「沒了？」
張栩問道。
守門的軍士和小吏搖頭，「應當是沒了。」
百來人被拷打問話後，穿上琵琶骨游街，觀者如堵。
「百來人，拷打到了不少齷齪事，大半該死，剩下的也不是好人。」
老賊來稟告，楊玄沒嗅到血腥味，問道：「你沒動手？」
老賊得意的道：「潘生如今也能獨當一面了，一條腿能削出花來。最近家里那女人弄了些香香的東西，小人想帶著一身血腥味回去不合適。」
「該死的，全數弄死。」楊玄對這等渣滓不會有半點憐憫，「剩下的來了臨安，想弄死我的妻兒，都丟到奉州去。」
「挖礦？多久？」老賊問道。
「一輩子。」
楊老板發火，第二日，那些江湖人被拉到城外跪著，一人身後兩個軍士，一個警戒，一個動手。
監斬官是烏達，他抬頭看看日頭，都囔道「郎君說要什么正午時分，也不知是什么規矩。」
正午，陽光熾熱。
烏達打著哈欠，懶洋洋的揮手，「斬！」
橫刀揮動。
城中，僅存的幾個江湖人聚在一起，面色慘白如紙。
「楊狗可怕，咱們不該來！」
「那些蠢貨以為自己江湖手段高超，卻不知楊狗用的乃是兵法……當初那誰說的，什么大唐名將，等著喝老娘的洗腳水吧！那婆娘哪去了？」
「跪著求活不得，下去喝孟婆湯了。」
「特娘的，耶耶當時也被那五十萬錢給驚動了，想著來看看熱鬧也好。哎！幸好只是看熱鬧，否則咱們如今怕是都難逃一死。」
幾個老江湖後怕不已。
「回吧！」一個男子說道。
「再等等，等風聲消停了就走。」
叩叩叩！
有人敲門。
「誰啊？」
一個江湖人問道。
門外有人說道：「收稅的。」
「什么稅？」
「皇糧國稅！開門！」
呯呯呯！
外面在踹門。
「娘的，這些小吏無法無天了。」
一個江湖人去開門。
門開，外面涌進來十余軍士，人人拎著橫刀和盾牌。
為首的岳二說道：「有人舉報你等偷稅漏稅，跟咱們走一趟吧！」
「咱們沒……嗷！」
一刀背噼倒此人後，岳二罵道：「還敢頂嘴，罪加一等！」
眾人緩緩起身，跪下，「我等，認罪……」
「帶走！」
臨安城中熱鬧了幾日，但那日接近周寧母子的兩個漏網之魚卻一直沒抓到。
陳隆在牢中任憑怎么拷打都不開口。
直至楊玄真准備去桃縣的前一日，有樵夫在山上發現了兩具屍骸。
「都腐爛了，不過能看出來，就是那兩個男女。」烏達帶著人去把屍骸弄了回來，渾身臭烘烘的。
「去洗洗，仔細洗洗，否則你就別跟著去桃縣。等等，是怎么死的？」
楊玄有些好奇，心想山中這個時節短時間內餓不死人啊！
烏達說道：「男子是被一刀從背後捅死的，對了，男人是赤果果的，女人穿著衣裳。女人是吊死在樹上。」
有人去了牢中，把事兒告訴了陳隆。
是夜，陳隆活生生咬斷了自己的舌頭。他本是重傷，這一下算是沒救了，熬到了天明撒手而去。
……
桃縣，楊玄帶著人趕到時，正好遇到張度帶著玄甲騎出城操練回來。
「子泰，」
二人許久未見，一陣噓寒問暖。
「北遼的斥候越發多了，老江最近帶著游騎四處清剿，一次差點被伏擊，幸而老江多幾個心眼，留下人馬跟在後面，一家伙來了個夾擊，大勝。」
江存中如今看著越發的穩重了，在節度使府中見到楊玄時，先是肅然拱手，楊玄被唬住了，趕緊還禮，心中有些失去了一個小伙伴的難受。
江存中冷著臉，低聲道：「晚些去青樓，都准備好了，是北遼的娘們，新鮮著呢！給你留的是屁股大的。」
咳咳！
老劉從側面的值房里走出來。
「見過司馬。」楊玄行禮。
「怎地今日才來？」劉擎冷著臉。
「本想早些來，可有人……」
知曉了五十萬錢懸賞的事兒後，黃春輝擺擺手，「莫要去琢磨，許多事，見怪不怪，其怪自敗。躲在背後陰人的，遲早會露出來。到時候，新賬老賬一並算了。」
「家中妻兒無事吧？」廖勁問道。
「沒事，絞殺了百余江湖人，下官估摸著以後出門得小心飲食了。」
楊玄笑的豪邁。
「咱們害怕那些？」黃春輝干咳一聲，「江湖江湖，只是不想管，真要出手鎮壓，什么江湖，都能一巴掌拍扁了。」
這話，實在。
楊玄隨即匯報了和潭州一戰的具體情況，特別提及了赫連榮把部族勇士當炮灰的舉動。
「你怎么看？」黃春輝問道。
楊玄說道：「潭州只是一隅，說明北遼方面對下面的部族頗為苛刻，這是個重要發現。若以後大唐北征，便可利用此事，挑撥那些部族……制造內亂。」
「天生的帥才！」黃春輝指指楊玄，笑道：「一般人知曉此事最多是想到了接下來的大戰，他卻想到了數十年後，這不是帥才，什么是帥才？」
眾人不禁大笑。
「大戰將起。」黃春輝喝了一口溫水，說道：「子泰，你就不要回去了。」
楊玄抬眸，「相公……」
黃春輝微笑，「此戰之後，老夫必然要致仕，否則，這個天下，就要亂了。」
此戰若是勝，黃春輝的威望如日中天。他若是不致仕，長安能把他當做叛賊看。弄不好偽帝能扣下他的家卷，逼迫他丟下北疆去長安請罪。
偽帝，干得出這等事兒來！
你一個老頭，造反也沒個繼承人，你為誰造反？
至於讓楊玄留下，便有讓他提早熟悉北疆大局和桃縣之意。
可要想在戰後運作楊玄上位，這事兒還有的磋磨。
不過，這開了個好頭。
「是。」楊玄點頭。
黃春輝笑道：「晚些擺酒宴，也算是接風。」
楊玄起身，沖著四面行禮。
這一日。
還是來了！
他深吸一口氣。
覺得自己好像沒做好准備。
但。
好像又做好了所有的准備。
無所畏懼！