然而常勝軍可不是吃素的。洋人也會以夷制夷。博爾特很快在戰場上找到了「炮灰」。讓長槍社的五百精兵打頭陣。讓土匪武裝自己打自己。

杜勝和劉堂谷屁顛屁顛的回營。很高興為常勝師效勞。「要想獲取。必先付出。」這個道理江湖人都懂。杜勝和劉堂谷自認比義和拳做的還絕。高過朱紅燈數籌。運勢已經翻過來了。將來論功行賞。長槍社是剿匪的第一功臣。甩出義和拳幾條馬路。

杜勝和劉堂谷在軍營里鼓舞社團成員。聲淚俱下。這次交戰決不能給長槍社丟臉。若是臨城守軍搞夜襲。長槍社的戰士決不能逃跑。拼死也要守住陣地。富貴險中求。臨城就要成為囊中之物。此時逃跑。前功盡棄。

在杜勝和劉堂谷的感召下。眾位頭目紛紛表態。表明人在陣地在的決心。跟隨常勝軍打仗。死了也能進天堂。就這樣抖起精神。長槍社的五百精兵一夜不眠。就怕臨城守備軍偷襲。可沒見一個鬼影。只有巡邏的戰士不斷的敲打梆子。

臨城外圍的一千守備軍。還沒看見常勝軍的蹤影。便逃回城里。把城外構築的工事。拱手送給常勝師。孫美芳一看手下皆無戰意。弟兄們皆不肯和常勝師交戰。新武軍和常勝師協同進攻臨城。至少有四千聯軍。那誰敢出戰。

孫美芳的手下非常凶悍。心腹骨干都是土匪出身。臨城守備軍是一支敢打敢拼的軍隊。敢於以卵擊石。蚍蜉撼樹。以少打多也不會投降。早已被孫氏兄弟練成敢死隊。不像長槍社這種民團。苗頭稍許不對。就會臨陣倒戈。但是。臨城守備軍面臨著大清最有名的二支軍隊。「常勝軍」「新武軍」那是打出來的威名。隨便哪一面戰旗。早已是婦孺皆知。聞名遐邇。兩支軍隊名氣實在太大。大的讓人鼓不起勇氣。平時在山東說話抖三抖的角色。俱都變成軟腳蟹。誰都不願意打頭陣。都想到腳底抹油。

孫美芳決定實施第二套方案。三千主力部隊向抱犢崮轉移。他的弟弟孫美敬率領一千精兵已經坐鎮抱犢崮。兩相呼應萬無一失。

孫美芳忘了最關鍵的一點。義和拳倒戈。讓他在廣博的農村失去了眼線。原本占盡的地理優勢。突然之間沒有了。老百姓站在朝廷那里了。孫美芳想法很直接。抱犢崮、微山湖都有人馬接應。三千精兵在手。天下任我縱橫。趁著李國樓的軍隊還沒包圍臨城。孫美芳決定來日在山里再和李國樓一較高低。

李國樓銀子多。大炮多。女人多。是天下有名的「三多將軍」。他可不願意遭受李三多的大炮轟擊。臨城攻防戰不打為好。逃跑為妙。做戰略轉移。不以一城一地的得失。論輸贏。

孫美芳沒等兩軍遭遇。第一時間帶領大部隊轉移了。留在臨城的數百名老弱殘只是裝點門面兵。臨城早已是一座不設防的城市。孫美芳率領大軍走捷徑。向西撤退。探馬回報新武軍離臨城還有五十里地。其他幾支軍隊沒有移防。山東巡撫張人駿還沒回過神來。沒有下達進攻的命令。這讓孫美芳長舒一口氣。他的部隊和新武軍相差二三天的路程。可以高枕無憂了。

孫美芳沒想過造反。綁架案之後。沒有大肆擴軍。臨城守備軍走的是精兵路線。如今他隊伍的三千人馬。有一千人馬是王世仁和王雲騰的地方民團。但這一千人馬的指揮權已經被孫美芳收走。建制已被打亂。

孫美芳對江湖兄弟失去信任。沒把這一千人馬留在臨城。他非常清楚。只要他一離開臨城。這一千人馬立刻轉投李國樓。王世仁和王雲騰被挾裹在隊伍里。無兵無權。形同雞肋。王世仁更是有被槍斃的危險。光桿一個人。連一把槍也沒有。

長槍社從一開始就拼命擴軍。三位大哥各顯其能。湊成一千多人馬。王世仁手下的五百人馬。東拼西湊。以棗庄的護礦隊為骨干。大家互相不熟。現在被孫美芳打亂建制。成為臨城守備軍的一員。人心不在。

王世仁已經被邊緣化。他在這支軍隊里忍飢挨餓。晚上露宿。連一條毛毯也沒有。王世仁不敢有半句怨言。默默忍受非人的折磨。等待逃跑的機會。

別看王雲騰被收走兵權。但他手下五百人是他老家的雇農。在山東的田地是他分給這五百名雇農的。他就像這五百名雇農的父母。恩義早已深入人心。所以王雲騰軍心仍在。沿途那五百人看見王雲騰。就向他脫帽鞠躬。臨城守備軍屢禁不止。王雲騰輒一如既往的表現出謙卑。

孫美芳一瞧這陣仗。便對王雲騰高看一籌。王雲騰的父親和李國樓是結拜兄弟。雖說他現在和李國樓兵戎相見。但總有談判的余地。於是孫美芳把王雲騰帶至身邊。對王雲騰頗為客氣。

王雲騰是被架上這條船。屁的好處也沒撈到。他哪敢向孫美芳要贖金。孫美芳已經收到十幾萬贖金。但好處沒他的一份。而是出錢出力替孫美芳效勞。在孫美芳面前裝孫子。落到如今兩手空空的下場。王雲騰恨不能馬上在戰場上起義。朱紅燈倒是先反戈了。這讓王雲騰更為忿怒。李國樓是他叔叔。比親叔叔還親。現在這樁綁架案上不著天。下不著地。他比竇娥還冤。從大地主、大豪強變成綁匪了。

王雲騰還有人生自由。騎馬經過宿營地。看見王世仁倚在一棵大樹下睡覺。初春的夜里非常陰冷。王雲騰於心不忍。取下戰馬上的毛毯。輕輕的蓋在王世仁身上。

「雲騰是你呀。」王世仁睜開眼睛。一條毛毯見人心。還是自家侄子貼心。

「叔叔。你睡一會兒。我會為你說話的。」王雲騰寬慰的握著王世仁的手。給予精神上的鼓勵。危難時刻要互相扶持。他是個有恩必報之人。記得王世仁對他的好。

「嗯。孫美芳不敢殺我。對大家沒好處。我兄弟的脾氣。我還不知道嗎。」王雲騰身上溫暖起來。重新燃燒起斗志。

王雲騰點點頭。沒有多說。而是從褡褳里取出一包食物。放在王世仁腳下。他只能做這么多。王雲騰以恩義收買人心。一舉一動是做給旁人看的。其實對王世仁恨之入骨。但還未到報仇的時機。王雲騰暗地為自己喝彩。能裝成這個樣子。有誰能看穿他的把戲。

雞鳴時分。部隊就出發了。軍號嘹亮。游哨先行。馬隊開道。車隊居中。後隊離中軍至少五里地。保持戰斗警戒。一切井井有條。孫美芳帶兵像模像樣。看上去就是一支正規軍。

中軍的車隊里。巾幗英雄跨馬而行。一張張年輕俏麗的臉蛋。展現青春的氣息。她們是臨城守備軍中一道獨有的風景線。也是孫美芳最值得驕傲的百人護衛隊。由巾幗英雄護駕。那是多么榮耀的一件事。

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