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衛鏗在三只機械獸的護送下，沿著淮河水系一路西進，在沿途過程中穿過了蚌、信陽等舊時代的皖北諸城，穿插至大別山北部。

終於，在進入豫南時，准確的來說是進入原來霍邱所在大別山北段，人煙就稀少了。

以建鄴為中心的城邦群輻射影響力在此為止。

有人維護的石子道路以進入皖北山區的一個關卡為終點。

在這個終點之外的道路，都是一些訓練師帶著機械獸踩出來的痕跡。這些走出來的羊腸小徑隨時會被植物給淹沒，所以沿途中會放一些醒目的標記。

野外標記，也是一門學問。

例如在岔道上：圓形的石頭，意味擺放者完成了一次往返，

而平頂的石頭意味著前方的基因群落活動時期是白天，

石頭尖朝上，意味著前方基因群落是夜行性。

至於頂端有凹陷坑的石頭，那意味著高度危險。——凹陷砸的越深，意味著危險信息越明顯。

至於具體的一些信息顯示還會有一些復雜的情況為例，如留下不同顏色的石頭粉末，同樣意味著前方基因群落的等級。

這樣的知識，有著一套復雜的體系。其實在原來的吉安城所在的粵地，也是有所應用的。

只是現在，統伐區沒人用了。——統伐區的草，都是人皇的臣草。統伐區的樹，是人皇的棟材，

衛鏗這一次出行除了攜帶帳篷，水源過濾等器械，整體的干糧攜帶量是五天的量。

不過根據資料來算，目標區域存在可以采集的高能量食物，真實情況可以支持十天。

以個體力量進入生態區，記得上一次還是不知深淺的自己多個個體在粵地北方探索，結果後來被多個節點生物突襲，造成了重大人員傷亡（衛鏗標准下的重大）。

至於現在，戰斗機械貓，抬起了巨大斧鉞利爪拍擊，前方的樹葉枝干砍掉，綠色的樹葉和樹葉掉落了一地。原本沒有路的地方被開出了一條路，來不及逃走的樹棲昆蟲，在掉落的樹葉中翻滾這。

衛鏗握緊了手里的大口徑槍械，至於腰間的速射槍械也隨時准備啟動。同時指揮自己的那頭迅捷機械貓咪在周邊偵查。

十分鍾後，

衛鏗搭建好了帳篷，擼了擼返回來的巨貓的貓頭。

衛鏗有點體會到，這個時代機械獸的文化了。在這陌生的山林中，四面都是不可知，這時候只有絕對服從自己命令的戰獸，那么人類情感也的確會將機械獸看成相依為命的伙伴。

只是，冒險目標是為了自己，在冒險過程中產生的情感需求，沒什么值得世人理解的。

衛鏗：「我的冒險目標不是為了自己。所以」衛鏗拍了拍貓頭對它寬慰道：「這次行動是為了人類文明體系。所以作為參與者之一的你會得到人道主義的對待，你的血脈也會得到繁育優先權。」

在走出最後關卡後，進行了三日的挺進，終於來到了目標區域，這在地圖上被標注成赤紅的區域。

在穿過重重叢林後，看到這片光禿禿怪石嶙峋的山丘時，衛鏗屏住了呼吸。

整片區域形成了一種不規整，卻充滿線條的構造。

從山上到山下，充滿了巧克力紋路一樣的凹凸溝壑。凸起的地方有著一個個一厘米大小的開孔，開孔並不是直接朝著天空，而是像貓耳朵一樣有那么一個遮擋，而凹下的溝壑處則是非常光滑的。因為這是排水道。

這是蟻類的地盤，當所有大型植物全部給啃食殆盡後，山川水土失去了樹木的保護，蟻類們為了保護自己的山體巢穴，就進行了這樣的工程建設！

衛鏗對這樣的基建不由感慨道：「不愧是中國螞蟻！」

蟻類是全球廣泛分布的物種類型，在潘多拉場到來前，就進化出了真社會性的屬性，也就是靠著各種信息素的傳遞進行社會化交流。

當然，在人類文明時代，沒有學者認為這類物種的真社會進化是有前途的。

因為每一種螞蟻或許有著獨特的技能，能編制樹葉巢穴，能修建復雜的洞穴，也有會養殖的，但是每一種螞蟻在進化出獨特的能力之前，已經變成了新的種類。生殖隔離的情況下，讓它們進化出的技能沒法相互交匯。

螞蟻這個在一億年前就存在下來的物種，無論怎么變化，技能槽只有一個！

但是隨著潘多拉時代到來，白蟻，紅蟻，行軍蟻，這類不同門類的真社會小東西開始相互間的基因交流。

在條件允許的情況下，一個地域的螞蟻，也許在某次戰斗中，相互基因不斷的交錯，變成新的基因種類。

由於基因結構類似，蟻類內比高等物種間基因交換更容易。

例如靈長類和有蹄類因為食性和運動形態完全不相同，基因交換變化後大部分基因不可用，但是所有的蟻類卻沒有生態圈的困難。

突破了基因桎梏的蟻類有了一個起飛的契機！

南美洲高原就是如此，亞馬遜上流流域的螞蟻在潘多拉紀元到來時越來越大，而且單一巢穴中的種類也越來越多。很快就完成了突破，變成了一個多元化蟲族真社會性文明。

例如白蟻就專門特化成了分解纖維制造有機質的農蟻。油漆桶那樣體長足足三米，如同蠕蟲一樣在地下爬行，無數分泌觸頭為其他功能蟻進行補給的庫蟻，

戰斗螞蟻則是越來越大，突破了胡峰體積那都不算什么，真正的戰斗螞蟻在洞穴中前進，足足有泰迪那么大，而出了洞穴後，展開了角質腺體注射器，以及大鰲足，張牙舞爪看起來就和哈士奇那么大了

而且作為鞘翅目，還會飛。雖然飛行能力只有十幾米左右，但是螞蟻啊，那可是群戰動物，連續幾十個幾百個一撲過來，這十幾米的飛行距離絕不是可以嘲笑的短板。

最終南美進化出了塔林巢主，這樣使徒級別的存在。

在潘多拉時代之前，蟻類，不，應當是整個昆蟲類，在漫長的生態演化中都沒有登頂過生物鏈的頂級，但是在潘多拉時代到來後，在這里做到了。

目光回到上淮這個地區，這里的蟻類運氣稍微差了那么一點。由於潘多拉場是從美洲那邊先擴散的，擴散到亞洲的時候，全球人類力量已經被壓縮在僅存的區域。在垂死掙扎中，人類更加關注聚落周邊最可能進化出大型群落的種族，也提前扼殺了不少有潛力的群落。這就包括上淮地區的蟻族。

而等人類文明徹底崩潰後，西邊是巨大的渝城群落，東邊是暴躁的天殛龍群落，南北也都是人類城邦區域，再加上周邊中小群落的激烈競爭，這淮河上游的這群蟻類群落始終局限在一些原先的山區。

這些東亞本土蟻族雖然沒法如南美那樣，建立一座座塔林，最大效率的吸收光能。但也依舊在一個個山體內建立了復雜的隧道體系。

曾經的礦業經濟區，現在被改造成了一片片巢穴。人類留下的建築和機械已經看不到了，在蟻酸腐蝕下，全部消失。

並且這里蟻類在應對周邊其他群落，乃至人類的干擾下，也開始了奇特的進化道路，那就是噴火！

也就是噴出化學物質後，同時用自己的下顎快速撞擊完成了打火。這是過去它們沒法用的技能，因為釋放火焰，對地球生物們來說，是比制造毒液還要浪費能源的技能點！

大型獵食者有這個點數，但全部點在肌肉上更有效率。而火焰輸出？僅能將打穿骨頭的能量，變成燒破一層皮。在開闊地帶不具備殺傷效率優勢。