刀鞘雲手下有三十幾名弟兄，在飛凌雪手下屬於能打能拼的一綹子，連他們都不願意過刀口舔血的日子，就說明馬賊里的有為之士，沒有多少兄弟相信反清復明的事情能辦成。如今李鴻章控制直隸地區，三萬淮軍充實到九鎮之中，明眼人都得出，馬賊的生存空間變小了。他們再不做出抉擇，就會被官兵剿滅。刀鞘雲這綹子馬賊，早就身在曹營心在漢，商量好了要投靠李國樓。官府里面肯收容黑道上的人，少之又少！李國樓名聲在外，專門給黑道兄弟尋找出路，是被江湖人頌揚的神捕，所以刀鞘雲才會主動投降，買個投名狀。

「主公，屬下也沒有什么好東西孝敬，這次特地帶來兩匹好馬！」刀鞘雲家當里，屬馬匹最多。

「哦！」李國樓眉毛一挑，驚喜道：「好！走，去。知我者刀鞘雲也，本官正准備一營騎兵的裝備，在你伶俐份上，提點你一次，去給我訓練20匹軍馬，要中等的蒙古戰馬，而且要全部閹割的公馬，脾氣好溫柔點。懂嗎？」

軍馬最好用閹割的公馬，脾氣好，聽令行事，不會尥蹶子，對於軍隊訓練來說，當然先從正規路子著手。

「扎屬下一定把差事辦好，訓練戰馬的事，包在小人身上。」刀鞘雲大喜過望，富貴榮華，轉瞬及至，這才是開始。跟隨李國樓鞍前馬後，好差事撈一個吃穿不用愁。

雙橋鎮知事王曉飛，千總嚴威忠正巧來一起吃晚飯了，便陪同李國樓參觀了一番館驛里的軍事設施，以及觀戰士們所吃的晚餐。糧餉充盈，費用充足，雙橋鎮館驛里的設施裝備都是一流的。

館驛里有專門的飲馬池，雙橋鎮館驛屬於天津與京師之間的要沖，那養的馬匹就有三十幾匹，匹匹膘肥體壯，以耐力速度見長。這就是大清常規的武備，京師要沖誰敢廢馳？在這里見的軍事設施，讓人感覺為之一振，人馬精神像模像樣。若是以雙橋鎮館驛為標准，大清的軍隊化建設已經走上現代化道路，不需要改制了。

李國樓背負雙手巡視一番，連番稱贊知事王曉飛，千總嚴威忠能干。來到馬廊，著膘肥體壯的戰馬，李國樓非常高興，點頭道：「嚴千總，變聰明了嘛，懂得花血本了。這樣才對嘛，賺錢和經營都要過硬，若是還向上次那樣，本官就要問責了。」

千總嚴威忠粗聲粗氣道：「李大人，上次下官差點大意失荊州，早就深刻反省過了。這賺錢的門路有的是，門面功夫也要到位，這樣才能風調雨順嘛。」

「好好好！嚴千總，你這樣的覺悟，本官頗為賞識。武器裝備更新，以你的營為第一批，全部德制長槍軍服，八百人對嗎？」

嚴威忠差點噎著，兵冊上寫明22人，李國樓直接替他砍掉三分之一的人數，但又不好說，「長官你說錯了！」那是犯忌諱的話。急忙笑眯眯的說：「李大人說得沒錯，還有個零頭，0人，正好是0人。嘿嘿！」

「嗯，記下！」李國樓讓身邊隨行的副官戈什哈馬德全記在本子上，新武堂會對京畿地區軍隊的軍官進行培訓，以及武器裝備的改換，這些事都是由他著手經辦。當然他是不會花名冊的，給軍隊留有余地，也不能把這些兵痞子養刁。這些王八羔子，稍微軟一點，立刻爬到你的頭頂上。

李國樓知道這里所到的一切都是假的，是做給來往的長官的樣板戲。軍隊里摻雜太多虛假的事物，大清軍隊是以營為建制，四個營的兵力就算是精銳了，最多二千多人，駐扎在一處營地。一個千總手里能拿得出的兵力，不會超過一半，其他不是吃空額，就是用來做生意上去了。他對於改制軍隊的人員體系，其實沒有多大興趣，只是做表面文章，讓皇上著高興。承襲制度的用人，讓軍隊里死氣沉沉，天生就是將種的人，絕大多數已經不合時宜。

「嚴千總，雙橋鎮左側的那座炮台，要重新修繕，大炮全部要更換，這更換下來的大炮，兵部會來核實，還要運回去銷毀，你明白嗎？」李國樓斜一眼，不再往下說了。

「多謝李大人相告！」嚴威忠躬身施禮，畢恭畢敬的樣子，軍隊里若是少了一門大炮，那是要砍頭的。李國樓提早告訴他，就是要他把缺失的數門大炮補上，反正是將要銷毀的大炮，老舊一點、破損一些，沒關系的。

李國樓掃視嚴威忠，像這種軍官就是大清的精英，鎮守京畿要沖，保衛首都。若是和八國聯軍開戰，這里的軍隊就是炮灰，在平原上開戰，射程決定勝負。西方列強不會把射程最遠的大炮賣給大清帝國，躲在工事里的大清軍隊只有挨炸的份，這仗未打已經輸了。這里的守軍為大清帝國光榮捐軀，犧牲在炮台上在所難免。

京師不適合做國家首都，可是他上書的陳條，這條意見被朝廷駁回了。怎么辦？望著黑漆漆的夜空，李國樓有些迷茫，又有些無奈。只有死守天津，保衛大清的首都只有一條路，天津城不容有失。

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