第187集海上決戰（6）
依勢號戰列艦連續中了三枚魚雷，幾分鍾內速度就慢了下來。上千噸的海水涌入右側船體，致使依勢號艦體開始向右傾斜。依勢號上的損管部隊立刻打開閥門，往左側灌水，力求平衡艦體。十分鍾內，依勢號的航速從本來的17節，迅速降到了8節。
但是現在正在激烈的戰列艦對決中，日本艦隊現在面臨一個危險的抉擇。要么艦隊保持現航速繼續前行，把依勢號留在後面，要么讓整個艦隊也慢下來，保持8節的航速炮戰。
如果甩掉依勢號，那么就等於再失去一艘主力戰列艦。日軍本來有7艘戰列艦的，現在山城號沉沒，依勢號負傷脫離隊伍，日軍艦隊就只剩下5艘戰列艦了，其中3艘還是裝甲較薄的金剛級。那么面對明軍4艘裝甲厚重的戰列艦，優勢可以說已經沒有了。何況，如果要留下依勢號的話，那肯定不能只留下依勢號一艘，肯定還得留下幾艘驅逐艦為它護航，恐怕還得留下一艘巡洋艦，在必要時候為依勢號提供拖拽……
如果整個艦隊也慢下來，帶著依勢號繼續邊打邊航行的話，在這片明軍頻繁潛艇出沒的海域，那可就太危險了。雖然8節已經超過了現時代潛艇的最高水下航速，但是因為整個戰場移動緩慢了，明軍就有機會從周邊海域調集更多的潛艇來參戰。……再說，很多艦長、軍官、甚至士兵的腦子中，現在都盤旋著一個可怕念頭：明軍似乎有一種怪物般的潛艇，能以十幾節的高速在水下航行，還能一追就是好幾個小時，死死咬著日軍艦隊不放……
高須四郎在陸奧號的指揮室里快步走著，臉上表情冷峻，呼吸急促。周圍的參謀們都緊張地盯著他，都能體會到作為艦隊司令此刻的巨大壓力。
而這時候，腳下的陸奧號也已經輕微傾斜，海圖桌上的鉛筆緊緊貼著一邊的桌沿，杯子里的水面也傾斜了。此刻，陸奧號已經中了16枚明軍戰列艦主炮炮彈，以及無數的副炮炮彈，還中了兩枚重型魚雷。作為這個時代最優秀最強大的「長門級」戰列艦，這些傷當然不會要了它的命，甚至還稱不上「重傷」。但是即便如此，船體里的海水還是越來越多。何況，誰知道下一枚魚雷什么時候挨上？
身處瞬息萬變的戰場中，高須四郎當然不能猶豫太久。但是這幾分鍾，就好像幾天那么長。
五分鍾後，高須四郎下定決心，命令留下足柄號重巡洋艦和四艘驅逐艦陪伴依勢號，其余艦隊保持原航速不變，盡快脫離這片海域。
到了現在，他還是傾向於這是碰巧，連續三次碰到了明軍的三股潛艇。他知道明軍組織「狼群」的水平相當高，在埋伏圈外布下幾道潛艇網，還是有可能的。至於什么「怪物潛艇」、能在水下開十幾節並且連續追幾個小時，這太無稽之談了。
……
隨著日艦依勢號的掉隊，日軍艦隊的實力驟減。此刻最強的陸奧號已經中度損傷，其次的日向號損傷度最輕，不但沒挨魚雷，而且也只中了10枚左右的主炮炮彈。但是後邊的三艘金剛級情況就不妙了。火力弱、裝甲薄，雖然還沒有一艘挨魚雷，但是三艘都已經是烈火熊熊、遍體鱗傷、船體傾斜了。
對面的明軍艦隊，此刻也是傷痕累累。長平號中度損傷，延平號傷勢輕一點，永樂號和德永號都已經重傷，現在也是煙火滾滾，船體傾斜。
德永號的特定對手是日向號。此時日向號明顯占了上風，它很幸運，不但裝甲帶沒什么嚴重損傷，而且海戰到現在，它所有的炮塔仍是無一損傷，都還在猛烈的開火。日向號和依勢號屬於同一級戰列艦。雖然主炮口徑只有14英寸，但是卻有12門，比對面的德永號多出來了4門，射速要快得多。在這幾千米的近距離上，14英寸口徑已經足夠了。
而對面的德永號，現在兩座前炮塔已經失去戰斗力了。一號炮塔幾乎被轟掉，二號炮塔雖然破壞不大，但是被前面一號炮塔的殘骸卡住了，無法轉動，等於也不能用了。現在，能戰斗的只有後甲板的兩座炮塔了。雖然是16英寸大炮，但是只剩下4門，在日向號的12門14英寸炮前幾乎都沒什么招架之力。
到了夜里三點鍾的時候，德永號終於撐不住了。船腹中已經灌進了幾千噸海水，大半個身子都歪斜著沉在水里，後甲板的四號炮塔幾乎被海水淹沒了。甲板上、塔樓上，到處都是被撕裂的大洞和彈孔，每一處裂縫都向外噴著烈火。德永號速度越來越慢，最後基本上停下來了。
德永號艦長下達了棄艦令，大批水兵開始從烈火中往海里跳，救生艇也開始往下放了。幾個軍官將桅桿上的大明國旗降下來，小心地包好，這才轉移到救生艇上。
遠處的日向號依然在不停地閃過火光，密集的炮彈仍然落在德永號周圍。掀起的水柱幾乎都把這艘垂死巨艦遮擋住了。
德永號的後半截完全沉入海中，艦艏一下子高舉了起來，艦身以更快的速度下沉。周圍到處都是漂浮的燃燒浮油，艦體周圍海水沸騰著，大量的黑煙和蒸汽升向天空，遮天蔽日。
看到德永號真的被打沉了，而且距離也越來越遠，日向號這時候才停火，調轉炮口選擇另一艘明軍戰列艦為對手了。日向號上，此時也是響徹著震天的歡呼聲和「萬歲」聲。
……
明軍損失德永號戰列艦，這時候日軍戰列艦隊重新占據上風。明軍不得不以長平號、延平號、永樂號3艘戰列艦，對抗日軍陸奧號、日向號、金剛號、榛名號、霧島號5艘戰列艦。
但是高須四郎的好心情並沒持續多久。就在日向號向他報告擊沉了德永號的時候，後面12海里外的足柄號發來電報，說依勢號又中了三枚魚雷，現在正在下沉。而足柄號自己，也中了兩枚魚雷，已經是重傷。現在四艘驅逐艦正在救人和反潛。
身後的通訊參謀緊張地念完電文，高須四郎只是雙手緊握著胸前的望遠鏡，陰郁的眼睛注視著窗外火一般的戰場，久久沒有說話。