「哎。飯桶在我們同鄉份上我教你一招。在官場上別取笑對方。拿自己開刷不要緊。取笑長官同僚。會種出惡果的呀。我能有今時今日的地位。是因為我從來不說長官同僚的壞話。學好這一招。一輩子享用不盡。保證你在官場上做不倒翁。」李國樓對於這幾名布衣同鄉寄予厚望。盼望以後能在官場上互相提攜。

「那怎么和房師打交道呢。」朱定河問起他最關心的事。如何與科考的考官打交道。

「嗯······這七個考官啊。實話和你們說。這次科考錄取大約二百人。比平時少一百多人。」李國樓吐露出科考的秘密。每一次國家錄取的進士名額不同。進士就是國家官員的後備人才。社會情況而定選取的進士名額。

「啊。怎么這么少啊。」朱定河急得臉紅脖子粗。大家心里都明白。進士里面要給滿人留下大半的名額。而且滿人進士考的項目比漢人容易得多。考的就是漢文譯成滿文。滿文譯成漢文。

李國樓微笑道：「仗打完了。軍隊要裁員。不是那些武夫要從政嘛。那一百多個名額給退役軍人得去了。這次考不上。至少再等二年才有機會。你們誰沒有考上舉人。過二年再來京師。到時來找我玩。」

「哎······」五名學子聽到李國樓說的情況不由心情低落。廢寢忘食的讀書。但成功的希望渺茫。上千人爭奪不足一百個名額。難上加難。

李國樓忍住沒有說出口。每一房的考官手里還有名額。至少還要減去一半人數。科考真正錄取的人也就五六十名漢人學子。滿人作弊比漢人還要狠。他若是進考場也是作弊的學子之一。

李國樓莞爾而笑道：「你們別灰心啊。騎牆撐傘了。害怕個屁。我給你們帶來什么。」說話間李國樓打開皮包。取出一塊翡翠玉佩。

「給我。」倏忽之間朱定河搶奪過玉佩。眉花眼笑的戴在腰袢。

其他幾個人沒有朱定河。再翻李國樓皮包。已經沒有一枚玉佩了。紛紛叫嚷李國樓處事不公。飯大慧捶胸頓足。他離李國樓最近。卻把機會留給朱定河了。怎么不讓他痛心疾首呢。

李國樓揚聲大笑道：「你們別急嘛。我說過有賞的呀。變魔術能夠變出來。」

近景魔術李國樓信手拈來。幾個小花招以後。每個人手里都有了一份禮物。

「哦。我知道假洋鬼子怎么花大女人了。就靠這一招啊。」朱定河不敢說得太過。點到即止。

「老朱。女人就是女人。為什么要加一個大字。」飯大慧好了傷疤忘了疼。又跳出來加了一句。

「呵呵呵呵。」大家心照不宣的捂住大嘴笑著。年齡不是距離。相差一代人的五個人親如兄弟。睡一個炕頭。喝一鍋粥。狎妓嫖娼輪流上的五人。雖然是貧窮的學子。但只要一人得道。其他四個人終身受益。同鄉就是這么團結。這種關系在大清國隨處可見。除非像包一同和鄔得福一樣。好得睡了弟兄的老婆。這才會拔刀相向。要置同鄉於死地。

過去李國樓和五名同鄉在一起感覺有說不完的話題。現在李國樓卻沒有多大興趣和這種井底之蛙胡謅了。人身攻擊。互相誹謗。故作小丑狀。這種小花招。有些隔靴搔癢。

在官場上如魚得水之後。這種沒有見過世面的鄉巴佬。能聊些什么呢。李國樓突然感覺他變成勢利小人。該和哪種人打交道。他心里有桿秤。乏善可陳的聊天。說著毫無樂趣的話題。

恍然之間李國樓明白過來。他真的是做官的料。說話有了官腔。還會擺官威。官服讓他成為另外一種人。這不是真正自己。只是身穿官服後的那個假模假樣的人。

李國樓脫掉官服。灑然而笑道：「老朱。借一件衣服穿。我覺得穿這件衣服別扭。你們都怕我了。」

「早說嘛。我來穿穿。」朱定河想都沒有多想。脫掉自己的衣服。含笑對著一面鏡子身穿官服的「陌生人」。哈哈大笑起來。說道：「還是我穿的合適。你們說是不是啊。」

「吐的了（惡心）。」飯大慧鄉音不改。裝作嘔吐的樣子。

李國樓一甩衣袖。躬身施禮道：「朱大人。下官送上紋銀一兩。望你收下。」

「去你的。」朱定河一撩官袍。怒喝道：「那塊媽媽地。打發叫花子啊。我一板覺給你聳屁的了。（我一腳把你踹死）」

「豬八戒。我一渣巴圖路釘屁的你。（我拿石頭砸死你）」李國樓沒有忘記鄉土話。罵人的話脫口而出。

這才有同鄉的情誼。過勁。（過癮）李國樓笑得眼睛眯成縫。沒有勾心斗角的算計。不用考慮後果的罵娘。房間里的人好似回到家鄉。像小時候那樣扮作土匪在橋頭收買路錢。過足山大王的癮。

這五名同鄉學子就是李國樓的後備人才。武底班子用江湖人。文底班子家鄉人最可靠。只要李國樓高升。這幾名同鄉學子都會靠上來。組成團隊才能無往而不利。李國樓見過一往無前的人。是怎樣高舉手中的武器。