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這一路上把祖文對長生多有照顧，見他憂心忡忡，長生於心不忍，便出言寬慰，「把將軍，您也無需太過擔憂，另外一艘官船乃是逆流而上，速度自然沒有咱們順流而下這么快，他們可能仍在回返的途中。」

「小兄弟，你有所不知，」把祖文搖頭說道，「他們雖是逆流而上卻可揚帆借風，更何況船上還有二十多名劃槳的櫓手，除非舟船中途遭人攔截，否則絕不會遲誤耽擱。」

不等長生開口，把祖文又道，「我們這兩艘船上運載的可都是軍糧，往返時日是不能延誤的，否則便會受責於軍法，他們豈敢怠慢大意？」

長生原本還想建議把祖文將舟船停下，觀察幾日再走，聽把祖文這般說，便打消了這個念頭，這條路走不通，不管另外一艘船發生了什么變故，這艘船都必須按時往下游去。

長生自山村長大，少有見識，跟著林道長等人的時間也不長，之前還在山里躲了三個月，對於當今時局幾乎是兩眼一抹黑，他只知道世道不太平，各地的節度使擁兵自重，連年混戰，卻不知道節度使都有誰，更不知道接下來要經過的區域是誰的地盤兒。

不了解情況，也就給不出什么合理的建議，只能無奈嘆氣。

把祖文說道，「昨日我們已經過了鄂州，明日清早就能趕到湘州，到得湘州，你就可以下船了。」

把祖文言罷，拍了拍長生的肩膀，轉身走進了船艙。

長生目送把祖文離開，當日他沒跟劉刺史說實話，只說自己要往湘州去，故此劉刺史派出的差人與把祖文說的是他要去湘州，實則他要去更下游的贛州。

眼下這種情況也只能走一步看一步了，如果下游真的有戰事發生，自湘州下船也未嘗不可，只是途中要浪費更多的時間，自湘州去贛州乘船只需六日，但走陸路至少也得兩到三個月。

官船沿江而下，船老大想必也知道另外一艘官船出了事，一直站在船頭，遇到逆流而上的船只就會打聽詢問下游的情況，但這些船只都是輕舟舢板，只在近處活動，對下游的情況一無所知，也不曾見過另外一艘官船。

這一天雖然無驚無險，眾人的心情卻越發沉重，今天也沒有遇到那只回返的官船，肯定出事了。

但不管另外一艘官船是不是出事了，他們都只能硬著頭皮繼續往下游去，他們運載的是軍糧，軍令如山，耽誤了時辰可是要殺頭的。

傍晚時分長生又遇到了把祖文，他很想打聽一下另外一艘官船可能被誰打劫了，但是見把祖文憂慮愁惱，只能忍住了這個念頭，即便自己知道了詳情也幫不上忙，還是別瞎打聽了。

忐忑的熬了一夜，次日清晨，舟船自湘州碼頭靠岸，把祖文和船老大立刻下船打探消息。

搭船的那些人之前自鄂州下去了一些，此番舟船再度靠岸，又下去了不少。

長生一直拿不定主意要不要自湘州下船，正糾結躊躇，卻發現趙夫人一家仍然留在船上，趙夫人一行五人，那個與陳立秋交好的大小姐就是她的女兒，除了她們母女和那個丫鬟，還有兩個武師模樣的隨從。

權衡良久，長生最終還是留在了船上，原因有二，一是他不會武功，走陸路需要好幾個月，兵荒馬亂，途中會更加危險。二是這個趙姑娘是陳立秋的紅顏知己，雖然他沒有能力保護她們，萬一發生變故也能略盡綿薄，最不濟也能知道趙姑娘境遇如何。

辰時，把祖文和船老大回來了，直到拔錨開船把祖文才發現長生沒有下船，「小兄弟，你怎么還在船上？」

「我行程有變，要往贛州去，」長生說道，轉而又問，「把將軍，可有那艘舟船的消息？」

把祖文搖頭說道，「沒有，我們這兩艘船不歸湘州管轄，我們的行蹤他們也不關注，不過據他們所說下游好像並無戰事發生。」

「沒有戰事發生，那艘船是被何人攔截的？」長生追問。

把祖文擺手說道，「只要沒有戰事發生，我就不很擔心，我最怕的就是叛軍作亂，尋常水寇是不敢沖官船動手的，或許那艘船只是觸礁受損，正在某處進行修補。」

聽把祖文這般說，長生放下心來，他心中緊張，昨夜沒怎么合眼，把祖文離開之後他便回到房間躺卧休息。

此時的天氣已經很是炎熱了，午飯過後長生來到船舷背陰處，船上有不少板凳，他取了一條，坐在板凳上吹風納涼。

此時船上除了官兵和櫓工，搭船的人只剩下三十不到，這些人都是往贛州去的，其中就包括趙氏母女一行。

大江沿途有不少岔道兒分流，有些河流是流入大江的，有些支流則是自大江分流別處的，下午申時，前方出現了兩條支流，這兩條支流都是大江分流出去的，南北各一條。

因為有了支流分水，大江的水流便不似上游那般湍急，在兩條支流的分流處各有幾條小舢板正在撒網捕魚。

眼見官船自上游順流而下，那幾條小舢板紛紛離開支流，朝著官船急劃而來。

長生站在高處，最先發現情況有異，急忙跑回船艙高聲示警，「把將軍，有幾條小船正在靠近咱們。」

把祖文這幾天也沒有休息好，此時正在船艙里休息，聽得長生告警，急忙起身出來，沖出了船艙。