門子看了毛南生一眼，大有你可敢再嗶嗶之意。

毛南生干咳一聲，看看左右的建築，「好大。」

原來，許多看似氣勢洶洶，都是假的，遇到硬茬子，都會原形畢露。

那位楊副使，究竟是個什么樣的人呢？

治世能臣，跋扈將軍。

多半陰狠吧！

毛南生在小聲滴咕，「小心些，那人，多半陰狠。」

門子一番話，讓這些士子都生出了同樣的感覺。

直至大堂外，門子讓他們等候，自己進去通稟。

錢適站在前面，抬眸就能看到大堂里的情況，也能聽到說話的聲音。

但他微微垂眸，不去看。

「……天氣冷了，令各地官員查訪慰問地方孤老的衣食住行，我的要求不高，別餓死人，行不行？」

「副使放心。」

「嗯！對了，告訴那些官員，我這里撥下去的錢糧，有膽子的便試試貪墨，看看是他們的脖子硬，還是我的刀子硬。」

「副使不怕他們嚇壞了？」

「我也想好言好語，可財帛動人心吶！」

腳步聲往外。

有人從右側進去，「副使，斥候來報，建水城那邊的游騎昨夜突襲了咱們一個屯田點。」

「如何？」

「咱們這邊死了二十余人，不過對方也沒討好，那些屯田的將士早有准備，一波箭雨，留下了三十余，剩下的狼狽而逃。」

「告訴江存中，報復！」

「是！」

腳步聲到了前方，止住。

楊玄看著這些士子，微笑道：「能參加科舉的，都是大才。諸位來到北疆，是想走走，看看，這，我歡迎。」

這個開場白不錯，很是溫和。

「北疆如何，外界想來頗多猜測，但讀書人不可坐井觀天，特別是那等抱著士子不出門，便知天下事的想法，大謬。」

這話有些教訓之意，錢適抬頭看了一眼。

年輕，英武，眉間自有威嚴……這不像是個陰狠的人啊！

「讀書再多，沒有閱歷來左證，那讀的便是死書。讀萬卷書，還得要行萬里路。」楊玄知曉這些人心高氣傲，「既然來了……那就去各處看看。譚進。」

一個官員從大堂中出來，「副使。」

楊玄指指這些士子，「你帶著這些士子在各處走走，看看。無需遮掩。」

這話，自信過頭了吧！

庄秦抬頭，似笑非笑。

他是個老油子，見多識廣。不管是在哪游歷，當地官吏都會遮遮掩掩的，許多地方不許去，許多地方不許過問。

「敢問副使，我等各處都可去？」庄秦問道。

楊玄點頭，「除去機密之外，你等皆可去。」

「多謝副使。」

庄秦有些興奮，錢適知曉他興奮什么，不外乎便是能去挑毛病……回到長安後，北疆的毛病就是他的談資，也是他的資本。

反對楊玄的人越多，這份資本就越值錢。

士子們走了，韓紀出來，「便是這些人？」

楊玄點頭，「有老油子，有不知天高地厚的，也有茫然的。既然來了，便讓他們看看我北疆的實情。」

「為何不讓包冬去？」韓紀問道。

「包冬正在鄉下。」

……

桃縣城外的某個村子里。

曬的黑漆漆的包冬坐在村頭的樹下，周圍一圈村民。

他拿著一個粗瓷大碗，喝了一口水，說道：「我這些年一直在北疆行商。」，他拍拍背簍，就在先前，他在村子里販賣了一些貨物，總計價值三錢，掙到的錢還不夠今日的花銷。

他放下大碗，粗俗的用袖子抹了一下嘴角，「前幾年，商人行走各處會被刁難，難做。」

一個老人蹲在斜對面，笑道：「那是要給好處。」

包冬伸出大拇指，「您睿智。確實如此，必須得給好處。」

老人得意的道：「過路剝皮嘛！老夫當年見識過。」

包冬點頭，「可您如今再去看看，沒了。」

「沒了？」老人有些詫異。

許多村民一輩子連縣城都沒去過，見識也就是頭頂上的那片天空。

包冬說道：「沒了，如今誰敢伸手要好處，你給他。回過頭你去城中舉報，最多兩日，那人就完了。

丟官去職不說，還得倒查三年。一旦查出索賄數目上了十錢，就會入刑。知曉入刑吧？」

「就是坐牢！」一個年輕人興奮的道。

「對，就是坐牢。」

老人訝然，「那是官老爺哎！」

包冬笑了笑，「官老爺又如何？有人說了，是百姓在奉養著官吏，說起來，百姓才是官吏的耶耶。

可這天下卻顛倒了，官吏成了百姓的耶耶。

這般下去，遲早會出事。

故而那人說，吃了百姓的猶不知足，恨不能敲骨吸髓，此等官吏還留著作甚？一經發現，嚴懲不貸。」

老人腳下磨蹭，靠近了包冬幾步，「舉報？那年也有人舉報小吏，後來不知為何小吏知曉了，帶著人抄了他家。一家子不知所蹤，有人說是逃亡了，做了乞丐。」

包冬搖頭，「那人派了人在各處游走，但凡發現泄露消息，包庇罪官的，一律同罪處置。

想想，只是為了個情面去包庇同僚，可轉過頭，同僚什么罪，你就是什么罪，誰願意？」

老人一拍大腿，「這法子好，絕了！」

他又磨蹭了幾步，「如此，咱們就敢出門了。」

包冬心中嘆息，看著一張張憧憬的臉，「只管去！」

「還有賦稅呢！」老人覺得自己有些貪心不足。

包冬說道：「一個樣，但凡發現誰敢亂收賦稅，誰敢巧立名目收取錢糧，只管去舉報。

別怕，舉報前告訴街坊親戚，但凡被打擊報復，讓他們去桃縣。

到時候啊！從上到下，全數把他們拉下馬來！該流放的流放，該殺頭的殺頭。

來幾次，少說能管五十年！」

老人興奮難耐，不禁又磨蹭了一下，卻發現和包冬面對面了。他訕訕的一笑，然後問道：「你說的那人是誰？」

包冬說道：「桃縣楊副使！」

老人看著他，「老夫，信了。」

他起身，「老大。」

「阿耶！」一個壯漢過來。

「上次你說要去城里做事，擔心被欺負。如今不怕了，明日你就去。」

「好！」壯漢一臉喜色。

「老二！」

「阿耶！」一個男子過來。

老人說道：「去村里的馬先生家中請一張紙來，給一錢，請馬先生寫幾個字。」

老二問道：「啥字？」

「楊副使之位。」

老人回身看著村民們，「這等好官，要護著他。

咱們聲音微弱，可人多。

家家戶戶每日都為楊副使祈禱，一人，百人，千人……

終歸能讓神靈聽見。

長安嫌棄他。

咱們，不嫌棄！」