「別拘束，喝碗粥，新米烹制的小米粥，味道好極了。」李鴻章心情不錯，在新武堂見莘莘學子蒸蒸日上的氣象，讓他聊發少年狂，准備大展宏圖，施展平生所學。

「嗯，是新米，劉傑蠻會辦事的。」李國樓喝粥，雞湯熬制的小米粥，味道果然不錯。他總想以身作則，在外面不敢放縱，吃喝不講究。

李鴻章用茶水簌簌口，又吐在痰盂里，抽著水煙袋子，咳嗽一聲道：「小樓，新武堂辦得不錯，繼續努力。配套設施要跟上，人員配置也要齊全。有事要和文祥大人商量，別自行一套。翁大人是個書呆子，不懂軍務，讓他上幾堂思想品德課，倒是正合適。」

「是！傅相大人的話，下官一定遵從，絕不會違背。」李國樓畢恭畢敬的躬身，這一次他不敢玩弄小花招了。在直隸地區辦差、做事，逃不過李鴻章的耳目，在強權底下，唯有依附才能存活。

李國樓已經想通，以後把勢力發展到東三省去，那里是塊處女地，工業基礎薄弱，人口稀少。只要改變大清的既定國策，讓漢人遷移進入東三省，那里才是他立足之本。

李鴻章吐了一口濃煙，渾身舒坦，長舒一口氣道：「小樓啊，你辦差倒是盡心盡責，沒出過大的紕漏。大方向在向好的一方面發展，不過嘛眼界依然短淺了一點。興商固然沒錯，但農事才是萬事之本，既然你出今年是災年，就應該把直隸地區的農業灌溉給建起來·······」

李國樓對農業早就嚇怕了，他挖過泥，聞過大糞的味道，和泥腿子在一起那股臭味終身難忘。也不聽李鴻章說下去了，急忙打斷話題，哀求道：「叔公，這可萬萬使不得，我只是動了一點小心眼，犯得著發配我去挖渠嗎？請您老高抬貴手，治理河道這幅擔子，我沒這個本事啊。」

大清過去有河道總督，主要用來治理一條永遠不屈服的黃河，但因為腐化貪污盛行，治理黃河的各地衙門，早就成為國家甩不掉的爛攤子，每年國家投入巨額資金，用來治理黃河。但不見多大成效，不停的抬高黃河岸堤，卻還是經常決堤，已經變成一顆毒瘤，每年河道衙門伸手向國家要錢。因為總是治理不好黃河，所以朝廷也不再設立河道總督，讓各地河道衙門分段治理黃河，誰的地塊決堤，哪家河道衙門官員一起倒霉。每年的桃花汛就是懸在每個河道衙門官員頭上的利劍，只有這個時候，河道官員才會奮戰在黃河兩岸的第一線。

李鴻章放下煙槍，猶自不滿道：「小樓，你倒是聰明，也不讓我把話講完。河道總督那是一品官銜，多少人眼紅的寶座，多少人想坐還坐不到呢。」

李國樓頭搖得像撥浪鼓一樣，說道：「傅相大人，還是算了吧，我有幾斤幾兩，我還不知道嗎？若是我把黃河治理好了，得罪全天下的河道官員，更不用說他們背後的主子了。一條黃河沒有十年之功，連談也不要談。傅相大人，你不是要我學大禹吧，三過家門而不入，我的老婆可不是吃素的，早就全部改嫁了。」

李鴻章「噗嗤」一聲樂了，搖頭道：「哎，小樓，我也是為國家著想，既然你答應三年給北洋水師000萬白銀，那我也不能白拿國家俸祿，不能被別人詬病，說理應是國家財政的稅收全部用在國防建設上去了。那老百姓怎么我這個武英殿大學士，後世又會怎么說我啊，窮兵默武，竭澤而漁。所以我准備把原來用在北洋水師上的一部分海關稅金，放在地方財政上去，當然不是給官員加薪的，也不是插手地方政務，替大清百姓做點實事，整飭河道是最見效的辦法。先從直隸地區開始，然後沿著黃河向北，一點點延伸下去。我老了已經快五十歲了，難不成讓我去干。你還年富力強，受點苦，方為人上人嘛。」

李國樓恨不能罵娘，李鴻章要摘勝利果實，想把他在天津的「李氏集團公司」收入囊中，原來是對他給李經義5%的股份不滿。

李國樓可憐巴巴的說：「叔公，經述也要快成年了，有了功名，也要有一份事業了，要不，以後也分配給他5%，你可好？我只有這點家當，你也總要留點余地給我吧。」

「嗯······」李鴻章微微點頭，閉起眼睛，和聰明的人打交道，一搭脈就知道水平，不用他窮凶惡極的使陰招。自圓其說：「小樓，我其實想讓你多學習政務，直隸地區的整飭河道差事非你莫屬，這也是讓你拓展視野的好機會，關系的民生的事情，你都要學著去處理。我也是為國家取才，你的才干以及你的天賦，無人可比，所以越有挑戰性的差事越適合你。」

「承蒙傅相大人抬愛，下官當不起這樣的評價，我會努力學習政務的，一定不辜負傅相大人的重托。」李國樓就差沒跪在地上，差點被李鴻章玩死。給他戴一頂一品河道總督的官帽，別人是萬金求不到，他要來作甚，風餐露宿，飢腸轆轆。做貪官，非他所願。做能官，那要吐血而亡。

李國樓豈敢在新武堂學生面前顯能，急忙取出昨晚熬了半宿寫出的發言稿，遞給李鴻章，儼然道：「傅相大人，這是下官昨晚替你寫的發言稿，你一下，有什么需要改動的。」

「嗯······放著吧。」李鴻章端茶送客，把李國樓收拾得服服帖帖。

但見李國樓像一只斗敗的喪家犬一樣，耷拉著腦袋走出去了。暗自發誓：再也不在李鴻章背後搞小動作了，早請示晚匯報，要有做下屬的覺悟。

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