將領下馬，仔細看著三具屍骸，抬頭，目光中多了興奮之色，「他們就在前方。」

將領上馬，對身邊的副手說道：「他們拷打了牧人，定然是想知曉潭州軍的動向。」

副手說道：「他們無法進城。」

「城外什么吸引了他們？」將領策馬。

「操練的那些部族騎兵。」

「沒錯，雖說使君嚴令不許閑人靠近窺探操練，可馬蹄聲大作，煙塵滾滾，這些都瞞不過人。這些牧人多半知曉些，唐軍斥候得了這個消息，定然要去哨探……」

「膽子很大。」副手說道。

將領平靜的道：「斥候，本就沒了膽，故而，膽大的沒了邊。」

「這是機會！」副手眼神灼熱。

「抓住他們，撬開他們的嘴，咱們就能知曉陳州的虛實！」

騎兵們旋風般的消失了。

……

一隊隊騎兵正在列陣。

「要整齊！」

蕭曼延冷著臉，「戰陣之上，若是陣型散亂，上去也是送死。送死不說，還攪亂了我軍陣型。打！」

一隊軍士沖了進去，拎著皮鞭抽打著那些不聽吩咐的部族勇士。

「列陣！」

「誰亂動就重責！」

城頭，赫連榮看著龐大的陣型，說道：「部族騎兵悍勇，不過卻散亂。單打獨斗興許能所向披靡，可一旦集結起來，卻遠遠不是同等人數的我軍的對手。」

身邊的金澤說道：「使君，三萬部族勇士，換做是以前，能讓陳州顫栗。如今雖說陳州軍脫胎換骨，人馬也多了不少，可加上潭州軍本部，亦能讓楊狗畏懼。」

赫連榮見陣型在變動，整齊了些，欣慰的道：「軍隊靠什么？錢財。陳州以往窮困，難以支應一支強大的軍隊。

楊狗來了之後，開商路，讓陳州多了賦稅錢糧，於是陳州軍膨脹。特別是南征時，一戰成名。不可小覷。」

「使君放心，有了蕭曼延上次之敗，沒人會輕敵。」金澤看了東主一眼，有些後悔提及了此事。

赫連榮神色微冷，「黃春輝吐血的消息應當快到寧興了。寧興會如何，老夫不得而知。不過，未雨綢繆，就算是寧興不准備南征，潭州也要出擊，用鮮血來洗刷失敗的恥辱！」

「老夫判斷寧興會出兵。」金澤自信的道：「寧興准備南征許久了，按照老夫的推測，最遲明年就會南征。

密諜來報，廖勁最近頻頻以節度使的姿態處置軍政之事，這是黃春輝在加速交接。

若是寧興按部就班等待明年再南征，那時候，廖勁已經完全接手了北疆，想打他一個措手不及，就晚了！」

「可黃春輝此刻什么情況不得而知，若是他依舊能執掌軍隊，指揮軍隊，那么，南征是否有把握？這也是寧興必須考量的。

關鍵是……」赫連榮陰郁的道：「林雅等人掣肘，讓陛下無法從容布置。」

這個問題讓人惆悵。

「人一吐血，幾乎便是油盡燈枯了。黃春輝當年被鷹衛那個寡婦的師父一擊重創，能活到如今就算是僥幸，一吐血，這便是壓不住傷勢了。老夫斷言，他無法支應大戰。」

「寧興若是如此判斷，今年必然出兵。」

金澤笑道：「寧興尚未決斷，使君就招募勇士，操練大軍。只等寧興消息傳來，潭州軍便能大軍出擊，牽制陳州軍不在話下！」

「老夫想的是參加南征，可惜，對面楊狗在。若是這段時日能尋到機會削弱他，那么，南征時便留下些精銳牽制陳州軍，主力南下，與大軍會和，南征！

！」

赫連榮的眼中閃爍著野火般的光芒。

「出其不意，攻其不備。要遮蔽陳州軍的哨探。否則，若是被楊狗知曉這邊招募了三萬部族勇士，如何打他一個措手不及？」

「使君放心，最好的斥候都派出去了。」

遠處，五十騎悄然出現。

「天吶！」

馬原目瞪口呆看著那個巨大的陣型。

「這是……這是潭州軍？」

曹木策馬上前，揉揉眼睛，「特娘的！不對，那甲衣，恍忽間看著像是……部族勇士！」

他渾身一震，「赫連榮招募了部族勇士，點清數目！」

馬原罵道：「該死的！此等事並非朝夕之功，少說准備了半年以上。好個赫連榮，行事一絲不漏，若非今日咱們查探到了消息，等這數萬部族勇士操練完畢，跟隨出征時，陳州定然會措手不及。」

斥候都有快速點清人數的本事，數十人一起出手。

「隊正，三萬余！」

「兩萬七八！」

「三萬！」一個老卒斷然道：「就是三萬！」

曹木自己也點了一遍，「三萬左右，這是一個能改變大戰走向的意外……馬上回去稟告！」

「不好！他們發現了！」

外圍有騎兵發現了他們，一陣大呼小叫後，敵軍分出了數百騎出擊。

「撤！」

曹木策轉馬頭，最後看了一眼陣型，咧嘴笑道：「大功到手！」

噠噠噠！

斥候們狂笑著，打馬疾馳。

論逃跑，他們是最專業的！

「發現敵軍！」

前方出現了數百騎。

敵軍將領獰笑道：「看你等往哪逃！圍上去！」

前後阻截，後有追兵，曹木變色，馬原喊道：「隊正，當如何？」

曹木深吸一口氣，「小馬！」

「在！」馬原昂首，看了一眼南方。

「留下二十五人，剩下的兄弟，宋二帶隊！」

「隊正！」老卒宋二咆孝，「老夫老了，願意留下來。隊正你才將有了兒子……」

「聽令！」曹木厲喝，「記住，哪怕只剩下一人，也要逃回去，把先前看到的一切稟告給使君！」

宋二老眼含淚，「領命！隊正，可還有什么交代的嗎？」

每一次出來，都有可能是最後一次。

這是曹木的自嘲，今日，他的自嘲遭遇了現實。

「告訴那個婆娘，讓大郎學武，從軍！」

宋二深深的看了他們一眼，彷佛要把他們永遠記在腦海中。

一半人准備逃竄，另一半人……

曹木橫刀指著前方，「小馬！」

馬原高喊：「在！」

曹木喊道：「為兄弟們開道！」

二十五騎率先沖了上去。

「圍殺！」

敵將舔舔嘴角，「五十騎，咱們三百余騎，六殺一，這個軍功，耶耶睜只眼閉只眼都能拿了！」

「殺！」

甫一接觸，唐軍斥候都是不要命的招數。

以命換命！

「他們瘋了？」

敵將一怔，「這不是逃竄的模樣，像是要拼命！」

「圍住他們！」

三百余騎對五十騎，優勢巨大，可卻要提防唐軍斥候突然變向逃竄，故而兵力向兩側分散，正面就被削弱了。

二十五騎悍不畏死的沖殺。

不斷有人落馬。

慘嚎聲就在身後，那些往日朝夕相處，親如兄弟的同袍再也不能站起來了。

曹木抹了一把臉上的血，看了一眼前方。

前方還有三十余騎敵軍。

他回首。

身後，只剩下了小馬等五騎。

悍不畏死，不代表不會死。

宋二率領的那二十五騎去沖擊，弄不好就會被纏住。

必須再給敵軍一擊，沖擊出一條裂縫來，宋二等人才能一鼓作氣，打開通道。

「小馬！」

馬原昂首，「在！」

「兄弟們！」曹木舉刀。

五騎高舉橫刀，「在！」

曹木喊道：「為兄弟們，開道！」