一場連綿多日的大雨澆透了乾州城。
當初叛軍攻破乾州後屠城，幾乎殺光了城中的百姓，僅存的數百人也大多離瘋不遠了。而叛軍也怕自己的獸行留下證人，干脆把那幸存的數百人盡數遷徙去了窮鄉僻壤。
但城池總得要有人固守吧？
這不是要塞，而是以民居為主的城池。每當夜里，城中便會有些莫名其妙的聲響，時日長了，守軍膽子小的連門都不敢出。
守將方旭覺得長此以往不妥當，就上書石忠唐。石忠唐一看也不以為然，令人遷徙些百姓過去。
雖然乾州屠城的細節外界不得而知，但消息卻是知曉了。故而一聽要遷徙去乾州，南方百姓打死都不去。
你弄死我好了！
幾番折騰後，地方官再度請示石忠唐，石忠唐見這些人辦點事都辦不好，大怒，隨後令遷徙異族人去乾州。
這個決定贏得了所有人的贊美。
當初從異族招募勇士時，石忠唐可是許諾要讓所有人去享受那個花花世界。如今，你等先去乾州享受吧！
就這樣，八千余異族人遷徙來了乾州。
異族人和大唐人的生活習性截然不同，沒多久，乾州城就越發臟污了。
方旭頂著大雨站在城頭上，看著黝黑的遠方，對身邊的副將廖達說道：「大王令我乾州撤離一半人馬，可北疆軍勢大，若是如此，乾州不堪一擊啊！」
廖達說道：「大王想來會有考量的吧！」
方旭心中憋屈，「如何考量？建州丟了，越州丟了，本該謹守乾州、洪州一線可大王這般處置哎！」
哪怕是雨水再大，方旭也不敢違背石忠唐的吩咐，當即令麾下分出一半，而且是最精銳的一半撤離。四千人緩緩出城，朝著南方去了。
「老子只能在此等死了。」家眷都在清河的方旭苦笑道。廖達嘆道：「亂世人不如狗。」「噠噠噠！」
數騎疾馳而來，進城後，沒多久就換馬再度南下。方旭問道：「是哪里的信使？」
有人去問了，回來稟告，「是密諜說是有消息送去清河。」
「連歇息都不肯，這是十萬火急啊！」
......
這場大雨令石忠唐贏得了喘息之機，但大雨擋住了北疆軍南下的同時，也擋住了他的大多部署。比如說那些剛招募的異族勇士，就沒法繼續操練。
比如說派去征集糧草的人馬就只能蹲在軍營中發霉。唯一沒擋住的便是殺人。
回到清河的石忠唐化身為殺星，手下不斷羅列名單，以各種各樣的名目斬殺，抄家。「不少啊！」
石忠唐看著抄家的收獲，第一次生出了做劫匪也頗有些前途的念頭。
賀尊笑道：「是不少，還有許多都進了庫藏。不過大王，此等事不可為常。」「本王知曉。」
這是偏財，偏財發多了沒好處，這一點石忠唐清楚。倉庫里銅錢堆積如山，另一側是金銀。
石忠唐拿起一錠金子，問道：「這場雨，那些老農怎么說？」賀尊說道：「最多兩三日便要停了。」
石忠唐默然良久。
晚些，他召集麾下議事。
「精銳要盡數撤離到松州、尚州一線，等待本王的大軍。」
興許錢財能令人倍兒精神，石忠唐久違的目光炯炯，意氣風發。「是。」
魏明想彌補自己以前的過失，便吹捧道：「大王示敵以弱，集結精銳於後，等待給李玄重擊的謀劃，臣回去想了許久，越想越覺著精妙。」
當一人開始拍馬屁時，在場不開口的人便是異端。於是諛詞如潮。
石忠唐眯
著眼，越發圓潤的臉上看著多了不少愜意。稍後，群臣散去。
魏明和自己的幾個心腹去了值房。
進去後，魏明冷冷的道：「大王對我越發冷淡了。」
換了別人，若是獻上屈·····不，是獻上馬屁，石忠唐少說也得誇贊幾句。可今日他卻一言不發。
一個心腹說道：「大王就不但心咱們反目？」
「當初擔心。」另一個心腹說道：「當初兵敗後，大王急著收攏人心，對副使頗為優渥，仿佛忘記了那些事。可這陣子大王穩住了陣腳，又變了臉。」
「北疆軍兵力不足，這是個問題，大王有恃無恐啊！副使，咱們該做些什么了！」
魏明眯若眼，「如今大王心腹依舊在，我等只能蟄伏。可若是不想個法子讓大王放下戒心，我擔心，他會悍然動手。」
「那要不······獻忠心？」「難！」
魏明咬牙，「我的阿妹國色天香，大王曾流露出收納之意，只是我不舍，也不肯··..··」，他冷笑道：「一個異族，也配肖想我的阿妹？呸！」
轉瞬，他嘆息，「時也命也，我若是不測，阿妹也逃不過石忠唐的掌控。罷了，我這便去·······這便去！」
他起身，腳步有些蹣跚。「大王，魏副使求見。」
石忠唐正在處置公事，聞言眯眼看著門外。魏明便站在那里，看著頗為恭謹。
隨即他被帶了進去。
「可是有事？」石忠唐問道。
真要把阿妹獻給這頭越發痴肥的囊貨？
魏明疼愛妹妹，看著石忠唐，腦海中天人交戰，竟然在發呆。石忠唐不悅，邊上有侍從干咳一聲，「魏副使！」
魏明身體一震，「大王······」噗噗噗！
急促的腳步聲就在外面傳來，接著是雨水打在蓑衣和斗笠上的聲音。「大王，密諜有緊急軍情！」
侍從進來稟告。「帶來。」
石忠唐把目光從魏明的身上移開，一抹殺機也悄然隱去。魏明側身，看著一個渾身泥水的密諜進來，行禮。
「大王！」密諜的聲音有些嘶啞，「北疆援軍到了，五萬人馬。」
援軍還在路上時就被石忠唐的密諜查探到了，故而他從容的道：「李玄原先有四萬敢死營，六萬北疆軍，這一路征伐損失不少。加上五萬援軍十三萬。看守各處最少五萬，如此，他能調動的也就是八萬，盡在本王掌握。」
八萬，一路往南攻伐，還是要差些意思。