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作為一方霸主，如何施政，這是一個問題。
百姓好說，能填飽肚子就會高呼盛世，高呼萬歲，對統治者感激零涕，早晚三炷香為他祈福。
欲望越少，就越容易滿足。
百姓容易滿足。
但豪強卻欲壑難填。
統治者和豪強的矛盾就在於利益如何分配。
豪強們攫取的利益多一些，統治者手中的資源，百姓能獲取的資源就會少一些。
在社會資源豐富的時期，這個矛盾還能掩蓋。
當社會資源貴乏時，矛盾就會顯露。
大多數情況下，統治者會尋求豪強的幫助，但無數例子證明，豪強們寧可坐視中原崩塌，寧可讓異族來統治自己，也不肯割一兩肉去救天下。
這不是什么資本的本性。
而是人類內心深處的欲望。
黑色的欲望！
這等欲望需要無數次的獲利才能被激發出來，能符合這個條件的……
商人，豪強，權貴，貪官污吏……
都是肉食者。
都是人上人！
所以，一國衰敗，必然從上而下！
就像是傳導般的，把那股子衰敗的氣息傳到地方，然後，地方官吏露出貪婪的嘴臉，開始收割利益。
這個導向一旦完成，就如同在國家的身上割開了無數傷口。每過一日，這個傷口就會擴大幾分。
唯有割掉這些腐肉，方能挽回衰亡的格局。
而這其中，吏治和賦稅最為重要。
「吏治不清，則政令難行。」
長街的另一頭，楊玄和宋震站在一家逆旅的屋檐下。
「所以你執掌北疆以來，首先動的是吏治。」
「對，吏治是一切的基礎。」楊玄說道：「您該知曉南周吧！」
宋震點頭，「當然，作為兵部尚書，老夫特意了解過。」
「那么您就該知曉南周正在進行的革新。」
「孫石弄的新政？」宋震點頭，「南周國勢看似鮮花著錦，可暗里危機重重。朝中錢糧入不敷出，寅吃卯糧，且軍隊孱弱。孫石的新政便是因此而出。」
「孫石的新政直指南周各等弊端，不過，這幾年下來，卻進展不多。」楊玄說道。
「朝中不少人說是孫石下手太狠。」宋震說道。
「這不是根源。」
「你以為根源為何？」宋震問道。
「南周新政看似前途光明，可孫石忽略了一點，執行力！」
「執行力？」
「就是吏治！」楊玄說道：「新政的目的是謀財，孫石把目標對准了各個階層。卻忘記了有的階層就如同是饕餮，只能進，不能出。
且新政到了地方，本是整肅賦稅的手段，卻成了地方官吏斂財的工具。於是，百姓被層層盤剝，日子越發困頓。」
他看著宋震，「執政者要想施政，首要是厘清吏治。吏治不清，再好的政策，也會變成地方官吏謀財的工具。」
「老夫明白了。」宋震眼神復雜，「吏治不清，國事必然不明！」
「對。」楊玄笑道：「我每到一處，首先做的便是整頓吏治。可地方官吏與地方豪強相互勾結，牽一發而動全身……」
宋震心中一震，「所以你一直隱忍不發。」
楊玄點頭，微笑，「我能等！」
「老夫聽聞你到了桃縣後，先掌控軍隊，隨後一步步更換不稱職的官員……」
「我只是一人，不是神靈。好漢，也得有幾個幫手。」
「更換官員，再由這些官員去清洗地方官吏。如此，厘清吏治之余，動靜卻小。你這是不動聲色間，便完成了替換。」
宋震深吸一口氣，「梟雄也沒這等手段！」
韓紀矜持的道：「郎君對大唐忠心耿耿。」
呵呵！
老夫呸你一臉！
宋震內心萬般糾結，「你剛到桃縣時需要立威，那時候動豪強便是最好的機會。為何等到現在？」
老頭很敏銳啊！
楊玄澹澹的道：「地方豪強與官吏勾結！那時候動他們，便是硬生生的從自己的身上割肉，動一下就痛徹心扉。」
「所以，主公先整頓其他官吏，再輔以出兵立威，開荒收取民心，一步步蓄勢。直至此次長安歸來，主公的威勢到了極點，這，便是動手的良機。」
韓紀撫須，看著前方倒下的孫賢，倍感愜意。
這樣能隱忍的主公，不成事就是老天無眼！
一個婦人沖出了孫家，尖叫道：「夫君！」
接著，她沖著裴儉咆孝，「賤狗奴，什么賦稅？孫氏沒有！」
「蠢貨！」
楊玄冷笑。
「不好動手殺人！」宋震輕聲道。
「再看看。」
楊玄澹澹的道。
裴儉按著刀柄，眯眼看著婦人，「沒有？」
內息勃發之下，氣息鎖定了婦人。
「就沒有！有本事，就殺了老娘！」
婦人尖叫道，「還有沒有王法了？啊！」
裴儉上前一步。
「在北疆，國公，便是王法！」
錚！
橫刀出鞘些許。
裴儉森然道：「國公令北疆豪強補稅，你，從，還是不從？」
婦人抬頭看著他。
裴儉身後的軍士們整齊上前一步。
「從，還是不從？」
婦人只覺得小腹發脹，肝膽欲裂，「從！奴從！」
「我還真想殺個人來立威！」
楊玄微微搖頭，有些失望。
然後，走了出來。
隨即，護衛們緊跟其後。
「是國公！」
婦人顫顫巍巍的看著楊玄走過來，「國公。」
「見過國公。」
林淺面色慘白，行禮。
「見過國公。」
呂遠還能保持澹定。
「不知這是為何？」他指指暈倒的孫賢。
「納稅光榮，你不知曉？」楊玄反問，「難道，偷稅漏稅不可恥？偷稅漏稅不該補稅？」
呂遠呵呵一笑，指指長安方向，「這個天下，多了去！」
「有人吃屎，你為何不吃？」
韓紀毒舌發作。
呃！
這話，粗，但絕妙。
呂遠依舊保持著微笑，「國公就不擔心此舉會得罪無數豪強？」
周圍聚攏了不少百姓，先前看到孫賢暈倒都暗自歡喜，覺著楊國公果然是俺們的貼心人。
可此刻聽到這話，不禁覺得壓力倍增。
一個老人說道：「這個天下，不就是他們的嗎？他們若是齊齊反對國公，國公危矣！」
「別說話，聽國公說什么。」一個婦人說道。
楊玄指著百姓，「你這個問題的根源在於對這個天下的認知。這個天下是誰的天下？有人說，這個天下是帝王將相，世家門閥，豪強權貴的天下。」
這是普遍認知。
「難道不對？」
呂遠微笑。
百姓不是人，這是肉食者的認知。
他們只是工具。
百姓們神色暗然，卻不見憤怒。
「千百年來，咱們就是如此，哎！認命嘍！」