因水利建設的落後以及山地開墾的滯後，此時的台灣島糧食不能自給自足，還需要從福建沿海地區調運。大清在台灣、澎湖駐扎軍隊，名義上各為二千人馬，但這四千人馬，已成海上運輸隊，早已不能打仗，兵額嚴重缺失，而且以大木船居多。

李國樓稍微思索一番，低聲問道：「西華先生，你們美國人的兩艘淘汰的戰列艦是否已經交付給日本人了？」

美國公使西華儼然而笑道：「李大人果然是大清最聰明之人，不過這次猜錯了，一共有四艘戰列艦交付給日本人，以商船的形式成交，所以很少有人知道。」

李國樓倒吸一口涼氣，問道：「那英國人呢，他們有什么舉動？」

西華搖頭道：「英國人除了賣給日本人兩艘運兵船，就再也不肯賣了，這兩年只做了一點軍火生意。日本的水軍是我國培訓的，我言盡於此，好自為之。」

「多謝西華先生提醒，我知道誰是真正的朋友，等我回到天津，一定登門拜訪。」李國樓微微欠身，表現出外交官的風度，食不甘味，連酒也喝不下去。幸好冬季即將來臨，萬物蟄伏，一切要等到來年春季。

李國樓走出門撒尿，順勢走過李鴻章身邊，俯身道：「傅相大人別喝了，國事危矣，十萬火急。」說完李國樓走出宴會廳，出去吹吹寒冷的西北風，家事只是小事，大丈夫不拘小節，讓人誤解也不失為高招，他要欺騙所有人，高風亮節的民族英雄才會自污，只為民族的振興。

李鴻章聽了李國樓一言，倒是沒有喝醉，送別各國使團之後，就和李國樓、丁日昌、沈葆楨走入客廳。許鈐因要陪同郭嵩燾赴英，作為副使常駐法國，被李國樓驅趕出客廳，不讓許鈐聽國家機密。

看見李國樓假模假樣的樣子，丁日昌坦然處之，笑道：「右都御史大人，准備黑誰啊？搞得那么神秘。」

李國樓不管丁日昌的冷嘲熱諷，把客廳的大門都關上了，房間里為之一暗，有種壓抑緊張的氣氛，轉身道：「你們別翹著二郎腿窮開心，禍事來了，日本人要對台灣島下手了。我們海軍不是日本人的對手啊！」

李鴻章挑眉，喝道：「李國樓，你吃錯葯了，我沒請日本公使，你就驚天呼地，像什么樣？」

李國樓搶步向前，說道：「傅相大人，日本人要報仇，正是千載良機，我國還在打內戰，新疆還未收復，此時不打更待何時？難到等我國統一之後嗎？就算打不贏我們，日本人也不怕我們報復。他們一定以台灣生番殺死琉球漂民之事為借口，攻打台灣島。若是小打就打生番之地，若是大打就打安平古堡，直取台灣的咽喉。你們還沒老，不要成為老糊塗。」

沈葆楨撫著一部烏黑發亮的胡須，問道：「李大人，你有什么根據？」

李國樓說道：「適才美國公使西華旁敲側擊幾句，偷偷告訴我的。」

丁日昌忿忿然道：「李國樓，你傻啊！這你也相信。」

李國樓氣得一拂官袖，怒道：「丁日昌，我一點也沒開玩笑。日本人什么德性，沒有人比我更了解，他們是一根筋之人，吃虧一定要報仇，就算飛蛾撲火也在所不惜。我們自己建造的鐵甲船，炮身那么細，用來炸魚啊。那艘小木船里有炸葯，所以才會炸得四分五裂。不要以為洋人是傻瓜，我這個門外漢也看出來，威妥瑪在路上一定在笑話我們。」

沈葆楨臉色一變，沉聲喝道：「李大人慎言，別不懂裝懂，這是我威武的海軍第一次對外軍事演習，真功夫哪能給洋人看見。」

李國樓指著自己鼻子，怒道：「沈大人別倚老賣老，我會不懂，就算我不懂，但我學得快，一看就摸出門道。憑我們現在的海軍打仗，近海還可以憑借炮台的火力立足，遠海能打得過誰？打漁民還是打海盜。我勸你還是認清現實，少說假話。」

李鴻章揮手道：「都別吵了，李國樓，你把西華怎么和你說，原原本本告訴我。」

李國樓把美國公使西華的話，原原本本說了一遍，又把自己的分析講了一遍，讓李鴻章早做決斷，只有一個冬季來應對小日本的武力入侵。

李鴻章長身而起，說道：「小樓說得有點道理，那就拉響戰爭警報，沈葆楨還是以事實為依據，海上我們不和日本人硬碰硬。我會調兵先加強安平古堡的防務，等北洋水師形成戰斗力，日本人就會知難而退了。」

「哎！大清什么時候，才會有真正的海軍啊！」沈葆楨頹喪的捶打案幾，南洋水師能不能打？他心里亮堂得像明鏡一樣。

李國樓毛遂自薦道：「傅相大人，你的兩艘戰列艦還是交給我指揮吧，把兩艘戰列艦先放在福建馬尾港，我學得快，你把威武號、威力號開回威海衛有什么用啊，遠水救不了近火。」

「不行！」李鴻章斬釘截鐵的回道。

「傅相大人，大不了我賠給你兩艘，保證完璧歸趙。」李國樓懂得如何和李鴻章談判。

「傅相大人，你就答應吧。我們南洋水師需要戰列艦啊。你看中的學員，我雙手奉送。」沈葆楨一咬牙，說出狠話，心疼得不得了。若是兩艘戰列艦入駐馬尾港，這南洋水師的戰斗力立刻上一個台階，既然來了，還會走嗎？這個道理誰都明白。

「哎！這不是錢的問題，人才難得，我才這點家底啊。」李鴻章話語軟了下來，看著李國樓，歡喜得不得了，他變成大清鐵血丞相，全靠李國樓的財力支持。若是沒有李國樓輸血，他的海洋夢還在藍圖上策劃呢，哪會有今日的海軍軍事演習。

大清走上國富軍強之路，全靠李氏一門鼎力相助，其中的翹楚便是他和排名第二位的李國樓。李鴻章早已把李國樓當做親信，大肆宣揚李國樓是他的接班人，秉承他科技救國的思想。至於李國樓暗地里搞鬼，想自成一派，都被他壹壹識破了，孫悟空哪里逃得出如來佛的手掌心。

從座位就能看出李國樓的地位之高，通常李鴻章的右側就坐著李國樓，連各地的督撫都坐在李國樓下首。

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