左宗棠難得休閑半日，又是游山玩水，又是喝酒慶賀，看著手下愛將歡鬧，撫著兩撇厚厚的胡須，開懷大笑，一雙三角眼不停的打量李國樓，已把李國樓的脾性摸透了。想看他鬧笑話，門都沒有！抓他把柄的人，都沒好果子吃。左宗棠猜出李國樓所想，在酒宴上突然說道：「李國樓，明天法場行刑，你給老夫打下手。老夫是文官，一輩子沒殺過人，手忙腳亂怕是到時讓觀刑的人看笑話，不像你殺人敢死隊員，在刑部這個大染缸呆過，什么花活都會使，明天老夫就靠你了。」

「啊！」李國樓瞪大眼睛看著左宗棠，鬧到最後他要在刑場做一名劊子手。大帥的話就是一言九鼎，再怎么不甘心，也只能捏鼻子認了，沉聲說道：「是！左大帥，下官算是配角，史官會把這件事記在大帥頭上，千古美談啊。」

「是嗎？李國樓，你不是糊弄老夫吧。連曾剃頭也沒親手殺過人，你再想想哪個文官干過這種事？」左宗棠斜眼睨看，裝作醉醺醺的腔調。

「有前車之鑒，必有後來人繼承，下官不是親力親為了嗎？還請左大帥放心，由下官打下手，保證活剮了雷恆。八刀刑，下官也會使。」李國樓徹底暴露痞子腔，一副大無畏樣子，骨子里他是一個陰險的小人，看見血還會興奮，法場觀刑是他的愛好，早就有親自動刑的欲念。

左宗棠可不想把法場當做表演的舞台，急道：「本帥喜歡快刀斬亂麻。李國樓，你別玩花樣經。」

包廂里的三桌人，紛紛鼓掌，有機會見證一段歷史，明天法場熱鬧了。張曜大叫一聲：「好！左大帥言出必行，是我們學習的榜樣，我也向文武雙全的李國樓學習，把金積堡屠個雞犬不留，和劉錦棠在法場上比一比，來個殺人比賽。」

李國樓睥睨張曜，文盲學點知識，就變成有文化的屠夫，這不！暴露出劊子手的本性。他才不相信張曜成為有文化的人，靠老婆教會寫文章，目不識丁之人，二十多歲才識了幾個字，哪能融會貫通深奧的文言文，更別提八股文了。呈給皇上的折子一定是張曜老婆修改的，有個賢內助就敢蒙騙世人，張曜還是個大老粗，還好意思刻一枚《目不識丁》的印章來激勵斗志。厚臉皮的武官，假大空的玩意。

李國樓有親身體驗，家里有養著兩名書辦，有謝秀珠、吳佩佩暗中相幫，才能成為三頭六臂哪吒，吹噓什么事都能辦妥。還能經常不睡覺，不眠不休的書寫折子。

「我和你比！掏心挖肺，下官也擅長。」藍明泰一躍而起，讓他坐鎮延安，那是大材小用，一顆蠢蠢欲動的心，又開始活躍起來。向往燒殺搶掠的生活，朝九晚五的坐堂，消磨他的斗志，往昔的崢嶸歲月歷歷在目，屠殺算哪根蔥？再絕的活他也干過，就想到前線去打仗，過一把燒殺搶掠的癮。

「比就比！一言為定！」張曜發起酒瘋，竟然在酒宴上和藍明泰擊掌發誓，要來一場殺人比賽。

在場的文武官員，擊節叫好，一點也沒有愧怍之心，血債要用血來償，金積堡二十萬百姓要為劉松山之死，付出血的代價。

藍明泰頻頻和一群武將干杯，這是他的場子，東道主款待四方來賓，讓酒宴上充滿歡聲笑語。延安的那些文官是靠軍功升上去的，一個比一個膽大，酒宴上談論的話題變成打仗、殺人。拐個彎就沒邊了，說漏嘴的武官把戰場**也當笑料講。

這是左宗棠起的頭，讓高雅的酒宴變味。既然左大帥聽得津津有味，哪個武將手上沒沾過血？武將喝酒沒別的愛好，就是喜歡誇耀戰功，戰亂年代更讓這些武將意氣風發，滿腔熱血的抒發豪情，在座的官員都是殺人的魔王。

李國樓說起大牢里的各種刑法,聞所未聞的大清私刑，得罪牢頭的下場很可悲，死在大牢里的冤魂，有冤無處伸。

慶功宴籠罩在恐怖的氣氛之中，三桌人毫無顧忌，照樣吃得歡暢。在戰場上，旁邊就算有屍體，他們照樣吃喝拉撒睡，哪會介意嘴上描繪出來的恐怖畫面？

左宗棠為了明天上法場之事，也在借酒壯膽，不斷向有功之臣敬酒，准備把自己灌醉。在座的官員都是他提拔上來的親信，除了多嘴多舌的李國樓。但左宗棠並不排擠李國樓，反而對李國樓關愛有加，連續和李國樓碰了三次杯，給足李國樓的面子。

打仗就是發戰爭財，左宗棠手下人依靠打仗發財致富不在少數，胡雪岩、喬致庸就是他的錢袋子。

胡雪岩、喬致庸就是傍上左宗棠，才成為大清的巨富。

說左宗棠不撈好處，那是沒人會相信。坐在他這個位子也辦不到，陝甘總督的二十萬白銀的好處費，他照拿不誤。宮里要孝敬，兵部要打點。王爺替他說話，要見白花花的銀子。只是他有原則，做人有節制，大多數回佣，都放在公賬上，沒有貪污到自己口袋里。

但是總體來說，打仗就是燒錢，左宗棠的口袋總是緊綳綳的，打出的白條，開出的支票，兌現率很低。二十萬楚軍緊衣縮食的過日子。（其實是十八萬楚軍，另外二萬人數，左宗棠吃空額了。）但有一個人，讓他日子好過一點，這個人就是李國樓。就算自命清高的左宗棠也不會和銀子過不去，這段時間各地督撫爭相捐助楚軍，一出手就是五萬、八萬的數額。說是為國為民，為了祖國統一，省吃儉用也要幫助左宗棠。其中玄虛，就是兩宮太後向各地督撫打過招呼了，李國樓的能量驚人，左宗棠了然於懷，相信李國樓以後還會資助他。

李國樓接到聖旨，有要事回京復命，讓左宗棠有些舍不得，李國樓不是空有一副臭皮囊，而是有才情的探花郎，這樣的後起之秀值得深交。所以左宗棠放下架子，推心置腹的和李國樓暢談人生。兩人推杯接盞，一來一回，忙得不亦樂乎。

被左宗棠看得起的官員，少之又少，天底下沒幾個人。連亦師亦友的曾國藩，適才左宗棠也敢叫一聲，「曾剃頭！」李國樓有幸成為左宗棠的知己，倍感榮幸，臉上泛起油光，沉浸在興奮之中。

李國樓來者不拒，和在座的人把酒言歡，觥籌交錯中勾肩搭背，都是有血性的兒郎，值得深交的戰友。軍人一往無前的氣概就在一口悶上面，誰敢不喝？就是不給面子。他的酒量見長，不過依然逃脫不了轟然倒地的下場，在場的文官官員，大都喝得酩酊大醉，被親兵侍衛抬著回去。

少數站著出去的人，都屬於酒仙行列中的一員。張曜卷著大舌頭，腳步虛浮，大叫：「老子沒醉！晚上我請客，都要來啊！誰敢不來，老子斃了他。」