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江若寧一聽是送給李觀的，心下一動，「若我繪好，這要價可不低。」
「多少銀子？」
「一百兩銀子！」
「不，是一百金！」
這公子立時跳了起來，江若寧笑眼眯眯：「你這回找人算是找對人，小女雖未見過鳳歌公主卻見過永春候，聽聞永春候與鳳歌公主乃同日出生的兄妹，兩個長得很是相似。一百金，一口價。這價兒低了，便是對鳳歌公主的不敬。這是最低價，價高更顯你的誠意。公子不防思量思量。」
一百金……
等同一千兩銀子。
盤子與碟子面面相窺，這要價未免太狠了吧。
這一幅畫就要一千兩，那豈不是要與薛國丈的畫一個價了。
客人面露凝重之色，花一百金求一幅畫，值不值當？
江若寧將喜鵲登梅遞給盤子，「掛起來，稍後客人會來取，記得再收五兩銀子。」
「是，掌櫃的。」
江若寧驀地轉身，客人突地道：「一百金，你定要繪好。」
「照著規矩，得先付一半。」
「你是要金子還是收銀票！」
「銀票少了富貴，收金子！」
還有這種說法？
客人莞爾一笑，當即令門外的長隨去錢庄兌了五十兩黃金。
江若寧當場清點，「十月十六日可來此取畫，請備好剩下的五十金。盤子，開啟收契，屆時銀貨兩訖。」
盤子應了一聲，江若寧教了他們兄妹好幾個月，將賬目上的數字、如何開啟收契學會了，雖然字差些，但也無關大雅。
江若寧從袖子里取了印鑒，從中央蓋下。
盤子直接用自己的印章按了一下，這是江若寧的意思，但凡收取大額銀錢，必須有她的印鑒和盤子的印章方可有效。
待客人離開，江若寧捧著五十兩黃金進了書房。
碟子笑眯眯地道：「哥，掌櫃又要賞我們了，上回收了二十兩銀子，就賞了我們每人二百文，這回不知是多少。」
江若寧出手闊綽，待下人也寬厚。
進入書房後，江若寧轉到書架，確定四下無人，將金元寶放入儲物手鐲，從里面取了幾個一兩銀子的元寶出來。
她走到櫃台上：「今兒接了大生意，一人一兩銀子的賞錢！」
碟子連忙接過，點頭道：「謝謝掌櫃。」
「拿二兩銀子去點心鋪子買些糕點再稱半斤茶葉，一會兒隨我去李府，表哥許回錢塘了。」
碟子應聲「是」。
江若寧又道：「盤子，明兒去進貨，問問金記鋪子的掌櫃，可有什么上好的顏料？我回頭寫個單子給你，你照著采買些。」
「是！掌櫃。」
兄妹倆還沒來多久，就攢了六兩銀子，照這樣下去，一年時間就能自贖，但盤子還不想自贖，碟子還小，才十三歲呢，他雖有十六了，但還能掙錢，他得掙娶媳婦的錢，碟子也得掙嫁妝。這么一想，盤子心情大好，早前還覺得賣身葬親人，往後定是苦日子呢，認曾想掉到香缽缽了，這時就他們主仆三人，在一張桌上吃飯。掌櫃的還教他們兄妹讀書識字，這在哪兒都沒有這樣的好事。
午後，江若寧帶上小點心、茶葉都禮物進了李府，先是去見了翠淺。
翠淺道：「你的事，我與大人提過了，他現在誰也不想，便是同袍來見都被謝絕，就關在書房里呢。」
江若寧想到那金姓公子所言，說李觀一直想繪鳳歌畫影，卻怎么也繪不成，總是繪上一陣淚流滿面，不是把畫紙污了，就是悲傷得不能自己。
「表哥的身子可還好？」
「還好！」翠淺眼簾微垂，這幾年她跟在李觀身邊，就是想照顧他，她雖是管事嫂子，可這後宅的大小事全是她在打點，十六則擔著管家的名頭，夫妻倆一心襄助幫扶。三年了，李觀還是沒能從鳳歌公主慘死的陰影里走出來。
早前，有人前來當說客，請他娶溫令姝為妻，他當即就怒了，把說客趕出門去，說他這輩子便是一生不娶，也絕不會娶一個心怕歹毒，害死鳳歌的惡女為妻。
江若寧道：「還得勞嫂子多加照顧我表哥，既然表哥不方便見客，碧蓮先回去。前兒，我瞧葯房鋪子有老山參，買了兩支，勞嫂子做給表哥吃。」
「碧蓮姑娘有心了。」
江若寧告辭出來。
碟子道：「姑娘，你啥時候買的老山參？」
「誰家沒點積蓄存貨，你家姑娘也是有的，早前遇見就買了。」
她才不會傻傻地說是從儲物手鐲里取出來的。
碟子若有所思地道：「姑娘好厲害，姑娘家遭水災前，也是書香門第的大戶人家吧？」
「大水一來，無論是尋常百姓，還是書香門第，名門世家，誰又能逃得過，生死於世人倒也是平等的。」
碟子有些聽不明白，心里卻道：她最少也是書香門第，懂得那么多，畫也賣得好，每日都有銀子進項，說是開書肆，書一日不過買上三五本，除了成本，不過賺了十來文錢，真正賺家的還是畫。
翠淺啟了盒子，看到里頭的山參吃驚不小，正瞧著，十六進來了，「哪來這等上等好山參。」
「碧蓮姑娘給大人送的，說讓我給大人補養身子。真沒瞧出來，這碧蓮姑娘還是個厲害的，年紀輕輕會做生意，也曉人情事故，比我強。」
「你怎又拿自己與旁人比，在我十六眼里，你可是最好的，又善良又忠心，還勤快能干，若沒有你，我都不知如何在大人身邊撐下去。」
「大人可好些了？」
「又在畫鳳歌公主，還是畫不成，卻不是哭的，而是發呆。」
這和過去三年的情形不一樣啊。
三年來，與李觀提親的人不少，有貴族名門的閨秀，有才貌雙全的才女，但他就是沒應。
翠淺沉吟道：「你沒問問是怎么回事？」
「以前他什么都說，自打公主沒了，他信你比信我還多，我問不出來，你去問問。」
翠淺輕啐一聲：「真沒出息。」把老山參盒子抱在懷里又擱下，「先請了郎中來診診脈，這用山參補養，也不能亂補，若郎中說了能給大人補，再做給他吃。」
十六道：「我這便吩咐小廝去請郎中。」
翠淺道：「瞧著些五斤，我把五斤交給奶娘了。」
她因後宅事多，著實分身乏術，原是想自己帶孩子的，結果不成，就只得請了奶娘來幫忙帶。早前，她說要替鳳歌公主守三年，臨離開的時候皇後說讓她守一年就行，待她到了李觀身邊，李觀也說一樣的話。翠淺就在兩年前嫁給十六為妻，十六抱得美人觀自是歡喜，可想到自家大人至今還孤身一人，心里就悶悶不快。
翠淺近了書房，站在門外道：「大人，你近來太累了，要不請個郎中來請請脈。」
若在以往，她一說這話，李觀就會推辭，而今日卻道：「請來瞧瞧也好。」
翠淺頗是意外，笑盈盈地進來，就看李觀面前擺著幅畫紙，和以前一樣，頭發、發髻甚至衣飾都繪好了，卻怎么也繪不了臉。
「大人又畫上了，再畫一會兒許就成了。」
李觀訥訥地道：「可我卻繪不出她的容貌，我為什么就憶不起她的樣子？」
「許是大人太想念公主了，公主在天有靈，必不願看你這般的，她會希望你快樂健康，平平安安地活下去。」
這些話，翠淺這三年重復了不知多少遍。
她靜立在側，暖聲問道：「可是大人在外遇上了什么事？回來有些日子了，還關在書房不出去。」
「八月初一，京城女兒節，公主廟很熱鬧，皇後娘娘、華嬪娘娘帶著公主皇子們出宮祭拜。皇後娘娘召見了我，她與我說了一句話。」
「她說什么了？」
「她說，兩年前鳳歌與她托夢了，鳳歌告訴她，她會回來，會來尋我。」
翠淺滿是驚訝：「真的嗎？公主真的會回來？」可她明明已經死了。
李觀悠悠地道：「我原是不信的，可小鄧和藍凝說，這是真的，鳳歌公主托夢之後，皇後娘娘醒來，案上就多了一堆禮物，有肉靈芝，還有兩株續骨草，這些事都是真真兒的。」
翠淺難掩喜色，「公主怎么回來？是上天知她心善，讓她重返人間？就像話本子寫的那樣？」
李觀一臉茫然，他有些不信，但江若寧當年身邊服侍的宮人個個都說得果決，由不得他不信。
江若寧會回來，她會去哪兒。
翠淺寬慰了幾句，又道：「大人，今兒碧蓮姑娘來訪，我推說你不方便，打發她走了。她送了兩根老山參，若是郎中說大人能補養，奴婢就將老山參做了湯給你吃。」
李觀沉吟道：「你說洞庭縣烏衣鎮江家村的江碧蓮？」
「上回十六不是寫信告訴大人了，她母親與大人的母親是堂姐妹，她外公是太上皇時被查辦的貪墨犯官。」
李觀想了一陣，「我寫信回吳家問過舅父，吳家的兩位爺還在嶺南，這位吳三姨母已經仙逝，她似乎並沒有尋到被人牙子拐走的十三姨母。」
「他們那脈到底沒落了，許是三姨太太不願向人提及覺得有損顏面，這十三姨太太可是三姨太太照顧不周才走丟的。十三姨太太嫁的又是鄉野人家，她因愧疚，私底下給上一筆銀子也是有的。否則碧蓮姑娘一個山野孤女，哪來銀錢開書肆鋪子。奴婢讓府里的丫頭向碟子打聽了一下，碟子說書肆的生意不錯，一個月賺的銀子足夠他們主仆三人維持生計。」
李觀覺得翠淺的話有道理。