江氏滿面肅色，別當她不知道兒媳婦石氏的心思，就石氏這性子，哪里是個能吃半點虧的，鐵柱的兒子栓子不過才兩歲，有一回帶了隔壁五歲的三順來家里吃飯，石氏都嘀咕了好一陣，還暗中訓斥了劉翠鈿一頓。「翠鈿，不許栓子再帶人回來吃飯，一大碗粥呢，鐵柱、水柱都沒吃飽。」不過是小孩子，能吃多少，偏石氏非說三順吃得多。惹得村里的小孩再不和栓子玩耍。

江氏冷聲道：「要不是秀兒送來的錢，今年鬧飢荒，我們一家就餓死了。任你們說破了天，我……絕不會同意寧兒去縣城當綉女。」

「娘，一個月二兩銀子的月錢呢。」

「那又如何？寧兒就不能干那種活，人家對得住我們家秀兒，給秀兒脫了奴籍，還給秀兒尋了個讀書識字的管事嫁了……」江氏說著，突地回過神來，立時打住了話。

河舅母聽到這話，雙眼放光：江氏這話什么意思？難不成若寧的身世真有些不一樣？長得跟朵花似的不說，又聰明得緊。「娘，若寧不是小姑生的吧？」

江氏不吱聲，但神色的慌張還是瞞不了河舅母。

河德平面露尷尬，「娘不同意寧兒去做綉女，此事作罷。」一扭頭，厲聲對河舅母道：「不許欺負若寧，這孩子夠懂事了，是我們家的福星。」

河舅母這會子滿腦子都是江氏說的那些話，坐在江氏身邊，興致勃勃地道：「娘，若寧是不是秀兒服侍那家太太的孩子？」一問完，她又覺得有些不對勁，「他們家可是當朝一二品的大官，不應該啊，那家老爺侍妾都七八個，也不在乎多養個孩子，怎么會把孩子送給別人家……」

江氏略有難色，她只記得十三年前的冬天，河德秀乘著馬車突然從外頭回來，懷里抱了個襁褓中的孩子，那時江若寧有七八個月大小，與孩子一道的還有兩個包袱，彼時河德秀已經梳起了婦人頭，胸前更是鼓著一對豐盈的奶/子。

河德秀道：「娘，這孩子叫若寧，你別問她的身世，她也是個可憐人，你就拿她當我的孩子養大。這兩個包袱，一個包袱里裝了一盒子首飾、銀子，另一個包袱裝著孩子穿的衣服。

娘，大\奶奶現下正病著，我得回去侍候，另外，一年前大\奶奶給我配了戶好人家，是大\奶奶陪嫁雜貨鋪子的年輕管事，是個長得周正又能干的後生，也是我喜歡的人。我已經生了個小子，原是這孩子的乳娘。

娘，我不求你別的，你就拿這孩子當嫡親外孫女養。他日，但凡我們家有好東西都給她使，好吃、好喝、好穿地將她養大，待她大了，你要送她去私塾讀書識字明道理。往後，我會常送銀錢回來，聽我們大\奶奶說，這孩子是個有後福的，指不定將來她大了，還能扶持我們一把。

娘，大\奶奶也不想將她送走的，這實在是……是沒有辦法了才讓我送到鄉下來的，大\奶奶這回病得重，就怕邁不過這道坎。娘，你就代我把她好好養大吧。」

江氏打開包袱，一個漂亮的錦盒躍入眼簾，里面竟是滿滿一盒的首飾，還有好幾張銀票，雖然銀票從五兩、十兩、一百兩不等，加起來也有近五百兩，江氏也是從大戶人家出來的服侍下人，不過那時她的父親與人家寫的是活契，她從八歲到十八歲都在大宅門里頭，後來大了，父母才將她贖了回來，許給了河塘村的河宗勝為妻。[bookid==《家和月圓》][bookid==《名媛春》][bookid==《閨話》][bookid==《富貴美人》]