成群結隊的羊群從官道兩側緩緩而行，看著就像是一片片雲彩。牧羊人策馬在後面，懶洋洋的低著頭，避開陽光的直射。

羊很肥，這代表著今年將會獲得豐收。

牧羊人不喜歡耕種，他們覺著耕種太蠢，把人束縛在了田地中。

抬頭看一眼遠方，牧羊人突然面色大變，驅趕羊群避讓。

數百騎從前方疾馳而來，牧羊人低著頭，聽到一聲弓弦響，身體顫栗了一下。

一個騎兵收弓，另一個人策馬到了中箭的肥羊邊上，俯身下去，輕松的把沉重的肥羊提了起來。

「好騎術!」

騎兵們大聲喝彩。

賀尊看了那個騎兵一眼，微微搖頭。

這些異族人野心十足，彪悍不知禮，軍紀也不好。

他此次奉命出巡地方，發現不少問題，但現在他心中就一涸念頭。

北疆，如何了。

當日下午，他趕到了節度使府。

「賀先生。」

「賀先生回來了？」

官吏們笑吟吟的拱手問好。

南周和南疆異族現在壓根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依舊不斷派兵去襲擾攻打，錘煉麾下。

南周多次派來使者，從剛開始的義憤填膺，索要凶手，到後來的哀求，讓賀尊明白了一個道理。

國與國之間，道理是講不通的，唯有用拳頭才能讓對方明白你的意思。

若是道理說通了，那必然不是道理的勝利，而是對方有不得已妥協的原因。

道理，從來只能約束在乎的人。異族人憑何在乎你？

賀尊笑著進了大堂。

石忠唐穿著官服坐在上首，聽到笑聲抬頭，微胖的臉上多了些歡喜之色，「老賀。」

「國公。」賀尊行禮。

「此次下去如何？」石忠唐問道。

「如今沒有異族襲擾，南周也怕了咱們，百姓頗為歡喜，就是有些牢騷。」

「賦稅？」石忠唐問道。

「是。」賀尊說道：「百姓說這兩年收的狠了些。」

「可有抗稅的？」石忠唐眼中閃過厲色。

「有，不多。」賀尊說道：「都被鎮壓下去了。」

「許多時候，要用刀子來說話。」石忠唐指指邊上，賀尊行禮謝過，這才坐下。

時隔幾個月相見，石忠唐看著更多了些威嚴，目光轉動見，威儀自顯，「如今多收些錢糧，就當是我和他們借貸。事成後，免幾年錢糧就是了。」

「正當如此。」賀尊問道：「不知北疆如何。」

石忠唐看了他一眼，「楊玄出兵了。」

「這一戰關系重大。」賀尊說道：「若是順利滅了北遼，楊玄只需數年，便會成為一個龐然大物。」

「我不會給他數年的時機。」石忠唐說道。

一個小吏進來，「國公，長安來了使者。」

石忠唐默然片刻，「老賀代我去接一接，就說我身體不適。」

賀尊說道：「就怕來催促出兵的，若是國公托病，難免會被猜疑。」

「還差些時機石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。」

「咳咳咳!」他咳嗽了幾下，面色慘白。

賀尊拱手，

使者已經進了節度使府。

他看看周圍布置不夠精致，搖頭道，「粗鄙!」

身邊的隨從笑道：「南疆偏僻地方，幾百年前還是個莽荒之地，能有這個模樣已經很不錯了。」

「小心石忠唐搪塞。」使者放低聲音。

隨從說道：「他敢？!」

使者搖頭，「臨行前，梁相私下和我說，石忠唐此人欺軟怕硬。我這一路琢磨了許久，覺著陛下當初興許不該弄掉張楚茂」

雖說石忠唐對外說張楚茂是被刺客所殺，但在許多人的眼中，便是石忠唐干的。

而石忠唐敢於出手，多半是皇帝的默許。

「牽制？」隨從問道。

「對，沒有了張楚茂的牽制，石忠唐在南疆一家獨大，這陣子南疆文武官員變動頗大，可見此人骨子里的蠻橫。」

使者這一路琢磨著梁靖的那句話，越琢磨就越覺得沒錯。

「別忘記了，楊玄便是在北疆無人制衡，這才與長安反目。」

隨從低聲道：「有人來了。」

賀尊笑著出來，一番寒暄後，帶著使者去了大堂。

石忠唐在堂外相迎，大熱天的，卻面色慘白，看著就像是個肺癆。

「國公這是使者詫異。」

「多年征戰，我這一身都是傷病，前陣子發作了，正在靜養，故而無法出迎，見諒。」

石忠唐對長安使者歷來都很客氣，這次也不例外。

使者問了幾句他的身體情況，然後說了來意，「陛下令南疆盡起大軍北上。」

「這石忠唐面露難色。」

果然使者心中冷笑，「長安大軍已經出動了國公難道想坐視嗎？」

石忠唐苦笑，「不敢。」

賀尊說道：「將士們不肯離開南疆。」

使者冷冷的道：「托詞罷了。」

賀尊嘆息，「那些驕兵悍將難以馴服，國公便是為此被氣的舊傷復發。」

石忠唐搖搖頭，「無礙，我回頭便去軍中收拾幾個帶頭的。」

賀尊說道：「就怕激怒將士們啊!」

石忠唐說道：「當初招募異族人是我的主意，如今也算是自作自受。」

使者突然喝道：「一派謊言!」

皇帝這是發現了什么·石忠唐心中一緊，說道：「臣對陛下忠心耿耿。」

你去南疆，石忠唐必然會搪塞，或是自家傷病，或是軍中士氣不妥，將士們鬧騰……一句話，就是沒法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃發……

梁相隔著老遠就洞察了石忠唐的心思，可見並非是外界所說的不學無術……使者厲喝道：「梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我來，便是一句話，出兵!」

梁靖!

石忠唐心中一冷。

梁靖接任右相後，第一把火不是燒在朝堂上，而是燒到了南疆。

不知怎地，石忠唐覺得梁靖橫看豎看，就是看自己不順眼。

可當初在長安時，便是他引薦石忠唐成為貴妃的人。

此一時彼一時啊!

出兵!

石忠唐看了賀尊一眼。

賀尊微微搖頭。

此刻出兵，南疆軍將士的心中就不由自主的生出一個念頭：咱們是陛下的兵。

石忠唐好不容易把南疆軍弄成了自己的私軍，一旦開了這個口子，什么清君側，頓成笑談。

石忠唐咬牙，「是!」