好似只是一念之感，但終究還是暗暗搖了搖頭，從人群里離開。

大明朝的病根在哪里，相信袞袞諸公不是看不清楚，可惜你知我知大家知，卻無人敢觸及……

陳景琦就是個開醫館的，自然更不能拿全家的性命去亂說真話，指不定錦衣衛就藏在身邊，監視著張榜附近的一舉一動。

還是眼不見心不煩吧！

然而皇榜可以不看，頭上很快一涼，他仰起腦袋，看到雪花飄飄搖搖，落了下來。

「這場雪，來得不是時候啊！」

……

「這場雪，來得真不是時候！」

雪花漫天，紛紛揚揚，戶部的廣盈庫外，聚集著許多官員，密密麻麻地在大雪中排著隊。

哪怕凍得瑟瑟發抖，一雙雙渴求的眼睛，也都望向庫內尚未開啟的大門，想象著里面堆滿了錢米。

廣盈庫是戶部儲藏錢糧實物的倉儲，倉門共有三道，每道高兩丈，寬丈三，取納儲兩京一十三省財物之意。

寓意挺好，可此時的廣盈庫，廣則廣矣，與盈則根本挨不上邊。

甚至於正因為它的廣，愈發凸顯出偌大的倉儲，一眼望去四壁皆空的凄涼景象。

倒也不是全空，仔細看去，地面還是薄薄地擺著一層布袋。

這些袋子每堆都是大小兩種，大袋裝米兩斗，小袋裝錢十吊。

這是戶部的主意，不患寡患不均，無論六部九卿堂官或是各部七品小官，年關來者，一律每人領兩袋。

公平了吧！

可此時華燈初上，燈籠點著，戶部的官員們被分派在大桉前坐著，京城各部的名冊攤開，庫工們散站在一堆堆袋子前候著，卻是如臨大敵。

每每這個時候，怒罵混亂是必然的，上回差點挨揍，這一次會發生何等嚴重的事故，實在難以預料……

在壓抑的氣氛中，有官員忍不住了，恨恨地道：「戶部只是奉命發俸的，拿咱們撒氣算什么能耐？」

此言打破了沉默，戶部你一眼我一語，都開始埋怨外面那些人，為何不能體諒朝廷難處，安貧守道，過一個心憂天下不改其樂的平安年……

直到一位低著頭翻看賬冊的削瘦官員突然開口：「年難過，今年最難過，得過且過；賬要還，是賬都要還，有還就還……」

周遭頓時安靜起來，一道道視線落了過去，復雜難言。

那瘦削官員緩緩抬起頭來，露出一雙並不算明亮，但極為堅毅的眼睛，坦然地環視周遭：「諸位可知『年關』之意？」

「貧苦百姓，一年到頭，奔於飢寒，闔家老小望穿了眼，等的也就是當家人到了過年這幾天，給口肉食，添件衣裳……」

「而當家的，為了上老下小這幾雙渴望的眼睛，便拼命去忙碌，去求人，看人眼sè，聽人冷語，此謂之年關，乃是一道難關！」

說到這里，他的語氣愈發低沉：「至於極貧人家的年關，那就更是恐慌了，一年下來已時滿身債務，怕的就是債主在這個時候上門，催bī如雷。」

「這樣的當家人，早在過小年前就得躲出去，留下老小婦孺，在四面透風的破屋里聽債主叫罵，一直要罵到除夕之夜，子時離去，才算過了年關……」

換成以往，高高在上的戶部官員，哪里理會得了這些賤民的年關，可此時的他們，竟也心有戚戚焉。