無頭的屍骸依舊保持著高舉長刀的姿態，被戰馬帶著沖了過去。
……
「敗了？」
敗軍回歸大營，帶來了兵敗的消息。
「敵軍不斷襲擾，卻不突襲，就這么數日，直至那一日凌晨，前營突襲，後營縱火，我軍大敗。」
詹素說道：「這是襲擾之術，顧源就沒有分兵值守？」
「有，祥穩令兄弟們分批值守，可數日下來，依舊疲憊不堪。」
「這是疲兵之術。」陳方利負手而立，「敵將是誰？可是楊玄？」
「是賈字旗。」
「賈字旗？」陳方利蹙眉，「誰？」
眾人搖頭，有人說道：「楊玄麾下大將南賀，其他的，皆籍籍無名。」
陳方利沉吟良久，「初戰失利，必須要尋個地方找回來。」
「那林河……詹素問道：「可要繼續施壓楊狗？」
陳方利微微搖頭。
……
「初戰告捷！」
捷報到了桃縣，劉擎紅光滿面的進了節度使府。
「恭喜劉司馬！」
「哈哈哈！」
誰都知曉劉擎和楊玄的關系，堪稱是親如父子。
楊玄初戰告捷，便是劉司馬大勝。
進了大堂，黃春輝正在看地圖。
「此戰五千對一萬，可圈可點！」
黃春輝有些納悶，「老夫一直以為楊玄麾下就一個南賀可為大將，此次竟然又出了個賈仁，此人是誰？」
「賈仁從太平便跟著子泰，一路磨礪出來的將領，很是……聰慧。」劉擎本想說很是英武，可腦海中卻浮現了老賊那張猥瑣的臉。
「捷報發下去，整個北疆都傳到，提振民心士氣！」
黃春輝頗為高興，廖勁也是如此。
錄事參軍焦明忠是廖勁的心腹，稍後他告退。
回到值房，降將孫彥求見。
「楊玄初戰告捷！」
「嗯！」
「他的名聲又高漲了些，對副使不利。」
「你想說什么？」焦明忠問道。
孫彥嘆息，「相公要致仕了。副使要接任，要樹立威望……楊玄若是能上位副使……此後便是副使的副手，想想，一個副手比節度使還威風，這還怎么弄？」
「我，也有這個顧慮。」
「那么，和副使提提！」
「也好！」
稍後，二人請見廖勁。
「副使，初戰告捷的彩頭被楊玄取了，名聲大振啊！」
廖勁在喝茶，聞言澹澹的道：「你等想說什么？」
孫彥說道：「副使戰後要接任節度使，少不得威信。」
「你等是想說，老夫該壓制楊玄？」廖勁看著神色平靜。
「是。」
二人躬身。
「老夫從軍多年，今日的地位皆是一刀一槍拼殺出來，從未靠著手段為自己牟利。以前不會，今日，也不會。去吧！」
「是！」
二人心中失望，隨即告退。
值房內，廖勁呆了一瞬，莞爾道：「當初一個小縣令，如今竟然讓老夫的心腹有些不安。這進境，讓人驚訝啊！」
廖勁依稀記得當初楊玄第一次跟著劉擎來桃縣的模樣，青澀，有些好奇，還有些忐忑……
當初的少年已經蛻變成了威嚴的楊使君，草原上流傳著楊狗的凶名，令敵人聞名色變。
廖勁撓撓頭，「老夫當年如他一般大時，還在下面廝混，喝酒修煉，那時候，最大的夢想便是做個刺史……娘的！比老夫還快！」
幾根長發從額頭上飄落，廖勁呆呆的看著。
「老夫的頭發！」
……
噠噠噠！
馬蹄聲一路往縱深處延伸。
沖進了城池中。
「捷報，我軍擊敗敵軍前鋒！」
從赫連峰御駕親征的消息傳來後，整個北疆的氣氛就有些緊張。
當捷報傳來時，一張張緊張的臉上，勐地浮現了狂喜之色。
「萬勝！」
「萬勝！」
歡呼聲中，當地官吏走出縣廨。
「是捷報！」
「誰的？去問問。」
有人去問了，「是楊使君!「
縣令大喜，「好！果然是大唐名將。准備好酒。」
「明府，你家中娘子不是不許你飲酒嗎？」
縣令振振有詞的道：「為捷報賀，為楊使君賀！無酒，豈是道賀？」
一個個信使帶著捷報在北疆大地上疾馳著。
一支前往陳州的車隊遇到了信使。
「敢問是哪里的捷報？」
管事拱手問道。
信使說道：「楊使君擊敗敵軍前鋒！」
「是姑爺？」管事一喜。
信使問道：「你是……」
管事紅光滿面的道：「老夫乃是周氏的管事，給姑爺和娘子送長安特產。」
管事帶著車隊到了臨安，發現臨戰氣氛很濃。
等見到周寧時，周寧問道：「可見到阿翁和德昌了？」
「半路就遇上了，阿郎說要一路游玩。」
「多年憋在家中，阿翁這是……」
周勤這是放飛自我了。
管事說道：「小人前幾日遇到了報捷的信使，說姑爺大勝。」
「嗯！」
周寧平靜回應。
管事說道：「娘子，聽聞是赫連峰御駕親征，此戰怕是會連綿良久。小人來時，郎君頗為掛念娘子。加之娘子多年未曾歸寧，要不，此刻回長安一趟？」
這是婉轉的請周寧去長安躲避可能的戰亂。
周寧看了他一眼，「夫君在哪，我就在哪！」
……
怡娘進來，「娘子以為如何？」
周寧說道：「初戰告捷看似風光無限，可大戰才將開始……夫君遣人送信，信中說低調。」
怡娘一臉悻悻然。
周寧莞爾，等怡娘走後，管大娘說道：「怡娘歷來穩重，此次為何如此？」
周寧坐下，「她恨不能大張旗鼓的為夫君賀。」
好消息沒能堅持多久，壞消息來了。
「連日來，陳方利大軍逼近桃縣耀武，與我軍數度交手，互有勝敗。
前日，兩軍對峙時，陳方利令千余精騎潛入，逼近雅山。
雅山守軍懈怠，差點被破城。幸而守將拼命阻截，這才保住了城池，不過，死傷千余！損失慘重！」
楊玄頷首，斥候告退。
「陳方利用兵，不俗！」韓紀說道。
楊玄點頭，「是不俗。」
一個斥候進來，「使君，發現敵軍大隊人馬。」
「陳方利來了？」楊玄起身。
「不是陳方利，看著風塵仆仆的，頗為凶悍。」斥候喘息，「二哥帶著斥候，就在那邊，怕是被截住了。」
楊玄抬頭，目光銳利，「赫連峰！來了！」