大戶人家養歌姬就是花錢如流水.歌姬除了會吹拉彈唱.不會為家庭帶來經濟收益.歌姬是藏在深閨無人識.所以很多官宦家庭都有嚴苛的族規.不允許家族的子弟娶歌姬、妓女過門.否則就剝奪家族繼承權.回家鄉給祖墳磕頭都不允許.當然上有政策.下有對策.有錢有勢的人娶歌姬在外宅養著.已是社會的一種通病.像左宗棠不納妾.李鴻章只有一個小妾.那是潔身自好的典范.在大清官場上屬於異類.沒有人願意學.
李國樓裝出很不高興的樣子.教訓道：「董百名.為何要說一個養字.多難聽啊.我的老婆都能自食其力.都是做生意的料.哪天我死了.誰娶了我家的遺孀.那就發了.」
一桌子的人皆笑.和李國樓坐一塊.就是尋開心.好似回到了過去的好時光.如今雖然大家地位不同.但依舊能坐在一起說笑.
「哎.可惜李老三帶出門的小老婆都比較老.怕是我們等到李老三死了.也不見活著的四位.」董恂嘴上哪肯服輸.直接點到了李國樓的痛處.
「都給我正經點.我的老底只有你們知道.別出賣我啊.」李國樓不由自主的抬頭看樓上.害怕被人聽見.
「哎.快二年了.李老三還是那么風流惆悵.還有大把的青春可以揮霍.我已生出白發.不知何時能像李老三一樣長袖善舞.叱詫風雲.」趙玉堂嫉妒的看向樓上幾名拋頭露面的美女.那是大清最有錢有勢的男人才能擁有的尤物.此生坐不上高位.只有看的份了.
董恂撇嘴道：「你呀混在人堆里.我在三甲里還有排位.原本李老三的位子是我的.師兄們都認識我.你有什么.癩蛤蟆還想吃天鵝肉.」
「暢談理想嘛.我有自知之明.升到五品官.怕是五六十歲了.到時最大的愛好就是身體安康.其他就不想了.」趙玉堂長嘆.別人嫉妒他官運亨通.祖墳上冒青煙.但混進這個圈子.才看清自己的卑微.一年到頭囊中沒有一千兩銀子.這官帽還是太小.
「尚書大人已經五十五了.還有雄心壯志.趙玉堂別說喪氣話.再過十年.我們兄弟都坐在樓上的包廂里.有人出錢送歌姬給你.到時你才不會服老.家里的黃臉婆一定被你踢回老家去了.」董恂鼓舞在座的同年進士.他們不是一個人在戰斗.而是一群人在戰斗.有老大陸潤庠、老二譚宗浚、老三李國樓罩著他們這些同科進士.將來的大清官場.由他們說了算.
趙玉堂笑道：「承董百名的吉言.我們都長命百歲.在工作的崗位上做出突出的貢獻.為大清的繁榮富強.干一杯.」
「干杯.」一桌進士以茶代酒.高舉手中的茶杯.團結就是力量.想升上去.先要表明身份.他們都是洋務運動的倡導者.身體力行為洋務運動做貢獻.
酒宴馬上要正式開始.司儀讓客人坐到自己的位子上.李國樓便登上樓.和陸潤庠、譚宗浚等人坐一塊.這里落座的官員.屬於官場的後起之秀.有著共同的語言.但和下面董恂他們一桌人不一樣.個個老奸巨猾.談笑甚歡.談論高雅的詩詞歌賦.不會說無聊的傻話.
有才情的人從兜里掏出手本.讓在座的人觀賞他新近的佳作.李國樓不能免俗.把新作遞給老大陸潤庠.讓狀元公評價一番.
陸潤庠看著李國樓嘔心吐血力作.微微頷首.說道：「李老三詩詞比過去有些進步.但總體上沒有脫離前輩的影響.沒有自成一派的大氣之作.還是要向譚老二多學習.」
李國樓看著譚宗浚寫的詩詞.擊節叫好道：「嗯.還是譚老二有一代宗師的氣派.我只能應景時才能抒發一點內心的感悟.還是有距離啊.」
譚宗浚灑脫不羈的笑道：「哎.你們豈能和我比.我是游山玩水.沉浸在祖國的大好河山之中.陶冶情操.哪像你們每天為工作勞碌.陸老大.評價一下我的字怎樣.是否有自成一派的大家風范.」
「嗯.我看不出進步.只看出你越來越散漫了.字是你的靈魂.譚老二.你要反省自己的言行.是什么讓你變得如此放盪不羈.」陸潤庠疾言令色.一點也沒給譚宗浚面子.
譚宗浚急忙站起.躬身施禮道：「多謝陸大人提醒.我知道錯了.一定改變自由散漫的作風.從此以後再也不睡下午覺了.沒事也在公堂里練字.不出去玩了.」
「嗯.譚老二別讓榜眼的名聲蒙蔽你的眼睛.要靜下心來.反思自己的一言一行.我言盡於此.將來還是看你自己.別像小孩子一樣隨性.賭咒發誓有用嗎.」陸潤庠睥睨.不相信譚宗浚會改過自新.性格決定成敗.譚宗浚在官場上隨性妄為.將來要吃虧的.
譚宗浚還是站著.回道：「真的.放心吧陸老大.昨天李老三已經批評了我好久.當著我兒子的面罵我.我真的會改.」
「我當你是知己.才會提醒你.」陸潤庠瞅眼李國樓.沒有想到李國樓也會說同樣的話.
「是是是.有知己在旁.人生無憾了.」譚宗浚笑著坐下.咒一咒十年旺.他隨性脾氣.看不慣就要說.卻不願處理日常事務.堆積如山文牘積壓在他這里.在糧道上得罪長官.在官場上名聲不佳.若是沒有陸潤庠、李國樓罩著.早就下台了.
李國樓手捧手本.大聲朗讀譚宗浚的詩詞《循獅子嶺度十八盤》.用標准的京腔.唱賀：
「奇峰欲干天.失勢忽斜落.彎環疑互纏.奮擊起相搏.萬疊憑巑岏.一條開犖確.望中見紆郁.意外出巉惡.
怪棱低鉤衣.仄勢怒齒索.茲為入山路.有似門啟鑰.微生寄輿夫.喘息不敢作.登頓愁趼疲.窺覷慮魂弱.
不信人世間.坦途尚清廓.遙見青林端.禿當響檐鐸.知有梵宇崇.盤空橫岝崿.」
譚宗浚立刻容光煥發.洋洋得意起來.天下才情有八斗.他獨占五斗.李國樓只配捧他的臭腳丫子.
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