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辰時散朝，與上朝時的愁雲籠罩不同，退朝時文武百官無不喜笑顏開，原因也很簡單，拖欠許久的俸祿很快就要補發了，要知道並不是所有官員都是貪官，大部分官員都還指望著俸祿生活。

長生還有別的事情需要單獨面聖，便沒有與文武百官一同退朝，而是跟上皇上，與其同往後殿。

皇上今日心情大好，「愛卿實乃寡人房杜，朝廷棟梁，文可定國，武能安邦，得賢如你，復興大唐大有希望啊。」

「皇上謬贊，微臣愧不敢當，」長生落後皇上半步，正色說道，「微臣之所以殫精竭力，鞠躬盡瘁，全因皇上對微臣有知遇之恩，提攜之情。微臣不過是一介武夫，蒙聖上眷顧，這才躋身廟堂，此後又接連破格擢升，乃至位極人臣，此等盛隆恩遇，微臣怎敢不報效犬馬？」

長生言罷，皇上微笑點頭，他對長生的這番話很是滿意，一個人值不值得提攜，不但要看此人的品行和能力，還得看此人能否正確理解別人對自己的提攜和幫助。

「你有恙在身，理應靜卧休養，本不該如此辛勞，」皇上說道，「奈何朝廷雖然多有文臣武將，卻多是些庸碌之輩，少有堪當大任者，無人能為朕分憂。」

「皇上言重了，」長生說道，「實則朝中文武多有賢能，只是他們沒有受到微臣這般天恩厚待，故此履職公干便不似微臣這般盡心。」

長生這句話表面上看是在說其他官員的壞話，實則是再次向皇上表達謝意，旨在讓皇上知道，他知道自己得到的待遇是其他文武官員不曾得到的。

皇上喜歡長生不僅僅是因為他能夠化解危機，解決難題，還有很大一部分原因是跟他在一起感覺很舒服，長生對他始終恭敬謙遜，卻又沒有其他官員那般獻媚奴性。

「前幾日朕派遣御醫去王府探視，卻被告知你不在王府，」皇上說道，「你有傷在身，一定不要太過操勞，除了必須親力親為的大事，其他瑣事盡量吩咐下面的人去做。」

聽皇上提及自己不在府中，長生便意簡言賅的說出了幫助太平道人渡劫一事，包括為什么要幫助太平道人渡劫，以及回程途中巡查疫情和災情一事，一個好的臣子，不但得會干，還得會說，得讓上司知道自己都做了什么。

聽得長生言語，皇上感動非常，他知道李中庸和陳立秋一直在設法為朝廷籌集銀錢，李中庸和陳立秋本是朝廷欽犯，當年他是看在長生的面子上才赦免二人的，而今二人在國庫空虛之時想方設法的為朝廷籌集銀錢，自然是得到了長生的授意，這也間接證明長生心里有數，知道自己當年赦免二人是多大的恩情。

長生此時瘦的嚇人，只能用骨瘦如柴形容，都瘦成這個樣子了，還要千里迢迢的趕去幫助一個異類渡劫，只因拿了人家的鱉寶，而長生之所以拿人家的鱉寶，都是為了給朝廷籌錢。

「這份人情是朝廷欠下的，卻要你來償還，朕何以心安？」皇上長長嘆氣。

長生搖頭說道，「朝廷是皇上的朝廷，微臣是皇上的臣子，皇上對微臣的知遇之恩，微臣便是粉身碎骨也難得報償。」

二人說話之時進入後殿，禁衛和宮女太監止步門外，只有周公公隨行侍奉。

皇上坐的是龍榻，雖然皇上屢下口諭，命長生與之同坐敘話，長生都婉拒不受，越是位極人臣越要恪守本分，因為自己此時已經功高蓋主，在被皇上倚重的同時也很容易受到皇上的猜忌。

皇上拗不過他，只能賞賜錦凳，長生這才側身坐了，與皇上繼續敘話。

「愛卿，濟國公出游的時日也不短了，」皇上說道，「你可知道他何時回返？」

皇上說這番話的時候表情不很自然，長生也知道皇上為何不自然，因為當年皇上擔心他會與張善和倪倬聯手造反，為了削弱他的實力，便想懲辦倪倬，他察覺到危險才親自護送倪倬離京，此番皇上得知倪倬自西域為朝廷籌集米糧，心生感動，便有心將這個財神爺再請回來。