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皇帝怔怔的坐在那里，案幾上的曲譜被風輕輕吹動，書頁嘩啦嘩啦的翻過。

「陛下，醫官們已經去了。」

韓石頭進來，見他這個模樣，就擔心的道：「奴婢請貴妃來吧？」

皇帝搖頭，「朕，還未曾軟弱到了需要女人來安慰的地步。」

「是，奴婢，妄言了。」

皇帝永遠都不會錯。

「朕未曾畏懼什么，朕，只是在想……令張煥來，魏忠也來。」

張煥和魏忠進宮。

皇帝已經恢復了冷漠的模樣。

「見過陛下！」

二人行禮。

皇帝淡淡的道：「先前，有北疆縣令一頭撞到了戶部大門，野性十足。

朕想問問，北疆那邊的官吏將領，難道都是這般野？」

野！

張煥和魏忠相對一視，都有些無奈。

張煥說道：「陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壯士，出良馬。再有，北疆一地多年來抵御北遼侵襲，無論是官吏將領，或是百姓，都頗為……彪悍。」

他本想用凶悍這個詞，但又覺得帶了貶義，於是換成了彪悍？

「彪悍嗎？」

皇帝思忖了一下，拿起曲譜，小心翼翼的撫平折疊的那一頁，合上書卷，還壓了壓。

「南疆如何？朕想知曉，南疆軍民與北疆相比如何？」

張煥說道：「南疆軍民亦是如此。」

皇帝頷首，微笑看著魏忠，「魏卿執掌右武衛，軍中南北將士都有，如何？」

皇帝為何問這個問題？

魏忠腦海中，這個問題一閃而逝，說道：「陛下，軍中亦有南北而來的將士，都是悍卒。」

皇帝微笑，「朕，知曉了。」

二人旋即告退。

出了皇城，張煥拱手，「魏大將軍。」

「張相。」魏忠拱手。

張煥說道：「陛下一番話，你以為如何？」

魏忠含笑，「陛下關切軍中，老夫不勝歡喜。」

老狐狸！

第一輪試探結束，二人相對一視。

張煥干咳一聲，微笑道：「老夫原先在南疆為節度使多年，南疆軍民悍勇是有的。當初南征時，北疆出兵，老夫令楊玄領左路軍，一路勢若破竹……」

你既然舍得說這些，老夫也不再遮掩，魏忠說道：「張相的意思，南疆不如北疆？」

張煥搖頭，「南疆軍民頗為凶悍，可多年來直面的是南周。南周孱弱，故而不能激發南疆軍民的悍勇。」

「叛軍呢？」魏忠問道。

張煥笑道：「老魏，你要知曉，叛軍面對我南疆大軍，最多只是襲擾，更多時候，叛軍只能躲在山中，以躲避我南疆大軍的攻伐。」

魏忠明白了，「而北疆不同。北疆從開始就直面北遼的攻擊。更多時候，北疆是采取守勢。如此，北疆軍民時刻都感受到了危機……」

「一個安樂，一個危機重重，故而，北疆看著更為凶悍。不過，南疆若是能有個契機，老夫以為，南疆大軍將會脫胎換骨，成為一支不遜色於北疆軍的勁旅！」

張煥回到了兵部。

梁靖不在……雖說他只是兵部侍郎，可卻摻和了朝政。更多時候是在外面。

「相公。」

鄭遠東進來。

「遠東啊！」

張煥正在看地圖，抬頭微笑，「你來得正好。老夫剛從宮中出來，陛下提及了北疆與南疆……」

「陛下這是擔心北疆太過強盛？」

鄭遠東坐下，腰背筆直，眼底多了一抹譏誚之色，「相公，這還是制衡。」

「老夫知曉。」張煥嘆息，「制衡乃是帝王之術，北疆南疆乃是大唐兩支勁旅，若是不制衡，恐怕坐大……」

「可以用別的法子。」鄭遠東突然莞爾，「老夫想什么呢！就算是有再好的法子，也不及制衡。」

張煥默然。

制衡不只是帝王之術，更是皇帝的樂子。

「陛下喜操控天下，操控臣子，操控軍隊。讓一切都在他的預料之中舞動，手段頗為高明。」鄭遠東笑了笑，「老夫覺著，此乃明君也！」

「你鄭遠東桀驁不馴，竟也頌聖？」張煥莞爾。

鄭遠東說道：「老夫對陛下忠心耿耿。」

張煥干咳，「罷了，你再說下去，老夫午飯就不用吃了。」

鄭遠東問道：「聽聞北疆來了個縣令，被羞辱後一頭撞死在戶部門外，相公可知？」

「沒死，醫官正在診治。」張煥在想著皇帝那番話對兵部後續的影響。

鄭遠東隨即告退。

回到值房，他叫來自己的隨從，「去打聽那個甄斯文之事。」

隨從去了。

鄭遠東就坐在值房內，一動不動。

陽光漸漸熾熱，屋里的溫度也漸漸升高。

「郎君。」

隨從回來了。

「說。」

「醫官們正在施救。」

「事情。」

「那甄斯文先去哀求，說北遼說不准會南下，若陳州被困，糧食至關重要。戶部不理，並羞辱。甄斯文以死威脅……」

「知道了。」

稍後，鄭遠東和趙三福在一家酒肆里見面。

趙三福留了短須，長久的殺伐果斷，令他多了幾分威嚴。

「北疆甄斯文之事，你可知曉？」

鄭遠東坐下。

酒肆的掌櫃露個面，笑嘻嘻的拿一壇子酒水放在案幾上，對趙三福說道：「小人告退。」

「嗯！」

趙三福漫不經心的頷首。

等掌櫃走後，趙三福說道：「那甄斯文乃是楊玄手下得用的官員，沒有什么背景。」

「皇帝有些怕了。」鄭遠東打開酒壇的封口，單手提起壇子，緩緩倒酒，「故而令醫官施救。否則甄斯文有個三長兩短，楊松成固然臭名遠揚，他也會被視為昏聵。」

趙三福舉起碗，緩緩道：「難道他如今就不昏聵嗎？」

鄭遠東放下酒壇子，舉碗，仰頭干了。

「大唐有史以來最為昏聵的帝王，非他莫屬。」

趙三福說道：「你說他昏聵，可他精明之時，能令你也為之一驚。」

「嗯？」鄭遠東再給自己倒了一碗酒，「願聞其詳。」

趙三福也在倒酒。

兩邊淅淅瀝瀝的酒水聲會和在一起，讓趙三福覺得外面在下著一場大雨。

「就在先前，皇帝令鏡台盯著甄斯文的周圍。」

鄭遠東眯眼，看著酒水傾注在碗中，等快到邊緣時，提起酒壇，放下，譏誚的道：「他是擔心有人弄死甄斯文，讓自己名聲掃地。」

「他的對手太多了些。」趙三福笑的很是幸災樂禍，「哪怕是楊松成等人，與他也只是暫時聯手。」

「利益一致時是盟友，利益沖突時便是敵人，這，不奇怪。」鄭遠東喝了一口酒水，蹙眉，「這酒第一碗喝下去就覺著不對，慢慢一品，有些酸。你趙三福如今也是體面人，就不會弄些美酒？」

「你鄭遠東家境優渥，吃用都是最好的……」趙三福譏笑道。

鄭遠東挑眉，「家境是父祖，以及老夫的努力，你趙三福如今也是如此，興許多年後，你的兒孫也會因你而過上優渥的日子，難道，你也覺著不妥？」

「妥！」趙三福笑道：「只是，我更想看著更多人過上這等優渥的日子！」

「如此，干。」

「干！」