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一朝天子一朝臣。
說的不只是皇帝，還有臣子。
黃春輝致仕了，他的心腹三人，盡數在他致仕之前離開了北疆。
老夫要走了，心腹留下來讓人膈應不說，而且弄不好會引發些沖突。到時候廖勁處置不好，不處置也不好。
干脆弄走。
大家省心，如此，以後再相見時，也留了情面。
這是黃春輝的聰明之處。
廖勁接任節度使，按照慣例，焦明忠會飛黃騰達，成為他的左右手。
這是必須的，否則誰願意跟著你？
可就在焦明忠憧憬著美好前景時，廖勁遇刺倒下了。
什么美好前景都化為夢幻泡影。
那種巨大的打擊，讓焦明忠要瘋了。
他不顧身份在大堂施壓，劉擎不好出頭，剩下的就更不必說了。
誰反對，誰便是狼心狗肺！
但，楊玄來了。
開口說反對。
焦明忠失去了分寸，嘶聲道：「副使是想坐視中丞不起嗎？」
楊玄蹙眉，「什么時候，北疆輪到你做主了？」
他沒想到自己只是拖拉了兩日，桃縣就亂套了。
一個錄事參軍竟然能粉墨登場，威壓劉擎等人。
這特娘的不就是狐假虎威，垂簾聽政嗎？
焦明忠再無退路，硬著頭皮說道：「刺殺中丞的北遼鷹衛依舊在逃，談什么做主？」
「聒噪！」
楊玄問劉擎，「劉公，中丞如今在何處？」
「家中。」
楊玄說道：「我去看看。」
他去，眾人少不得要跟著。
降將孫彥和焦明忠走在一起，低聲道：「他一來，便是喧賓奪主。雖說該為中丞爭奪，可你方才卻對劉擎頗為不敬……」
焦明忠苦笑，「我若是不管，便是對不住中丞多年的抬舉。若是管了，便是僭越。算來算去，竟然無路可走。既然如此，何不如要個名聲，干脆跋扈些。」
這是掏心窩子的話，孫彥嘆息，「可得罪了副使。」
「我只是為了中丞失態，你當初可是出言不遜。」焦明忠說道。
孫彥輕笑，「中丞躺下了，咱們是他的人，若是誰打壓咱們，誰便是趁火打劫。官場，重名聲！」
焦明忠看了他一眼，「你可真是個……機靈鬼。」，他又看了楊玄一眼，「副使此刻剛到，他想要接手權力，就得對中丞恭謹些。如此，咱們是中丞的人，他就算是有火氣，也得憋著！」
楊玄止步回身，眾人也跟著止步。
這便是官場規矩，等級森嚴。
楊玄指指焦明忠，「你留下！」
焦明忠愕然。
「副使……」
「嗯！」楊玄看著他，眼中竟然多了厲色。
這是要為劉擎出氣！？
焦明忠心中一緊，「領命！」
眾人跟著楊玄出了節度使府，准備繞到後面去。
外面，一熘馬車停著。
楊玄走到馬車邊，說道：「這邊還有事，阿寧你們先過去。對了，今日忙碌，飯菜直接從外面采買。」
「好。」周寧掀開車簾，楊玄探頭進去，沖著睡醒的大少爺笑道：「阿梁，咱們馬上到家了。」
「啊……阿耶！」
「乖！」
楊玄回身，「張栩，把馬倉弄來。
張栩從一輛馬車里單手拎著馬倉出來。
「馬倉？」
有人驚呼。
「對，是馬倉。」張栩單手拎著一個人，依舊輕松寫意。
馬倉竟然被楊副使給活擒了？
眾人震驚之余，也頗為不解。
劉擎問道：「子泰，你如何擒獲了此人？」
楊玄說道：「半路遇到的。」
「狗東西，這是想把我北疆正使副使一網打盡啊！」劉擎怒了，過去噼手抽了馬倉一巴掌。
馬倉絕望的看著地面，身體隨著張栩的手輕輕擺動。
此刻他最後悔的便是自己的多此一舉。
赫連紅讓他來刺殺廖勁，說無論是否成功，事後立即遠遁。
可他貪功了。
順著節度使府繞半圈，和陳州州廨一樣，前面是州廨，後面就是住所。
敲開門後，門子見到是楊玄，神色微變，看著，竟然有些不滿和憤怒。
王老二最為敏感，怒了，老賊拉拉他，說道：「這些人本想跟著成為人上人，可沒想到廖中丞卻倒下了。這等時候，不過分就忍著。」
王老二不忿的道：「廖中丞倒下，和咱們有關系？」
老賊：「……」
是啊！
又不是咱們刺殺的，咱們反省個什么，內疚個什么？
王老二說話的聲音不小，仆役聽到了，回頭就想駁斥，可想來想去，竟然想不到反駁的詞句。
這等自我反省，來源於多年來的風俗傳承。
別人還沒怎么，自己就先反省上了：咦！我的話是不是傷到人了？我的態度是不是不夠謙遜……
到了卧室外，有仆役進去通稟，稍後出來，「楊副使，請。」
楊玄跟著進去。
卧室里擺著一張大床，看樣子有些年頭了，廖勁躺在床上，抬眸看著他，「你來了。」
「中丞。」
楊玄飛快上前幾步，握住了廖勁的手，「我來了。」
這事兒他不好說話，你要說自省也行：都怪我來晚了，我若是徑直來桃縣，而不是先回家，興許馬倉就不能得手。
但這等過度自省的話，楊玄說不出口。
千言萬語，唯有我來了三個字最恰當。
廖勁看著自己的手，「你太過熱情了些。」
我該悲痛……楊玄苦笑，「想裝作莫名悲痛，卻覺著太假。想來您也會覺得惡心。」
「至少你沒敷衍老夫，老夫很是欣慰。」
廖勁指指邊上，等楊玄坐下後，說道：「這陣子，每日都有人來看望老夫，滿嘴說什么中丞定然能康復如初，或是什么吉人自有天相……
聽多了，老夫心情大好。可等人走了，熱鬧沒了，老夫看著空盪盪的屋子，突然覺著那些話都是空話，假話。
若是沒有那些空話假話，老夫興許還能平靜些。可聽了那些話後，明知是假的，卻忍不住想接著聽，每日聽。老夫想，被吹捧也是如此吧！」
「不好嗎？」楊玄問道。
廖勁搖頭，「若是能一直如此，老夫後半生活在謊言中也行。可老夫知曉，熱鬧不會長。那一刻到來時，這些熱鬧都會變為懊悔。
與其活在虛幻中，不如面對現實。至少，老夫覺著如今在活著。」
「您能看透這一切，我是真的很歡喜。」
換個人面臨這等絕境，大概率會崩潰。
「老夫也曾在夜里絕望，只是，不想讓家人擔心。」廖勁笑了笑，「路上可還平安？」
「馬倉帶著人半道伏擊。」
「他的運氣不大好。」
「是，如今他就在前院，您看看要如何處置他。」
「活擒？」
「對。」
看到廖勁眼中閃過的厲色，楊玄覺得老寧是個好人。
他在看著廖勁。
廖勁處置馬倉的態度，代表著他對自己後續的想法。
是干凈利落的致仕，還是勉強出來主持大局。
據聞廖勁是下半身沒了知覺，下半身沒知覺，但可以坐在特制的椅子上出來。
廖勁深吸一口氣，「想來你已經問過了？」
「是，馬倉說了，這等手段是用內息斷掉嵴椎里的一些東西，斷掉之後，下半身，甚至是從胸口以下就會失去知覺。」
在另一個世界里，這種手法叫做切斷神經。
「我問過玄學那邊，您知曉，拙荊也是學醫的。人的嵴柱里有許多操控人體的東西，密密麻麻的，細微的人眼難以看到。一旦被截斷……」