唐文明二十一年。

九月初十。

萬眾矚目的千秋節，終於到來。

剛入寅時，天幕仍是一片幽暗，大明宮中就張燈結彩，遠遠望去，連綿光輝驅退黑暗，撐起一片光亮空間。

大唐的百官與各國的使臣，等候在正中的丹鳳門前。

真武觀的道士與大慈恩寺的僧人，聚於左側的望仙門處。

長安百姓若要來觀禮，則安排在右側的建福門入內。

單單是人數之眾，那種熱鬧喜慶的氛圍就撲面而至。

在這歡慶的日子，禁軍衛士也不會嚴加限制，鴻臚寺的官員則看管不過來。

人群中有竊竊私語，稍加不遵守禮制的，只要不太過分，也不會呵斥。

在這樣寬松的氛圍下，大伙的交流都很開心，情緒大多帶著期待與喜樂。

包括大食使節團。

因為領頭者，已經變成了蒲希密和列昂提。

一位是大食的行省總督，一位是來自拜占庭的學者，他們確實才是真正的使節團成員，如今緊趕慢趕，終於抵達了長安，辨明了真偽，接替了位置。

當然，出了真假使節團的事情，排練大曲的舞姬又死在了宮禁之中，這些敏感的消息傳播，使得各國使臣的神色，都有了幾分怪異。

兩個世界強國雖然還未正式宣戰，但敵對的氣息本就十分明顯，臣服在大唐威德下的小國同仇敵愾，甚至磨刀霍霍，中東的小國則是不敢得罪大食，唯有敬而遠之。

若不是所站的位置，是經過合格的安排，不可隨意改動，恐怕大食使節團周圍，要空出一圈明顯的區域了。

蒲希密和列昂提感受到了針對，卻暗暗好笑。

他們可是身在大食心在唐，或者說原本的立場還不是特別鮮明，那么經過此番出使，就再無動搖，恨不得兩國在外交聲量的差距越大越好。

現在唯一值得擔心的，是阿布將軍不知去了何處。

那可是大食的絕對忠臣，一趟出使都被他用來抓捕內奸。

若不是後來發現了更大的陰謀，雙方勢必是拼得你死我活。

即便如此，阿布將軍的不知所蹤，仍然讓他們有些擔心，這家伙不會偃旗息鼓的。

正想著呢，前方喧嘩聲起，丹鳳門已是開了。

眼前豁然開朗，巍峨龐大的建築群，猶如天上宮殿，在燈火中無限延伸。

隔空遠觀，大明宮已經頗為壯觀，現在正式入內，渺小感真是止不住的從心底里彌漫開來。

竊竊私語的聲音頓時落了下去，肅穆庄重之感油然而起。

「行！」

伴隨著嘹亮的聲音，負責導引的官員當先領路，一群身穿各國服飾的使臣乖乖跟上。

一段並不漫長的路程後，眾人抵達宣徽殿的廊側廳堂。

不同於尋常殿堂的深闊方正，宣徽殿是一處特意修建的回廊式建築群。

正前方一座開闊主殿，兩側回廊銜接，圈起當中一片開闊廣場，四方廡舍可直望中央，那兒則特意立起了一座高台。

百官與使臣登入主殿，眷屬與百姓則入左右廡舍安坐，確保各方都能看到高台上的表演，這才是真正的與民同樂。

此類設計，都是李弘登基後，逐步完善的改變，那位曾經身體欠佳的聖人，向來體恤百姓，善待下人。

而作為帝王，簡朴是美德，但絕對算不到前列，只要量力而征，與民休憩，不妄興戰事就好，天下的興衰，終究不會因一家用度的增減，而有顛覆性的變化。

關鍵是凡此種種，盡顯上國風范。

各國使節哪怕早有聽說，但終究是百聞不如一見，都露出嘆服之色。

哪怕不看節目，不聽大曲，單單是位列席上，就是一次難得的經歷了。

當然，對於使臣來說，建築再恢宏，只是欣賞，更加值得注意的，是甲士林立的北衙御林軍。

那是大唐絕對的精銳，並且不是久藏於深宮之中，由各軍精銳選調，時時操練，其中佼佼者又再外放邊疆，建功立業。

如此一來，邊境將領也擁有了天子門生的榮譽，既方便了唐皇對於軍隊的遙控，亦是兵制改革下的附帶。

所以現在平平無奇的禁軍，或許就是來日縱橫沙場的將領，使臣平日里見不到，此時最為關注。

只是天色還未大亮，雙方相隔又遠，根本看不真切，倒是獸鳴聲隱約傳來。

「百獸園開了！」

眾人的注意力轉了過去。

正如大唐貴族喜歡豢養猞猁獵鷹，聖人的獸欄也是彰顯威儀的地方。

而每逢節日，正是這些平日里悉心照料的猛獸，出來亮個相的時機。

飛禽有鷹鷂，走獸有虎豹，都算是尋常，最具視覺沖擊力的，還要屬大象。

「神象大力，我佛護佑！」

當那龐然的輪廓，在馴獸師的引領下逐漸接近時，使臣里的崇佛者更是拜倒，念誦梵語佛文。

這批大象，是天竺所貢，被特意馴化過，作為佛門的護法獸。

初至大唐時，象皮和象牙上還繪著許多佛法圖案，希望籍此讓唐皇感悟佛法。

結果大象信道了。

至少馴獸師是這么交代的。

無論如何，這些猛獸留了下來，成為最引人矚目的坐騎，拱從聖駕，再有雄鷹展翅，虎豹伏行，各作咆哮，如此派頭，還只是一場前戲。

「如此盛唐，如此威儀！」

此時此刻，不知多少使臣生出了由衷的敬畏之情，如此內外懾服，才是真正意義上的萬國來朝，而不是表面的形式。

低聲議論又開始了，這次說著說著，卻是轉向個人武力。

「唐皇少時病體，後得真武聖君所傳神功，才有今日的康健……」

「何止康健，你們是沒見過唐皇，便如神仙一般，不老不衰……」

「馬上便能見到了，當真令人激動啊！」

蒲希密同樣悠然神往。

他想到了大食境內的真武教。

那個在基督教和伊斯蘭教圍剿下，依舊頑強扎根的新興教派。

以前不理解，現在卻是明白了，相比起那些傳聞中的神跡，這里有真真切切的例子。

這位唐皇以前是個病秧子，英年早逝的類型，後來修煉真武所傳的神功，病體痊愈，甚至不見老態，是大唐人盡皆知的事情，也是最令人羨慕的神恩。

所以蒲希密很理解唐皇為什么會沉迷修道。

作為這個偉大帝國的皇者，凡世的權力已經登峰造極，接下來的目標，自然是成為不老不死的神靈！

「快看，那位是不是楊先生？」

腦海中正想著飛升呢，列昂提凝重的提醒傳了過來。