栓子繼續道：「大奶奶聽乳母、丫頭說是我害了三小姐受傷，就大哭大鬧找太太，說如果太太不給她主持公道，她就要回娘家。後來，大爺聽說是我傷了三小姐，沖到我姨娘住的院子將我姨娘給打了一頓，我要護姨娘，反被大爺也打了。

大爺打了我們，可大奶奶還不解氣，說姨娘不能做嫡妻，天下沒有這等心狠手辣連個一歲多孩子都容不得的嫡妻。便說要讓家丁將我杖責三十，我姨娘說我體弱又年幼，怕是承不住三十就要丟命，哭著去求助老太太。

老太太聽說後，趕到後院里，正巧瞧見我被綁在凳子上挨打，就拼力要護我。太太和大奶奶卻不許她放開我，就發生了爭執，後來老太太就被氣昏了，太太怕事鬧大，就著人將我和姨娘關進了柴房。

後來，大奶奶派陪嫁丫頭來問話，說要保我的命也可以，除非我姨娘承認是她氣病了老太太。姨娘原不答應，可大奶奶使人說，如果她不答應，就要蹉磨我們兄妹三個，姨娘想著，早前將她降為侍妾，這么大的委屈她都受了，只要能保我們就好，就認下了此事。

老爺在三月十五晌午後，從仁和鎮唐家吃完壽酒回來，聽說老太太被我娘氣病了，就要處罰我娘。老太太剛醒來，聽說這事，就知里頭有詐，要制止老爺罰我娘，不想一口氣沒上來，吐血就沒了……」

劉翠鈿哭得泣不成聲。

栓子也是淚流滿面。

尚歡憶起當年離開青溪縣，栓子還是個像猴子一樣調皮、單純的孩子，如今歸來，栓子臉上哪還有孩子的純真與笑容，早已被家里諸多的不公弄得眸含仇恨，甚至都不稱河鐵柱為「爹」，而是一口一個「大爺」。

江若寧問道：「這幾年，劉氏待老太太如何？」

她的眸光注視的地方卻是族中幾位長老。

河十七不敢欺瞞，如實答道：「劉氏雖不識字，但人還是好的，這幾年她一直在老太太跟前服侍。聽說有一口好吃的都省下來孝敬老太太，老太太有幾回病了，也是她沒日沒夜在跟前侍疾，要說是孝心，那是最好的。」

江若寧又將視線移往河土柱。

「回公主話，劉氏確實很孝敬老太太，有幾回，我還瞧見她用自己攢下的貼己銀錢給老太太買肉，就買了半斤，她還對我說，她著實沒錢，她想給老太太做一頓瘦肉粥，老太太老了，牙齒不好，也只吃得動這個。」

劉翠鈿想到老太太江氏，河家富貴後，也只得江氏待她好，處處護著她們母子四人，她只想著，多孝順些，讓江氏多活幾年，好歹讓栓子兄妹三個長大成人。若是江氏沒了，就沒人護他們。

石氏一直嫌她，嫌劉家窮，罵她是用「六兩銀子買來的」，甚至在富貴後還說，「用錢買來的是妾，你就是個該做妾的命」。

江若寧見河十七、河土柱都說劉氏孝順，目光又回到了劉氏身上。

「公主，賤婦不敢害老太太，更不敢氣她。老太太待賤婦好，自從大奶奶進門後，一直是她老人家護著我們母子，我比誰都希望老太太長命百歲，就是自己不吃，我也想她啊……」

劉翠鈿趴在地上，腦子里都是老太太活著時對她的好，對她們母子的呵護，老太太還時不時背人悄悄給她塞銀錢，讓她給幾個孩子買肉吃，說司氏是個心狠的，劉翠鈿斗不過，她能做的就是暗里扶持一二。

栓子咬了咬唇，「姨娘最是孝順老太太，老太太病了，姨娘就自己走路去縣城請郎中。老太太膝蓋疼，她就給老太太按膝蓋……」

富貴後的河家，再不用自己親自種地了，而是由長工、賃戶耕種，他們自己收租子。閑下來的是身體，更是心理，這大院里就有了各種各樣的麻煩事。

江若寧道了聲「好」，又側目問道：「不知河氏族里，將劉氏的嫡妻之位降為侍妾，這又憑的是哪條？七出之條，劉氏一條未犯。」

善妒？沒有，最好的證明就是司氏進門了。

不孝？也沒有，人家對老太太很孝順，比哪個孫兒媳婦都做得好，甚至還比過了石氏。

無後？劉氏給河家生了兩個兒子。

有疾？劉氏可是健康得很。

口舌？以前是有些，後來也改了。

眾人將七出之條，一一對應，還真不能用一條安在劉氏頭上。

江若寧道：「好！既然沒有，劉氏就不能降妻為妾。」

石氏眼珠子快速轉動，立即答道：「劉氏不敬婆母，她不孝！」

江若寧反問：「石氏，那你呢？也司氏聯手，活活氣死老太太，這算孝嗎？以你今日所犯之過，便是河老爺休你另娶年輕美貌、體面出身的姑娘進門，你也無話可說。」

氣死老太太，這是多大的不孝，而且還是罪證確鑿。

「我……我……可是給河家生了三個兒子。」(未完待續。)