李國樓獨自享受著半生半熟的牛排和清水煮的雞肉。大噲猛嚼。嘴里連說好吃。
陳香芳搖頭道：「小樓。若是寶芝房的客人像你這么好弄就好了。也不需要動腦筋。翻菜單了。」
「哎。我這是告誡自己。吃得了苦。方為人上人。我要做的事太多。就像曾格林沁一樣。王府里的享受生活。在前線冒著炮火前進。和手下人在一起。要承受許多東西。骯臟的生活習慣。粗俗的語言。難以下咽的食物。睡覺地方的惡臭。我要做的事情太多。接下來有些迷茫。不知路在何方。」李國樓放下手里的茶杯。思索在哪里才能最快實現富國強兵的夢想。
「麥克。我你還是到天津去吧。多了解你的敵人。才能把他們打敗。」真由子倒滿李國樓面前的茶杯。臉上笑意朦朧。
「哎。日本人。」李國樓著真由子。心里有一絲寒意。一個迅速崛起的東方鄰居。從美國人那里買了幾艘鐵甲軍艦。比大清帝國提早建立了新一代海軍。大清國在打內戰。而日本已經崛起。
日本和大清國在天津簽訂了《修好條規》和《通商章程：海關稅則》。但在大清國既得利益。和西方列強不能比擬。沒有列入「一體均沾」最惠國條款。也沒有給日本內地經商。長江航行的權力。而且規定各項條約是互相的。日本政府對條約不滿。72年5月再度派柳原前光來大清要求修改條約。被直隸總督、北洋通商事物大臣李鴻章拒絕。這更加劇日本政府對大清國的不滿。
此時日本明治維新。取消幕府藩制。而付給「舊封建統治者的家祿和政府待償的藩債本利。就花掉了政府實際收入的一半。」到後期甚至到了94%。這些負擔直接轉嫁到日本人民頭上。激起人民的強烈不滿。有的地方甚至發生暴動。超過萬人的暴動就有六次。
為了轉嫁國內矛盾。激進派軍人西鄉隆盛、江藤新平、坂恆退助等人提出「征韓論」提出立即出兵朝鮮。企圖在侵略朝鮮的戰爭中。把士族勢力轉至海外。避免明治政府在國內憑於衰敗和滅亡的厄運。但西鄉隆盛等人的觀點。遭到主張緩進的明治政府參議岩倉具視等人的壓制。統治階級內部矛盾激化。74年月4日。岩倉具視遇刺未中。二月桀驁未馴的江藤新平等人發動佐賀之亂。內政動盪加劇。盡管日本政府平定了叛亂。但這次叛亂卻成為推動日本政府對外入侵的動力。
日本覬覦之心。悄然顯露。借助美國的扶持。不斷窺探大清國的底線。想要侵吞琉球、朝鮮、台灣。大清國有識之士。對於日本充滿戒心。此時琉球島國從原來朝貢大清。變為日本扶持的藩屬國。亦在日本政府的掌控之中。大清帝國被西方列強壓制。連日本也不敢得罪。忍氣吞聲把琉球國的藩主地位拱手相讓。
內憂外患的思緒纏繞在心間。李國樓沒有興致說下去。站起身。說道：「我回房書寫字去了。」
「嗨。」真由子亦步亦趨跟隨在李國樓身後。她要給李國樓點燈、磨墨、斟茶倒水。服侍李國樓就寢。照顧李國樓生活。日本女人做得出色。雖然真由子肚子已然隆起。但依然喜歡呆在李國樓身邊爭寵。
卧室里的心無旁貸靜靜的書。為了在大清帝國有所作為。他硬著頭皮四書五經。這也是臨時抱佛腳。臨到考試了。才想學以致用。
陳香芳坐在船沿邊上。做著刺綉圖。在替真由子未出生的小孩子。做小孩子衣服。同樣真由子也在做著刺綉圖。一個家庭上去非常和諧。
「好嗎。」陳香芳耐不住睡意朦朧。拿著刺綉圖遞給李國樓。夜深人靜的時候。說話聲音透著空靈。
但見紅色的絲綢肚兜上。金色的絲線。綉出一朵朵盛開的牡丹。
「嗯。好。明天我去一下朝陽的拆遷工程。不知肥長膘、南霸天。他們做的怎么樣。」李國樓雖然想發財。但心底里還是盼望拆遷工程順利。沒有出現強制拆遷的惡劣行徑。
陳香芳手微微一顫。趕緊說道：「小樓。這又不關你的事。你去什么。」
李國樓灑然而笑道：「怎么不管我的事。朝陽地區的物業。以後將是玲玲、真由子的孩子。還有我們這個大家庭其他小孩的呀。我怎么能讓你們背負罵名呢。」
「那感情好。」陳香芳臉上帶喜。心里發慌。害怕朝陽地區的拆遷工程。所發生的事被李國樓知道。
來明天一早開了內宅大門。第一個就通知小六子去補救。不讓李國樓見朝陽地區發生的事。假洋鬼子和黑幫參和在一起做拆遷辦的事。仗勢欺人的事。層出不窮。蒙人之事還是小鬼不好騙。大神隨便糊弄一下。就過去了。
陳香芳做了黑幫的大姐頭。有些事扛在肩上。就不想讓李國樓知道。誆騙李國樓快點睡覺。就萬事大吉了。
陳香芳對著坐在床沿邊上的真由子使眼色。春天的夜晚。需要相擁而眠。
「麥克。你又沒心思讀書。腦子里還在想朝陽計劃。快睡覺吧。兒子要你摸摸才肯睡呀。」真由子撫摸著肚子。招呼李國樓上床睡覺。
李國樓哪里得進聖賢書呢。隨便翻閱大綱就敷衍了事。一聽兒子之事。就來勁了。踮踮的走近床邊。低頭貼在真由子肚子里上。微笑道：「嗯。我聽出來了。是兒子。」
「兒子。想爸爸陪他睡覺。」真由子溫柔無比。雙手撫摸著李國樓那張年輕的臉蛋。
「小樓。快點睡吧。這些天你也累了。」陳香芳知道李國樓這些天勞累過度了。應該在考試前好生休息了。
「哦。我也累了。我們睡覺吧。」李國樓抱起真由子。輕輕的把真由子放入被窩里。
李國樓替睡覺的陳香芳、真由子蓋好被子。躺在兩人中間。三人臨睡時的吻別。吹熄油燈。「上帝保佑我們。阿門。」
「上帝保佑我們。阿門。」三人都是上帝的信徒。認為他們是有道德的大家庭。是上帝忠實的信徒。上帝會保佑他們這一生。