黃春輝不行了。

去年冬天的時候，他就病倒在床上。皇帝聞訊令宮中醫官來診治。醫官說，度過了這個寒冬，興許還有轉機。

皇帝知曉後默然良久。

黃春輝熬過了永德六年的寒冬，但在永德七年的初秋再度倒下。

正在忙著西征事宜的皇帝擱下手中的事兒，帶著幾個孩子出宮。

赫連光很好奇的問李老二，「那個黃春輝很厲害嗎？」

德王也不知曉，就問太子。

「當年他曾庇護過阿耶。」太子有些記憶，後續參政後，更是熟知黃春輝對於皇帝的意義。

沒有黃春輝，就沒有皇帝在北疆的大好局面。

正是在黃春輝的庇護下，皇帝才能肆無忌憚的發展，肆無忌憚的升遷。後續更是黃春輝一力把他推到了北疆節度副使的高度。

到了黃家，黃露出迎，皇帝見他憔悴，就問道：「可是不妥？」

「醫官說怕是就在這幾日了。」

黃露並未落淚……這幾年黃家上下都有這個准備。且去年各種擔心都擔心過了，此次到了這個時候，反而有些終於到了這一日的木然。

皇帝嘆息一聲，帶著孩子們去了後面。

皇帝帶著孩子出宮探視，這是特例……登基以來的唯一一例。

……

「黃春輝要去了。」

周勤坐在屋里，看著陽光孤寂的照在庭院中，一只貓兒蹲在門口打盹。

「是。」管事說道：「陛下帶著太子德王，還有那個赫連光去了黃家探視。」

「黃春輝是個聰明人。」周勤須發白了大半，鳥籠中的老狗早已換了兩茬，「回到長安後，任憑皇帝如何說就是不肯重新出山，更是婉拒了皇帝對兒孫的封賞。他越是如此，皇帝就越覺著愧疚。等他一去，黃家崛起之勢不可阻攔。」

管事聽到了些不滿之意，不敢接茬。

按理皇帝登基，作為丈人家，周氏也該跟著飛黃騰達才是。

可皇帝登基後，只是照常封賞了周勤和周遵爵位，至於權力……抱歉的很，周遵在中書濤聲依舊。

而周氏子弟想憑此出人頭地也成了黃粱一夢。

永德二年的科舉，周氏子弟全軍覆滅。想走後門為官，不等皇帝開口，皇後便堵住了口子。

——外戚當低tiáo。

周氏內部對此怨氣不小，都在抱怨皇後胳膊肘往外拐。可皇後卻令人傳話……

——我的胳膊肘往內拐，讓周氏成為第二個潁川楊氏可好？

那些人想到潁川楊氏的下場，不禁打個寒顫。

潁川楊氏是皇帝生平第一次干的滅門事兒，從前沒有，之後也沒有。

據聞皇帝私底下說過，他並不喜這等bào烈的手段，但他必須要給後人立個規矩：君子之澤，五世而斬。想長久富貴沒問題，用能力來換。通過巧取豪奪各種資源換來的累世富貴，必須要遏制。

誰想學楊氏，便看看他們的下場！

皇帝心狠手辣……這是大族豪qiáng們的評價，這話里帶著濃郁的血腥味兒。

周氏內部的人被嚇到了一半。

周勤自然不會被嚇到，但卻越發沉默寡言了。

「黃春輝日暮西山，老夫仿佛看到了周氏也在步其後塵。皇帝削弱大族的意志不可動搖，誰動搖了誰便是他的死敵。老夫不成，皇後也不成。老夫本想著太子……可老夫知曉，若是周氏敢露出利用太子的半點苗頭，皇帝會毫不猶豫的出手。他心狠，做得出！」

門外的周遵嘆息進來，「阿耶，這些事想它作甚？」

「如何能不想？」周勤干咳一聲，「你說說，當初他厚著臉皮上門求親，老夫當時都准備好了bàng打鴛鴦。可沒想到阿寧卻要一意孤行。老夫心想罷了，再堅持下去，只會bī走阿寧。於是便多了這么一個孫婿。如今想來，若是沒他……」

阿耶老了……周遵低聲道：「若非阿寧是皇後，周氏的下場會比王氏還差。」

而不是現在雖說在官場上的影響力被一步步削弱，但地位卻頗為超然。

「也是，老夫只是不甘心罷了。」周勤問道：「王氏的日子還沒好轉？」

周遵搖頭，「工部那邊，賈仁聯手太平在北方找到了兩座大鐵礦，方便易采，且礦石更好。不知賈仁從何處學來的手段，把鐵器價格壓的很低。王氏成本高，只是半年就叫苦不迭……」

「皇帝這是要徹底把世家大族打回原形！」周勤不滿的道。

「我問過皇後，皇後說：大唐不能有國中之國。」

「老夫明白了，也就是說，大唐之內，不許有能與朝中相抗衡的勢力。而我世家門閥便是這股勢力。要么被滅掉，要么便被削弱。」

「是。」

父子相對苦笑。

「大唐以後會如何？」周勤問道。

「以後……不說以後，前日我中午錯過了飯點，便出來散步，順帶尋些吃的。在吃餺飥時，聽著食客和掌櫃在議論當下的局面……」

「他們怎么說？」周勤眼中多了神彩。